Gdzie jest El Dorado?

El Dorado, legendarne zaginione miasto złota, było latarnią dla tysiące odkrywców i poszukiwaczy złota przez wieki. Zdesperowani ludzie z całego świata przybyli do Ameryki Południowej w próżnej nadziei na znalezienie miasta El Dorado wiele osób straciło życie na surowych równinach, parnych dżunglach i mroźnych górach ciemnego, niezbadanego wnętrza kontynentu. Chociaż wielu mężczyzn twierdziło, że wie, gdzie to było, El Dorado nigdy nie znaleziono... a może? Gdzie jest El Dorado?

Legenda o El Dorado rozpoczęła się około 1535 roku, kiedy hiszpańscy konkwistadorzy zaczęli słyszeć pogłoski z nieodkrytych północnych Andów. Plotki głosiły, że był król, który pokrył się złotym pyłem, zanim wskoczył do jeziora w ramach rytuału. Konkwistador Sebastián de Benalcázar przypisuje się, że jako pierwszy użył terminu „El Dorado”, co dosłownie przekłada się na „złocony człowiek”. Od razu chciwi konkwistadorzy wyruszają na poszukiwanie tego królestwa.

W 1537 r. Grupa konkwistadorów pod Gonzalo Jiménez de Quesada odkryli ludność Muisca mieszkającą na płaskowyżu Cundinamarca we współczesnej Kolumbii. To była kultura legendy, której królowie pokryli się złotem, zanim wskoczyli do jeziora Guatavitá. Muisca zostały podbite, a jezioro pogłębione. Odzyskano trochę złota, ale niezbyt wiele: zachłanni konkwistadorzy nie wierzyli, że skąpe zbiory z jeziora reprezentują „prawdziwego” El Dorado i poprzysięgli, że będą dalej szukać. Nigdy by ich nie znaleźli, a najlepszą odpowiedzią, historycznie rzecz biorąc, na pytanie o lokalizację El Dorado pozostaje Jezioro Guatavitá.

Po zbadaniu środkowej i północnej części Andów nie znaleziono miasta ze złotem, położenie legendarnego miasta uległo zmianie: teraz uważano, że leży na wschód od Andów, w gorącym miejscu pogórze. Dziesiątki wypraw wyruszają z nadmorskich miejscowości, takich jak Santa Marta i Coro, oraz z osad górskich, takich jak Quito. Uwzględniono znaczących odkrywców Ambrosius Ehinger i Phillipp von Hutten. Jedna wyprawa wyruszona z Quito, prowadzona przez Gonzalo Pizarro. Pizarro zawrócił, ale jego porucznik Francisco de Orellana jechałem na wschód, odkrył Amazonkę i podążyli za nim do Oceanu Atlantyckiego.

Hiszpan Juan Martín de Albujar został schwytany i przetrzymywany przez tubylców: twierdził, że otrzymał złoto i zabrał do miasta o nazwie Manoa, gdzie rządził bogaty i potężny „Inca”. Do tej pory wschodnie Andy były dość dobrze zbadane, a największą nieznaną przestrzenią, która pozostała, były góry Gujany w północno-wschodniej Ameryce Południowej. Odkrywcy pomyśleli o wielkim królestwie, które oddzieliło się od potężnej (i bogatej) Inki Peru. Twierdzono, że miasto El Dorado - obecnie często nazywane także Manoa - leży nad brzegiem wielkiego jeziora o nazwie Parima. Wielu mężczyzn próbowało dostać się do jeziora i miasta w okresie około 1580-1750: największym z tych poszukiwaczy był Sir Walter Raleigh, kto zrobił wycieczka tam w 1595 r i drugi w 1617 r: nie znalazł nic, tylko umarł, wierząc, że miasto jest tam, poza zasięgiem.

Gdy odkrywcy docierają do każdego zakątka Ameryki Południowej, przestrzeń, w której ukrywa się duże, bogate miasto, takie jak El Dorado stawali się coraz mniejsi i ludzie stopniowo przekonali się, że El Dorado było niczym innym jak mitem na początek z. Jednak jeszcze w 1772 r. Wyprawy były jeszcze wyposażone i wyruszały w celu znalezienia, podboju i okupacji Manoa / El Dorado. Prawdziwe zabicie mitu wymagało dwóch racjonalnych umysłów: pruskiego naukowca Alexander von Humboldt oraz francuski botanik Aimé Bonpland. Po uzyskaniu pozwolenia od króla Hiszpanii dwaj mężczyźni spędzili pięć lat w obu Amerykach, zajmując się bezprecedensowymi badaniami naukowymi. Humboldt i Bonpland szukali El Dorado i jeziora tam, gdzie powinno być, ale nic nie znaleźli i doszli do wniosku, że El Dorado zawsze było mitem. Tym razem większość Europy się z nimi zgodziła.

Chociaż tylko garstka ludzi wciąż wierzy w legendarne zaginione miasto, legenda wkroczyła do kultury popularnej. Powstało wiele książek, opowiadań, piosenek i filmów o El Dorado. W szczególności jest to popularny temat filmów: jeszcze w 2010 roku powstał film z Hollywood, w którym oddany, współczesny badacz śledzi starożytne wskazówki do odległego zakątka Ameryki Południowej, gdzie lokalizuje legendarne miasto El Dorado… w samą porę, aby uratować dziewczynę i wziąć udział w strzelaninie ze złymi facetami kierunek. W rzeczywistości El Dorado był niewypałem, nigdy nie istniał inaczej niż w rozpalonych umysłach zwariowanych na punkcie złota konkwistadorów. Jednak jako zjawisko kulturowe El Dorado wniosło duży wkład w kulturę popularną.

Istnieje kilka sposobów odpowiedzi na to stare pytanie. Praktycznie rzecz biorąc, najlepsza odpowiedź jest nigdzie: miasto złota nigdy nie istniało. Historycznie najlepszą odpowiedzią jest jezioro Guatavitá, w pobliżu kolumbijskiego miasta Bogota.

Każdy, kto dziś szuka El Dorado, prawdopodobnie nie musi posunąć się daleko, ponieważ na całym świecie są miasta o nazwie El Dorado (lub Eldorado). Istnieje Eldorado w Wenezueli, jeden w Meksyku, jeden w Argentynie, dwa w Kanadzie, a prowincja Eldorado w Peru. Międzynarodowe lotnisko El Dorado znajduje się w Kolumbii. Ale zdecydowanie miejscem z największą liczbą Eldorados są Stany Zjednoczone. Co najmniej trzynaście stanów ma miasto o nazwie Eldorado. Hrabstwo El Dorado znajduje się w Kalifornii, a park stanowy Eldorado Canyon jest ulubionym miejscem wspinaczy w Kolorado.

Silverberg, Robert. The Golden Dream: Seekers of El Dorado. Athens: Ohio University Press, 1985.