Makau, miasto portowe i powiązane wyspy na południu Chiny, na zachód od Hongkong, ma nieco wątpliwy zaszczyt bycia zarówno pierwszą, jak i ostatnią kolonią europejską na terytorium Chin. Portugalczycy kontrolowali Makau od 1557 do 20 grudnia 1999 r. W jaki sposób mała, daleka Portugalia skończyła gryźć Ming Chinai utrzymując całość Era Qing i aż do świtu XXI wieku?
Portugalia była pierwszym krajem europejskim, którego żeglarze z powodzeniem podróżowali po krańcu Afryki i do basenu Oceanu Indyjskiego. W 1513 roku portugalski kapitan Jorge Alvares dotarł do Chin. Jeszcze dwie dekady Portugalii zajęło otrzymanie pozwolenia od cesarza Ming na zakotwiczenie statków handlowych w portach wokół Makau; Portugalscy kupcy i żeglarze musieli wracać na swoje statki każdej nocy i nie mogli budować żadnych konstrukcji na chińskiej ziemi. W 1552 r. Chiny udzieliły Portugalii pozwolenia na budowę suszarni i magazynów dla towarów handlowych na obszarze o nazwie Nam Van. Wreszcie w 1557 r. Portugalia uzyskała zezwolenie na założenie osady handlowej w Makau. Trwało prawie 45 lat negocjacji cal po calu, ale Portugalczycy w końcu mieli prawdziwy przyczółek w południowych Chinach.
To przyczółek nie był jednak wolny. Portugalia wypłaciła roczną sumę 500 taeli srebra rządowi w Pekinie. (To około 19 kilogramów, czyli 41,5 funta, przy wartości bieżącej wynoszącej około 9 645 USD). Co ciekawe, Portugalczycy postrzegał to jako umowę dotyczącą płatności czynszu między równymi, ale chiński rząd uznał tę opłatę za hołd Portugalia. Ta różnica zdań co do charakteru relacji między stronami doprowadziła do częstych portugalskich skarg, że Chińczycy traktowali je z pogardą.
W czerwcu 1622 r. Holendrzy zaatakowali Makau, mając nadzieję na złapanie go od Portugalczyków. Holendrzy już usunęli Portugalię ze wszystkiego, co jest teraz Indonezja z wyjątkiem Wschodni Timor. W tym czasie Makau gościło około 2000 obywateli Portugalii, 20 000 obywateli Chin i około 5 000 afrykańskich niewolników, przywiezionych do Makau przez Portugalczyków z ich kolonii w Angoli i Mozambiku. To Afrykanie faktycznie odparli atak holenderski; holenderski oficer poinformował, że „nasi ludzie widzieli bardzo niewielu Portugalczyków” podczas bitwy. Ta skuteczna obrona Angoli i Mozambikan uchroniła Makau przed dalszym atakiem ze strony innych mocarstw europejskich.
Dynastia Ming upadła w 1644 r., AManchu Dynastia Qing przejęła władzę, ale ta zmiana reżimu miała niewielki wpływ na portugalską osadę w Makau. Przez następne dwa wieki życie i handel trwały nieprzerwanie w tętniącym życiem mieście portowym.
Zwycięstwa Wielkiej Brytanii w wojny opiumowe (1839–42 i 1856–60) wykazali jednak, że rząd Qing traci siłę przebicia pod presją europejskiej ingerencji. Portugalia jednostronnie zdecydowała się przejąć dwie dodatkowe wyspy w pobliżu Makau: Taipa w 1851 r. I Coloane w 1864 r.
Do 1887 r. Wielka Brytania stała się tak potężnym graczem regionalnym (ze swojej bazy w pobliskim Hongkongu), że była w stanie zasadniczo dyktować warunki umowy między Portugalią a Qing. 1 grudnia 1887 r. „Chińsko-portugalski traktat miłosny i handlowy” zmusił Chiny do przyznania Portugalii prawa do „wieczystego okupacja i rząd ”Makau, jednocześnie uniemożliwiając Portugalii sprzedaż lub handel tym obszarem innym zagranicznym moc. Wielka Brytania nalegała na to postanowienie, ponieważ rywalizująca z nim Francja była zainteresowana handlem Brazzaville Kongo za portugalskie kolonie Gwinei i Makau. Portugalia nie musiała już płacić czynszu / hołdu za Makau.
The Dynastia Qing w końcu upadła w latach 1911-12, ale znowu zmiana w Pekinie miała niewielki wpływ na południe w Makau. Podczas II wojna światowaJaponia zajęła terytoria sojusznicze w Hongkongu, Szanghaju i gdzie indziej w przybrzeżnych Chinach, ale pozostawiła neutralną Portugalię odpowiedzialną za Makau. Kiedy Mao Zedong a komuniści wygrali wojnę domową w Chinach w 1949 r., potępili Traktat o Miłości i Handlu z Portugalią jako nierówny traktat, ale nie zrobił nic więcej.
Jednak w 1966 r. Chińczycy z Makau mieli dość portugalskich rządów. Zainspirowany częściowo przez Rewolucja kulturalnarozpoczęli serię protestów, które wkrótce przerodziły się w zamieszki. Zamieszki 3 grudnia spowodowały sześć ofiar śmiertelnych i ponad 200 obrażeń; w następnym miesiącu portugalska dyktatura wydała formalne przeprosiny. Dzięki temu pytanie w Makau zostało ponownie odłożone na półkę.
Trzy poprzednie zmiany reżimu w Chinach miały niewielki wpływ na Makau, ale kiedy dyktator Portugalii upadł w 1974 r., Nowy rząd w Lizbonie postanowił pozbyć się imperium kolonialnego. Do 1976 r. Lizbona zrzekła się suwerenności; Makau było teraz „terytorium chińskim pod administracją portugalską”. W 1979 roku język zmieniono na „terytorium chińskie podlegające tymczasowej administracji portugalskiej”. Wreszcie w 1987 r. Rządy w Lizbonie i Pekinie zgodziły się, że Makau stanie się specjalną jednostką administracyjną w Chinach, ze względną autonomią przynajmniej 2049. 20 grudnia 1999 r. Portugalia oficjalnie przekazała Makau z powrotem Chinom.
Portugalia była „pierwszą, ostatnią” potęgą europejską w Chinach i na całym świecie. W przypadku Makau przejście do niepodległości przebiegło sprawnie i pomyślnie - w przeciwieństwie do innych byłych portugalskich gospodarstw w Timorze Wschodnim, Angoli i Mozambiku.