Pierwszy kościół afroamerykański w Stanach Zjednoczonych

Afrykański Metodystyczny Kościół Episkopalny, zwany także Kościołem AME, został założony przez wielebnego Richarda Allena w 1816 r. Allen założył denominację w Filadelfii, aby zjednoczyć afroamerykańskie kościoły metodystyczne na północy. Zbory te chciały być wolne od białych metodystów, którzy historycznie nie pozwalali Afroamerykanom na oddawanie czci w nieuporządkowanych ławkach.

Jako założyciel Kościoła AME Allen został konsekrowany jako pierwszy biskup. Kościół AME jest unikalnym wyznaniem w tradycji wesleyowskiej - jest jedyną religią na zachodniej półkuli, która rozwija się z socjologicznych potrzeb swoich członków. Jest to także pierwsza afroamerykańska denominacja w Stanach Zjednoczonych.

„Bóg, nasz Ojciec, Chrystus nasz Odkupiciel, człowiek nasz brat” -David Alexander Payne

Od momentu powstania w 1816 r. Kościół AME pracował nad potrzebami - duchowymi, fizycznymi, emocjonalnymi, intelektualnymi i środowiskowymi - ludzi. Stosując teologię wyzwolenia, AME stara się pomagać potrzebującym, głosząc ewangelię Chrystusa, zapewniając głodującym, zapewniając domy, zachęcając tych, którzy znaleźli się w trudnej sytuacji, a także awans ekonomiczny i zapewniając możliwości zatrudnienia osobom w nich przebywającym potrzeba.

W 1787 r. Powstał kościół AME z Wolne społeczeństwo afrykańskie, organizacja opracowana przez Allena i Absalom Jones, który poprowadził afroamerykańskich parafian z Metodystycznego Kościoła Episkopalnego św. Jerzego do opuszczenia zboru z powodu rasizmu i dyskryminacji. Razem ta grupa Afroamerykanów przekształci społeczeństwo wzajemnej pomocy w zbór dla ludzi afrykańskiego pochodzenia.

W 1792 roku Jones założył Kościół Afrykański w Filadelfii, kościół afroamerykański wolny od białej kontroli. Pragnąc zostać parafią biskupią, kościół został otwarty w 1794 roku jako afrykański kościół episkopalny i stał się pierwszym czarny kościół w Filadelfii.

Jednak Allen chciał pozostać metodystą i poprowadził niewielką grupę, aby w 1793 r. Założyć Afrykański Kościół Biskupi Metodystów Matki Betel. Przez kilka następnych lat Allen walczył o swoje zgromadzenie, by czcić wolne od białych zgromadzeń metodystycznych. Po wygraniu tych spraw inne afrykańsko-amerykańskie kościoły metodystyczne, które również napotykały rasizm, chciały niezależności. Te zgromadzenia kierowane do Allena. W rezultacie społeczności te połączyły się w 1816 roku, tworząc nową nazwę Wesleyan znaną jako Kościół AME.

Zanim zniesienie niewolnictwa, większość zborów AME można znaleźć w Filadelfii, Nowym Jorku, Bostonie, Pittsburghu, Baltimore, Cincinnati, Cleveland i Waszyngton D.C. W latach 50. XIX wieku kościół AME dotarł do San Francisco, Stockton i Sacramento.

Po zakończeniu niewoli członkostwo Kościoła AME na Południu ogromnie wzrosło, osiągając 400 000 członków do 1880 r. W stanach takich jak Karolina Południowa, Kentucky, Georgia, Floryda, Alabama i Teksas. A do 1896 r. Kościół AME może poszczycić się członkostwem na dwóch kontynentach - Ameryce Północnej i Afryce - ponieważ istniały kościoły w Liberii, Sierra Leone i Południowej Afryce.

Kościół AME postępuje zgodnie z doktrynami Kościoła metodystycznego. Jednak denominacja jest zgodna z episkopalną formą rządu kościelnego, mając biskupów jako przywódców religijnych. Ponadto, ponieważ denominacja została założona i zorganizowana przez Afroamerykanów, jej teologia oparta jest na potrzebach ludzi afrykańskiego pochodzenia.

Od samego początku Kościół AME kultywował afroamerykańskich mężczyzn i kobiety, którzy mogli syntetyzować swoje nauki religijne z walką o niesprawiedliwość społeczną. Na przykład, Benjamin Arnett zwrócił się do światowego parlamentu religii w 1893 r., argumentując, że ludzie pochodzenia afrykańskiego pomogli w rozwoju chrześcijaństwa. Do tego, Benjamin Tucker Tanner napisał Przeprosiny za afrykański metodyzm w 1867 i Kolor Salomona w 1895 r.

Edukacja zawsze odgrywała ważną rolę w Kościele AME. Jeszcze przed zniesieniem niewolnictwa w 1865 r. Kościół AME zaczął zakładać szkoły, aby szkolić młodych afroamerykańskich mężczyzn i kobiet. Wiele z tych szkół jest nadal aktywnych i obejmują wyższe uczelnie Allen University, Wilberforce University, Paul Quinn College i Edward Waters College; Junior College, Shorter College; seminaria teologiczne, Jackson Theological Seminary, Payne Theological Seminary i Turner Theological Seminary.

Kościół AME ma teraz członkostwo w trzydziestu dziewięciu krajach na pięciu kontynentach. Obecnie działa dwudziestu jeden biskupów w czynnym przywództwie i dziewięciu urzędników generalnych, którzy nadzorują różne wydziały Kościoła AME.