Biografia Williama Stilla, amerykańskiego abolicjonisty

William Still (7 października 1821–14 lipca 1902) był wybitnym abolicjonistą, który wymyślił ten termin Podziemna kolej i jako jeden z głównych „dyrygentów” w Pensylwanii pomógł tysiącom ludzi uwolnić się i osiedlić od niewoli. Przez całe życie Wciąż walczył nie tylko o zniesienie niewolnictwo, ale także w celu zapewnienia Afroamerykanom w północnych enklawach praw obywatelskich. Praca Still'a z uciekinierami jest udokumentowana w jego przełomowym tekście „The Underground Rail Road”. Wciąż wierzyłem, że książka „może zachęcić rasę do wysiłków samodoskonalenia”.

Najważniejsze fakty: William Still

Nadal urodził się wolny czarny człowiek w pobliżu miasta Medford w hrabstwie Burlington w stanie New Jersey, najmłodsze z 18 dzieci urodzonych przez Levina i Sidneya Steel. Chociaż oficjalną datę urodzenia podał jako 7 października 1821 r., Nadal podał datę listopada 1819 r. W spisie powszechnym z 1900 r. Nadal był synem ludzi, którzy byli niewolnikami robotników na farmie ziemniaków i kukurydzy na wschodnim brzegu Maryland, należącej do Saundersa Griffina.

Ojciec Williama Still, Levin Steel, był w stanie nabyć własną wolność, ale jego żona Sidney musiała dwukrotnie uniknąć zniewolenia. Za pierwszym razem, gdy uciekła, zabrała ze sobą czworo najstarszych dzieci. Jednak ona i jej dzieci zostały schwytane i wróciły do ​​niewoli. Za drugim razem, gdy Sidney Steel uciekła, przyprowadziła dwie córki, ale jej synowie zostali sprzedani właścicielom niewolników w Missisipi. Kiedy rodzina została osiedlona w New Jersey, Levin zmienił pisownię swojego imienia na Still, a Sidney przyjęła nowe imię, Charity.

Przez całe dzieciństwo Williama Still'a pracował z rodziną na ich farmie, a także znalazł pracę jako drwal. Mimo że nadal otrzymywał bardzo mało formalnego wykształcenia, nauczył się czytać i pisać, ucząc się poprzez intensywne czytanie. Umiejętności literackie Still'a pomogłyby mu stać się wybitnym abolicjonistą i orędownikiem uwolnionych Afroamerykanów.

W 1844 roku, w wieku 23 lat, nadal przeprowadził się do Filadelfii, gdzie najpierw pracował jako woźny, a następnie jako urzędnik Pennsylvania Anti-Slavery Society. Wkrótce stał się aktywnym członkiem organizacji i do 1850 r. Pełnił funkcję przewodniczącego komitetu powołanego do pomocy uciekinierom.

Podczas pobytu w Filadelfii nadal poznał i poślubił Letitię George. Po ślubie w 1847 r. Para miała czworo dzieci: Caroline Matilda Still, jedna z pierwszych afroamerykańskich kobiet-lekarzy w Stanach Zjednoczonych; William Wilberforce Still, wybitny afroamerykański prawnik w Filadelfii; Robert George Still, dziennikarz i właściciel drukarni; i Frances Ellen Still, wychowawca, który został nazwany na cześć poety Frances Watkins Harper.

W latach 1844–1865 nadal pomagał co najmniej 60 zniewolonym Afroamerykanom uciec z niewoli. Nadal przeprowadzał wywiady z wieloma zniewolonymi Afroamerykanami poszukującymi wolności, mężczyzn, kobiet i rodzin, dokumentując, gdzie przybyli trudności, które napotkali, i pomoc, którą znaleźli po drodze, ich ostateczne przeznaczenie i pseudonimy, których używali przenieść się.

Podczas jednego z wywiadów wciąż zdawał sobie sprawę, że przesłuchuje swojego starszego brata Petera, który został sprzedany innemu niewolnikowi, gdy ich matka uciekła. Podczas swojej pracy w Towarzystwie Przeciw niewolnictwu, wciąż gromadził zapisy dotyczące ponad 1000 byłych niewolników, ukrywając te informacje, dopóki niewolnictwo nie było zniesiony w 1865 r.

Wraz z przejściem Ustawa o zbiegłym niewolniku w 1850 rWciąż został wybrany na przewodniczącego komitetu ds. Czujności zorganizowanego w celu znalezienia sposobu na obejście przepisów.

Ponieważ jego praca w kolei podziemnej musiała być utrzymywana w tajemnicy, nadal utrzymywał dość niski profil publiczny, dopóki niewolnicy nie zostali uwolnieni. Niemniej jednak był dość wybitnym przywódcą społeczności afroamerykańskiej: w 1855 roku udał się do Kanady, aby obserwować enklawy byłych niewolników.

W 1859 r. Nadal rozpoczął walkę o desegregację systemu transportu publicznego w Filadelfii, publikując list w lokalnej gazecie. Chociaż wielu z nich nadal wspierało Still, niektórzy członkowie społeczności afroamerykańskiej byli mniej zainteresowani uzyskaniem praw obywatelskich. W rezultacie W 1867 r. Opublikował broszurę zatytułowaną „Krótka narracja o walce o prawa kolorowych ludzi z Filadelfii w wagonach kolejowych miasta”. Po ośmiu latach lobbingu ustawodawca w Pensylwanii uchwalił ustawę kończącą segregację transportu publicznego.

Nadal był również organizatorem YMCA dla afroamerykańskich młodych ludzi; aktywny uczestnik Komisji Pomocy Freedmen; oraz członek założyciel Berean Presbyterian Church. Pomógł także założyć szkołę misyjną w Północnej Filadelfii.

W 1872 roku, siedem lat po zniesieniu niewolnictwa, nadal opublikował zebrane wywiady w książce zatytułowanej „The Underground Rail Road”. Książka zawierała więcej ponad 1000 wywiadów i miał 800 stron: opowieści są heroiczne i wstrząsające, a ilustrują, jak głęboko ludzie cierpieli i poświęcili wiele, aby uciec niewolnictwo. W szczególności tekst podkreślił fakt, że ruch abolicjonistyczny w Filadelfii był głównie organizowany i utrzymywany przez Afroamerykanów.

W rezultacie nadal stał się znany jako „Ojciec kolei podziemnej”. Wciąż opowiadał o swojej książce: „Bardzo potrzebujemy prac na różne tematy z piór kolorowych mężczyzn, aby reprezentować rasę intelektualnie. ”Publikacja„ Podziemnej kolei ”była ważna dla literatury opublikowanej przez Afroamerykanów dokumentujących ich historię jako abolicjonistów i byłych niewolników.

Książka Still'a została opublikowana w trzech wydaniach i stała się najbardziej rozpowszechnionym tekstem na kolei podziemnej. W 1876 roku nadal wystawiał książkę na wystawie w Philadelphia Centennial Exposition, aby przypomnieć odwiedzającym o dziedzictwie niewolnictwa w Stanach Zjednoczonych. Pod koniec lat 70. XIX wieku sprzedał około 5000–10 000 egzemplarzy. W 1883 r. Wydał trzecie rozszerzone wydanie zawierające szkic autobiograficzny.

Podczas swojej kariery jako działacza na rzecz zniesienia kary śmierci i działacza na rzecz praw obywatelskich, wciąż zyskał znaczne bogactwo osobiste. Jako młody człowiek zaczął kupować nieruchomości w całej Filadelfii. Później prowadził firmę węglową i założył sklep sprzedający nowe i używane piece. Otrzymał również wpływy ze sprzedaży swojej książki.

Aby opublikować swoją książkę, Nadal zbudował sieć wydajnych, przedsiębiorczych, wykształconych agentów sprzedaży sprzedać to, co opisał jako zbiór „cichych przykładów tego, jak hart ducha może osiągnąć tam, gdzie wolność jest cel."

Nadal zmarł w 1902 roku na problemy z sercem. W nekrologu Still'a The New York Times napisał, że był „jednym z najlepiej wykształconych członków swojej rasy, który był znany w całym kraju jako„ Ojciec kolei podziemnej ”.

• Gara, Larry. "William Still and the Underground Railroad." Historia Pensylwanii: A Journal of Mid-Atlantic Studies 28.1 (1961): 33–44.
• Hall, Stephen G. "Aby renderować osoby prywatne: William Still i sprzedaż „The Underground Rail Road”." Magazyn historii i biografii Pensylwanii 127.1 (2003): 35–55.
• Hendrick, Willene i George Hendrick. „Ucieczka po wolność: opowieści o podziemnej kolei, jak powiedzieli Levi Coffin i William Still”. Chicago: Ivan R. Dee, 2004
• Khan, Lurey. „William Still i podziemna kolej: zbiegli niewolnicy i więzy rodzinne”. Nowy Jork: iUniverse, 2010.
• Mitchell, Frances Waters. „William Still." Biuletyn historii murzyńskiej 5.3 (1941): 50–51.
• Mimo to William.. „The Underground Rail Road Records: With a Life of the Author”. Filadelfia: William Still, 1886.
• William Still: Afroamerykański abolicjonista. Wciąż archiwum rodzinne. Filadelfia: Temple University.