Biografia francuskiego pirata François L’Olonnais

François L’Olonnais (1635-1668) był francuskim korsarzem, piratoraz korsarz, który zaatakował statki i miasta - głównie hiszpańskie - w latach 60. Jego nienawiść do Hiszpanów była legendarna i był znany jako wyjątkowo krwiożerczy i bezwzględny pirat. Jego dzikie życie dobiegło końca: został zabity i podobno zjadany przez kanibali gdzieś w Zatoce Darien.

Francois L'Olonnais urodził się we Francji około 1635 r. W nadmorskiej miejscowości Les Sables-d'Olonne („Piaski Ollone”). Jako młody człowiek został zabrany na Karaiby jako służący. Po spełnieniu swoich obowiązków udał się do dziczy wyspy Hispaniola, gdzie dołączył do słynnego korsarze. Ci szorstcy ludzie polowali na dziką zwierzynę w dżungli i gotowali ją na specjalnym ogniu zwanym boucan (stąd nazwa Boucanierslub korsarzy). Zarabiali na życie, sprzedając mięso, ale nie przekroczyli również sporadycznych aktów piractwa. Młody François pasował od razu: znalazł swój dom.

Za życia L’Olonnaisów Francja i Hiszpania często walczyły, a zwłaszcza Wojna o dewolucję 1667–1668. Francuski gubernator Tortugi przygotował kilka misji korsarskich, aby zaatakować hiszpańskie statki i miasta. François był jednym z okrutnych korsarzy zatrudnionych do tych ataków i wkrótce udowodnił, że jest zdolnym marynarzem i zaciętym wojownikiem. Po dwóch lub trzech wyprawach gubernator Tortugi podarował mu własny statek. L’Olonnais, obecnie kapitan, nadal atakował hiszpańską żeglugę i zyskał reputację okrucieństwa tak wielka, że ​​Hiszpanie często woleli umrzeć w walce niż cierpieć tortury jako jeden z jego jeńcy.

L’Olonnais mógł być okrutny, ale był też sprytny. W 1667 r. Jego statek uległ zniszczeniu u zachodniego wybrzeża Jukatan. Chociaż on i jego ludzie przeżyli, Hiszpanie odkryli ich i zmasakrowali większość z nich. L’Olonnais zwinął się w krew i piasek i leżał nieruchomo wśród umarłych, aż Hiszpanie odeszli. Następnie przebrał się za Hiszpana i udał się do Campeche, gdzie Hiszpanie świętowali śmierć znienawidzonego L’Olonnaisa. Przekonał garstkę niewolników, aby pomogli mu uciec: razem udali się na Tortugę. L’Olonnais był w stanie sprowadzić tam kilku ludzi i dwa małe statki: wrócił do pracy.

Ten incydent wywołał nienawiść L'Olonnais do Hiszpanów w blasku. Popłynął na Kubę, mając nadzieję, że splądruje miasto Cayos: gubernator Hawany usłyszał, że przybywa, i wysłał dziesięciokilowy okręt wojenny, aby go pokonać. Zamiast tego L'Olonnais i jego ludzie złapali okręt wojenny nieoczekiwanie i schwytali go. Zmasakrował załogę, pozostawiając przy życiu tylko jednego człowieka, który niesie wiadomość gubernatorowi: nie ma kwadransa za napotkanych Hiszpanów L'Olonnais. Wrócił do Tortugi, a we wrześniu 1667 roku wziął małą flotę 8 statków i zaatakował hiszpańskie miasta wokół jeziora Maracaibo. Torturował więźniów, aby kazali mu powiedzieć, gdzie ukryli swój skarb. Atak był ogromnym wynikiem dla L'Olonnais, który był w stanie podzielić około 260 000 sztuk ośmiu na swoich ludzi. Wkrótce wszystko wydano w tawernach i burdelach Port Królewski i Tortuga.

Na początku 1668 r. L’Olonnais był gotowy powrócić do hiszpańskiego Main. Zebrał około 700 przerażających korsarzy i wypłynął. Splądrowali wzdłuż wybrzeża Ameryki Środkowej, a nawet maszerowali w głąb lądu, aby dziś zwolnić San Pedro Honduras. Pomimo bezwzględnego przesłuchiwania więźniów - w jednym przypadku wyrwał serce jeńca i gryzł je - nalot był porażką. Schwytał hiszpańskiego galeona z Trujillo, ale nie było wiele łupów. Inni kapitanowie uznali, że przedsięwzięcie to popiersie, i zostawili go samego z własnym statkiem i ludźmi, których było około 400. Płynęli na południe, ale rozbili się z Punta Mono.

L’Olonnais i jego ludzie byli twardymi korsarzami, ale po rozbiciu statku stale walczyli z nimi Hiszpanie i miejscowi tubylcy. Liczba ocalałych stopniowo malała. L’Olonnais próbował zaatakować Hiszpanów w górę rzeki San Juan, ale zostali odrzuceni. L’Olonnais zabrał ze sobą garść ocalałych i wypłynął na małą tratwę, którą zbudowali, kierując się na południe. Gdzieś w Zatoce Darien ci ludzie zostali zaatakowani przez tubylców. Tylko jeden człowiek przeżył: według niego L’Olonnais został schwytany, posiekany na kawałki, ugotowany nad ogniem i zjedzony.

L'Olonnais był bardzo znany w swoim czasie i bardzo obawiał się Hiszpanów, którzy, co zrozumiałe, nie cierpieli go. Prawdopodobnie byłby dziś bardziej znany, gdyby nie śledził go w historii Henry Morgan, Największy z korsarzy, który, jeśli w ogóle, był jeszcze trudniejszy dla Hiszpanów. Morgan w rzeczywistości wziąłby stronę z książki L'Olonnais w 1668 roku, kiedy napadł na wciąż odzyskujące się jezioro Maracaibo. Jeszcze jedna różnica: podczas gdy Morgan był ukochany przez Anglików, którzy postrzegali go jako bohatera (był nawet rycerzem), François L'Olonnais nigdy nie był bardzo czczony w swojej rodzinnej Francji.

L'Olonnais służy jako przypomnienie rzeczywistości piractwa: w przeciwieństwie do co pokazują filmy, nie był szlachetnym księciem, który chciał oczyścić swoje dobre imię, ale sadystycznym potworem, który nie myślał o masowym morderstwie, gdyby zyskał mu uncję złota. Większość prawdziwych piratów była bardziej podobna do L'Olonnais, który stwierdził, że bycie dobrym żeglarzem i charyzmatycznym przywódcą z okrutną pasją może doprowadzić go daleko w świat piractwa.

• Exquemalin, Alexandre. The Buccaneers of America. Wydanie online z Harvard University Library.
• Konstam, Angus. Światowy Atlas Piratów. Guilford: the Lyons Press, 2009