Wojny napoleońskie: bitwa pod Waterloo, 1815 r

Bitwa pod Waterloo toczyła się 18 czerwca 1815 r. Podczas wojny napoleońskie (1803-1815).

Siódma Koalicja

• Książę Wellington
• Feldmarszałek Gebhard von Blücher
• 118 000 mężczyzn

Francuski

• Napoleon Bonaparte
• 72 000 mężczyzn

Uciekając z wygnania na Elbie, Napoleon wylądował we Francji w marcu 1815 r. Zbliżając się do Paryża, jego byli zwolennicy zebrali się pod sztandarem, a jego armia szybko się odbudowała. Napoleon, ogłoszony przez kongres wiedeński banitem, usiłował umocnić swój powrót do władzy. Oceniając sytuację strategiczną, stwierdził, że konieczne jest szybkie zwycięstwo, zanim Siódma Koalicja może w pełni zmobilizować swoje siły przeciwko niemu. Aby to osiągnąć, Napoleon zamierzał zniszczyć koalicję armii księcia Wellington na południe od Brukseli, a następnie skierować się na wschód, by pokonać Prusów.

Poruszając się na północ, Napoleon podzielił swoją armię na trzy, przekazując dowództwo lewemu skrzydłu Marszałek Michel Ney, prawe skrzydło do marszałka Emmanuela de Grouchy'ego, przy jednoczesnym zachowaniu osobistego dowództwa sił rezerwowych. Przekraczając granicę w Charleroi 15 czerwca Napoleon starał się umieścić swoją armię między armią Wellington a dowódcą pruskim feldmarszałkiem Gebhardem von Blücherem. Zaalarmowany tym ruchem Wellington nakazał swojej armii skoncentrować się na skrzyżowaniu Quatre Bras. Atakując 16 czerwca, Napoleon pokonał Prusów pod

Po pruskiej porażce Wellington został zmuszony do porzucenia Quatre Bras i wycofania się na północ do niskiego grzbietu w pobliżu Mont Saint Jean na południe od Waterloo. Po sprawdzeniu pozycji w poprzednim roku Wellington sformował swoją armię na odwrotnym zboczu grzbiet, niewidoczny na południu, a także garnizonował pałac Hougoumont przed jego prawą bok. Wysłał także żołnierzy do wiejskiego domu La Haye Sainte, przed swoim centrum, i wioskę Papelotte przed lewą flanką, strzegąc drogi na wschód w kierunku Prusaków.

Po pobiciu w Ligny Blücher postanowił po cichu wycofać się na północ do Wavre, a nie na wschód, w stronę swojej bazy. To pozwoliło mu utrzymać dystans do Wellington, a dwóch dowódców było w ciągłej komunikacji. 17 czerwca Napoleon nakazał Grouchy'emu zabrać 33 000 ludzi i ścigać Prusów, podczas gdy on dołączył do Neya, by zająć się Wellingtonem. Poruszając się na północ, Napoleon zbliżył się do armii Wellingtona, ale walki nie miały miejsca. Nie mogąc dobrze zobaczyć pozycji Wellingtona, Napoleon rozmieścił swoją armię na grzbiecie na południu okalającym brukselską drogę.

Tutaj rozmieścił I Korpus Marszałka Comte d'Erlona po prawej i II Korpus Marszałka Honoré Reille'a po lewej. Aby wesprzeć ich wysiłki, zatrzymał VI Korpus Gwardii Cesarskiej i marszałka Comte de Lobau w rezerwie w pobliżu zajazdu La Belle Alliance. Po prawej stronie tej pozycji znajdowała się wioska Plancenoit. Rankiem 18 czerwca Prusowie ruszyli na zachód, by pomóc Wellingtonowi. Późnym rankiem Napoleon nakazał Reille i d'Erlonowi udać się na północ, aby wsiąść do wioski Mont Saint Jean. Wsparty wielką baterią spodziewał się, że d'Erlon przełamie linię Wellingtona i zwinie ją ze wschodu na zachód.

W miarę postępu wojsk francuskich w pobliżu Hougoumont rozpoczęły się ciężkie walki. Broniony przez wojska brytyjskie, a także wojska Hanoweru i Nassau, zamek był postrzegany przez niektórych po obu stronach jako klucz do dowodzenia polem. Napoleon, jedna z niewielu części walki, którą widział ze swojej kwatery głównej, skierował przeciwko niemu siły przez całe popołudnie, a bitwa o zamek stała się kosztowną dywersją. Gdy w Hougoumont toczyły się walki, Ney starał się przesunąć główny atak na linie Koalicji. Jadąc naprzód, ludzie d'Erlona byli w stanie odizolować La Haye Sainte, ale go nie przyjęli.

Atakując, Francuzi odnieśli sukces w odpychaniu wojsk holenderskich i belgijskich na linię frontu Wellington. Atak został spowolniony przez ludzi generała porucznika Sir Thomasa Pictona, a kontrataki przez Księcia Orange. Mniejsza liczba żołnierzy Koalicji była silnie naciskana przez korpus D'Erlona. Widząc to, hrabia Uxbridge poprowadził dwie brygady ciężkiej kawalerii. Wbijając się w Francuzów, przerwali atak d'Erlona. Niosąc postępy, minęli La Haye Sainte i zaatakowali wielką francuską baterię. Kontratakowani przez Francuzów wycofali się, ponosząc ciężkie straty.

Udaremniony podczas pierwszego ataku Napoleon został zmuszony do wysłania korpusu Lobau i dwóch dywizji kawalerii na wschód, aby zablokować zbliżanie się zbliżających się Prusów. Około 16:00 Ney pomylił usunięcie ofiar koalicji z początkiem odwrotu. Nie mając zapasów piechoty po nieudanym ataku d'Erlona, ​​rozkazał jednostkom kawalerii naprzód wykorzystać sytuację. Ostatecznie karmiąc atakiem około 9 000 jeźdźców, Ney skierował ich przeciwko liniom koalicyjnym na zachód od Le Haye Sainte. Tworząc pola obronne, ludzie Wellingtona pokonali liczne zarzuty przeciwko swojej pozycji.

Chociaż kawaleria nie przełamała linii wroga, pozwoliła d'Erlonowi na awans i ostatecznie zajęła La Haye Sainte. Poruszając artylerię, był w stanie wyrządzić duże straty na niektórych placach Wellingtona. Na południowy wschód IV Korpus generała Friedricha von Bülowa zaczął przybywać na pole. Pchając na zachód, zamierzał zająć Plancenoit, zanim zaatakuje francuskie tyły. Wysyłając ludzi, by związali się z lewicą Wellingtona, zaatakował Lobau i wypędził go z wioski Frichermont. Wspierany przez II Korpus generała dywizji Georga Pircha, Bülow zaatakował Lobau w Plancenoit, zmuszając Napoleona do wysłania posiłków z Gwardii Cesarskiej.

Gdy szalały walki, po lewej Wellington przybył I Korpus generała porucznika Hansa von Zietena. To pozwoliło Wellingtonowi przenieść ludzi do jego zniszczonego centrum, gdy Prusowie przejęli walkę pod Papelotte i La Haie. Próbując wygrać szybkie zwycięstwo i wykorzystać upadek La Haye Sainte, Napoleon rozkazał naprzód elementom Gwardii Cesarskiej zaatakować centrum wroga. Zaatakowali około 19:30, zostali odwróceni przez zdecydowaną obronę Koalicji i kontratak dywizji generała porucznika Davida Chasségo. Trzymając się, Wellington nakazał ogólną zaliczkę. Klęska Strażnika zbiegła się w czasie z Zietenem, który przytłoczył ludzi d'Erlon i jechał Brukselską Drogą.

Te francuskie jednostki, które pozostały nietknięte, próbowały zjednoczyć się w pobliżu sojuszu La Belle. Gdy upadła francuska pozycja na północy, Prusakom udało się zdobyć Plancenoit. Jadąc naprzód napotkali żołnierzy francuskich uciekających przed nadciągającymi siłami Koalicji. Po wycofaniu się armii Napoleon został eskortowany z pola przez ocalałe jednostki Gwardii Cesarskiej.

Podczas walk pod Waterloo Napoleon stracił około 25 000 zabitych i rannych, a także 8 000 schwytanych i 15 000 zaginionych. Straty koalicyjne wyniosły około 22 000–24 000 zabitych i rannych. Chociaż Grouchy wygrał niewielkie zwycięstwo w Wavre nad pruskim strażnikiem, sprawa Napoleona została skutecznie przegrana. Uciekając do Paryża, krótko próbował zmobilizować naród, ale został przekonany, aby odsunąć się na bok. Abdykując 22 czerwca, próbował uciec do Ameryki przez Rochefort, ale uniemożliwiła mu to blokada Royal Navy. Poddając się 15 lipca, został wygnany do St. Helena, gdzie zmarł w 1821 roku. Zwycięstwo pod Waterloo skutecznie zakończyło ponad dwie dekady prawie ciągłych walk w Europie.