Termin elasmobranch odnosi się do rekiny, promienie i łyżwy, które są rybami chrzęstnymi. Zwierzęta te mają szkielet wykonany z chrząstki, a nie z kości.
Zwierzęta te są wspólnie określane jako elasmobranch, ponieważ należą do klasy Elasmobranchii. Starsze systemy klasyfikacji nazywają te organizmy klasą Chondrichthyes, wymieniając Elasmobranchii jako podklasę. Klasa Condrichthyes obejmuje tylko jedną inną podklasę, Holocephali (chimery), które są niezwykłymi rybami występującymi w głębokiej wodzie.
Według Światowy rejestr gatunków morskich (WoRMS), elasmobranch pochodzi elasmos (Po grecku „metalowa płyta”) i branchus (po łacinie „blaszka”).
- Wymowa: ee-LAZ-mo-brank
- Znany również jako: Elasmobranchii
Charakterystyka Elasmobranchów
- Szkielet wykonany jest raczej z chrząstki niż z kości
- Pięć do siedmiu otworów skrzelowych z każdej strony
- Sztywne płetwy grzbietowe (i kolce, jeśli są obecne)
- Spirale aby pomóc w oddychaniu
- Łuski placoidalne (skórne ząbki)
- Górna szczęka elasmobranchów nie jest zespolona z ich czaszką.
- Elasmobranchy mają kilka rzędów zębów, które są stale wymieniane.
- Nie mają pęcherzy do pływania, ale zamiast tego ich duże wątroby są pełne oleju, aby zapewnić pływalność.
- Elasmobranch rozmnażają się płciowo z wewnętrznym zapłodnieniem i albo rodzą młode, albo składają jaja.
Rodzaje Elasmobranchów
W klasie Elasmobranchii występuje ponad 1000 gatunków, w tym płaszczka południowa, Rekin wielorybi, pławiący się rekini rekin mako krótkowłosy.
Klasyfikacja elasmobranch była wielokrotnie weryfikowana. Ostatnie badania molekularne wykazały, że łyżwy i promienie różnią się na tyle od wszystkich rekinów, że powinny znajdować się w swojej grupie pod elasmobranchami.
Różnice między rekinami a łyżwami lub promieniami polegają na tym, że rekiny pływają, przesuwając płetwę ogonową z boku na bok, podczas gdy łyżwa lub promień mogą pływać, trzepocząc dużymi płetwami piersiowymi jak skrzydłami. Promienie przystosowane są do żywienia na dnie oceanu.
Rekiny są dobrze znane i obawiają się swojej zdolności do zabijania poprzez gryzienie i łzawienie. Zagrożone obecnie piły mają długi pysk z wystającymi zębami, które wyglądają jak ostrze piły łańcuchowej, używane do cięcia i wbijania ryb w błoto. Promienie elektryczne mogą wytwarzać prąd elektryczny, który ogłusza ofiarę i chroni.
Płaszczki mają jeden lub więcej kolczastych żądeł z jadem, których używają do samoobrony. Mogą być śmiertelne dla ludzi, jak w przypadku przyrodnika Steve'a Irwina, który został zabity przez kolczastego płaszczkę w 2006 roku.
Ewolucja Elasmobranchów
Pierwsze rekiny zaobserwowano we wczesnym okresie dewońskim, około 400 milionów lat temu. Zróżnicowali się w okresie karbońskim, ale wiele rodzajów wyginęło podczas wielkiego wymierania permsko-triasowego. Elasmobranchy, które przetrwały, przystosowały się do wypełnienia dostępnych nisz. W okresie jurajskim pojawiły się łyżwy i promienie. Większość obecnych klas elasmobranch pochodzi z okresu kredy lub wcześniej.
Klasyfikacja elasmobranch była wielokrotnie weryfikowana. Ostatnie badania molekularne wykazały, że łyżwy i promienie w podrejonie Batoidea są różne wystarczająco od innych rodzajów elasmobranch, że powinny być we własnej grupie, oddzielone od rekiny