Biografia Charlesa Vane'a, angielskiego pirata

Charles Vane (ok. 680–1721) był angielskim piratem działającym podczas Złoty Wiek Piractwa, z grubsza od 1700 do 1725. Vane wyróżniał się skruszonym podejściem do piractwa i okrucieństwem wobec schwytanych. Chociaż jego głównymi polowaniami były Karaiby, rozciągał się od Bahamów na północ wzdłuż wschodniego wybrzeża Ameryki Północnej aż do Nowego Jorku. Był znany jako wykwalifikowany nawigator i taktyk bojowy, ale często wyobcował swoje załogi. Po opuszczeniu przez ostatnią załogę został aresztowany, osądzony, skazany i powieszony w 1721 r.

Niewiele wiadomo o wczesnym życiu Vane'a, w tym o jego rodzicach, miejscu urodzenia i zdobytym przez niego formalnym wykształceniu. Przybył Port KrólewskiNa Jamajce, w czasie wojny o sukcesję hiszpańską (1701–1714), aw 1716 r. Rozpoczął służbę pod niesławnym piratem Henrykiem Jenningsiem z siedzibą w Nassau na Bahamach.

Pod koniec lipca 1715 r. Hiszpańska flota skarbów została uderzona przez huragan u wybrzeży Florydy, zrzucając tony hiszpańskiego złota i srebra niedaleko brzegu. Gdy ocalali hiszpańscy żeglarze uratowali wszystko, co mogli, piraci wyruszyli na miejsce wraku. Jennings, z Vane na pokładzie, był jednym z pierwszych, którzy dotarli na tę stronę. Jego korsarze napadli na obóz hiszpański na wybrzeżu, zarabiając około 87 000 funtów brytyjskich w złocie i srebrze.

W 1718 r. Król Anglii Jerzy I wydał ogólne ułaskawienie dla wszystkich piratów, którzy chcieli powrócić do uczciwego życia. Wielu zaakceptowało, w tym Jennings. Vane jednak wyśmiewał się na myśl o przejściu na emeryturę i wkrótce stał się przywódcą członków załogi Jenningsa, którzy odmówili ułaskawienia.

Vane i kilku innych piratów wyposażyło mały slup, The Skowronek, do służby jako statek piracki. W lutym 23, 1718, królewska fregata HMS Feniks przybył do Nassau w ramach próby przekonania pozostałych piratów do poddania się. Vane i jego ludzie zostali schwytani, ale zostali zwolnieni jako gest dobrej woli.

W ciągu kilku tygodni Vane i niektórzy z jego zagorzałych towarzyszy byli gotowi na powrót do piractwa. Wkrótce miał 40 najgorszych zbójców Nassau, w tym doświadczonego korsarza Edwarda Anglii i „Calico Jack” Rackham, który później został notorycznym kapitanem piratów.

W kwietniu 1718 roku Vane miał garść małych statków i był gotowy do akcji. W tym miesiącu schwytał 12 statków handlowych. On i jego ludzie okrutnie traktowali schwytanych marynarzy i kupców, bez względu na to, czy poddali się, czy walczyli. Jeden marynarz był związany dłonią i stopą i przywiązany do szczytu bukszprytu; piraci zagrozili, że go zastrzelą, jeśli nie ujawni, gdzie znajduje się skarb na pokładzie.

Strach przed Vane zatrzymał handel w okolicy. Jego tereny łowieckie w końcu rozciągały się od Bahamów wzdłuż wschodniego wybrzeża Ameryki Północnej aż na północ aż do Nowego Jorku.

Vane wiedział, że niedługo przyjedzie Woodes Rogers, nowy brytyjski gubernator Bahamów. Uznając, że jego pozycja w Nassau jest zbyt słaba, postanowił złapać większą statek piracki. Wkrótce wziął francuski okręt z 20 armatami i uczynił go swoim okrętem flagowym. W czerwcu i lipcu 1718 r. Przejął o wiele więcej małych statków handlowych, co w zupełności wystarczyło, aby uszczęśliwić swoich ludzi. Triumfalnie ponownie wszedł do Nassau, zasadniczo przejmując miasto.

24 lipca 1718 roku, gdy Vane i jego ludzie przygotowali się do ponownego startu, fregata Royal Navy wpłynęła do portu wraz z nowym gubernatorem. Vane kontrolował port i jego mały fort, na którym wisiała piracka flaga. Powitał gubernatora, strzelając natychmiast do floty Royal Navy, a następnie wysyłając list do Rogers domaga się, aby pozwolono mu pozbyć się splądrowanych dóbr, zanim zaakceptuje króla przebaczenie.

Gdy zapadła noc, Vane wiedział, że jego sytuacja się pogorszyła, więc podpalił swój okręt flagowy i wysłał go w stronę okrętów marynarki wojennej, mając nadzieję zniszczyć je w wyniku potężnej eksplozji. Brytyjska flota pospiesznie przecięła linie kotwiczne i uciekła. Vane i jego ludzie uciekli.

Vane kontynuował piractwo z pewnym powodzeniem, ale wciąż marzył o dniach, w których Nassau był pod jego kontrolą. Udał się do Karolina Północna, gdzie Edward „Czarnobrody” Naucz przeszedł na wpół legalny.

Dwie pirackie załogi uczestniczyły przez tydzień w październiku 1718 roku na wybrzeżu wyspy Ocracoke. Vane miał nadzieję przekonać swojego starego przyjaciela, aby przyłączył się do ataku na Nassau, ale Czarnobrody odmówił, mając zbyt wiele do stracenia.

W dniu listopada 23 Vane zarządził atak na fregatę, która okazała się okrętem francuskiej marynarki wojennej. Oszołomiony Vane przerwał walkę i uciekł, choć jego załoga, prowadzona przez lekkomyślnego Calico Jacka, chciała zostać i walczyć o francuski statek.

Następnego dnia załoga obaliła Vane'a na kapitana i zamiast tego wybrała Calico Jacka. Vane i 15 innych dostali mały zastrzyk, a dwie pirackie załogi poszły swoją własną drogą.

Vane i jego mały zespół zdołali zdobyć jeszcze kilka statków, a do grudnia mieli ich pięć. Skierowali się na Wyspy Zatoki Honduras, ale potężny huragan wkrótce rozproszył ich statki. Slup Vane'a został zniszczony, a większość jego ludzi utonęła; został rozbity na małej wyspie.

Po kilku nieszczęśliwych miesiącach przybył brytyjski statek. Vane próbował dołączyć do załogi pod fałszywym nazwiskiem, ale został rozpoznany przez kapitana drugiego statku, który spotkał brytyjski statek. Vane został umieszczony w łańcuchach i zabrany do hiszpańskiego miasta na Jamajce, gdzie został uwięziony.

Vane został osądzony za piractwo 22 marca 1721 r. Wynik nie budził wątpliwości, ponieważ zeznawała przeciwko niemu długa kolejka świadków, w tym wielu jego ofiar. Został powieszony 29 marca 1721 r. W Gallows Point w Port Royal. Jego ciało wisiało na szubienicy w pobliżu wejścia do portu jako ostrzeżenie dla innych piratów.

Vane jest dziś pamiętany jako jeden z najbardziej skruszonych piratów wszechczasów. Jego największym wpływem mógł być jego niezachwiana odmowa przyjęcia ułaskawienia, dająca innym podobnie myślącym piratom przywódcę, który mógłby się zbierać.

Jego powieszenie i późniejsze pokazanie jego ciała mogło przyczynić się do oczekiwanego efektu: Złoty Wiek Piractwa zakończył się niedługo po jego śmierci.

• Defoe, Daniel (Capt. Charles Johnson). „Ogólna historia piratów”. Publikacje Dover, 1999.
• Konstam, Angus. „Światowy Atlas Piratów”. Lyons Press, 2009.
• Rediker, Marcus. "Villains of All Nations: Atlantic Pirates in the Golden Agmi." Beacon Press, 2004.
• Woodard, Colin. „Republika piratów: prawdziwa i zaskakująca historia karaibskich piratów i człowieka, który je sprowadził." Mariner Books, 2008.
• "Famous Pirates: Charles Vane. ”Thewayofthepirates.com.