W latach 1966–1976 młodzi Chińczycy powstali, próbując oczyścić naród z „Czterech Starych”: starych zwyczajów, starej kultury, starych nawyków i starych idei.
Mao wywołuje rewolucję kulturalną
W sierpniu 1966 r. Mao Zedong wezwał do rozpoczęcia rewolucji kulturalnej na posiedzeniu plenum Komunistycznego Komitetu Centralnego. Zachęcał do utworzenia korpusu „Czerwoni Strażnicy„karać urzędników partyjnych i wszelkie inne osoby, które wykazywały burżuazyjne tendencje.
Mao prawdopodobnie był zmotywowany do wezwania do tzw. Wielkiej Proletariackiej Rewolucji Kulturalnej, aby uwolnić Komunistyczną Partię Chin od swoich przeciwników po tragicznej porażce jego Wielki skok naprzód zasady. Mao wiedział, że inni liderzy partii planują go zmarginalizować, więc zwrócił się bezpośrednio do swoich zwolenników wśród ludzi, aby przyłączyli się do niego w rewolucji kulturalnej. Uważał również, że komunistyczny rewolucja musiała być ciągłym procesem, aby powstrzymać kapitalistyczne idee.
Na wezwanie Mao odpowiedzieli uczniowie, niektórzy tak młodzi jak szkoła podstawowa, którzy zorganizowali się w pierwsze grupy Czerwonej Gwardii. Później dołączyli do nich robotnicy i żołnierze.
Pierwszymi celami Czerwonej Gwardii były buddyjskie świątynie, kościoły i meczety, które zostały zrównane z ziemią lub zamienione na inne zastosowania. Spalono święte teksty, a także pisma konfucjańskie, a także posągi religijne i inne dzieła sztuki. Każdy przedmiot związany z przedrewolucyjną przeszłością Chin mógł zostać zniszczony.
W swojej gorliwości Czerwona Gwardia zaczęła prześladować ludzi uważanych również za „kontrrewolucyjnych” lub „burżuazyjnych”. Strażnicy przeprowadzili tak zwane „sesje walki”, w których stosowali przemoc i publiczne upokorzenie na ludzi oskarżonych o kapitalistyczne myśli (zwykle byli to nauczyciele, mnisi i inni wykształceni) osoby). Sesje te często obejmowały przemoc fizyczną, a wielu oskarżonych zmarło lub zakończyło się przetrzymywaniem ich przez lata w obozach reedukacyjnych. Według Ostatnia rewolucja Mao według Rodericka MacFarquhara i Michaela Schoenhalsa prawie 1800 osób zostało zabitych w samym Pekinie w sierpniu i wrześniu 1966 r.
Rewolucja wymyka się spod kontroli
Do lutego 1967 r. Chiny popadł w chaos. Czystki osiągnęły poziom generałów armii, którzy odważyli się wypowiadać przeciwko ekscesom rewolucji kulturalnej, a Czerwona Gwardia zwracała się przeciwko sobie i walczyła na ulicach. Żona Mao, Jiang Qing, zachęcała Czerwoną Gwardię do napadania na broń z Armii Ludowo-Wyzwoleńczej (PLA), a nawet do całkowitego zastąpienia armii, jeśli to konieczne.
W grudniu 1968 r. Nawet Mao zdał sobie sprawę, że rewolucja kulturalna wymyka się spod kontroli. Chińska gospodarka, już osłabiona przez Wielki Skok Naprzód, bardzo się załamała. Produkcja przemysłowa spadła o 12% w ciągu zaledwie dwóch lat. W odpowiedzi Mao wezwał do „Down to the Countryside Movement”, w którym młode kadry z miasta zostały wysłane do życia na farmach i uczenia się od chłopów. Chociaż obrócił ten pomysł jako narzędzie do wyrównywania społeczeństwa, w rzeczywistości Mao starał się rozproszyć Czerwoną Gwardię w całym kraju, aby nie mogli więcej sprawiać kłopotów.
Reperkusje polityczne
Po najcięższej przemocy ulicznej rewolucja kulturalna w kolejnych sześciu lub siedmiu lata koncentrowały się głównie na walce o władzę na wyższych szczeblach chińskiego komunizmu Przyjęcie. W 1971 roku Mao i jego zastępca, Lin Biao, handlowali próbami zabójstwa przeciwko sobie. 13 września 1971 r. Lin i jego rodzina próbowali polecieć do Związku Radzieckiego, ale ich samolot rozbił się. Oficjalnie zabrakło mu paliwa lub miał awarię silnika, ale spekuluje się, że samolot został zestrzelony przez chińskich lub radzieckich urzędników.
Mao szybko się starzeje, a jego zdrowie się pogarsza. Jednym z głównych graczy w grze sukcesyjnej była jego żona, Jiang Qing. Ona i trzy kumple zwane „Gang czterech, „kontrolował większość chińskich mediów i występował przeciwko umiarkowanym, takim jak Deng Xiaoping (teraz zrehabilitowany po pobycie w obozie reedukacyjnym) i Zhou Enlai. Chociaż politycy wciąż entuzjastycznie usuwali przeciwników, Chińczycy stracili upodobanie do ruchu.
Zhou Enlai zmarł w styczniu 1976 r., A żałoba po jego śmierci przerodziła się w demonstracje przeciwko Gangu Czterech, a nawet przeciwko Mao. W kwietniu aż 2 miliony ludzi zalało Plac Tiananmen na nabożeństwo żałobne Zhou Enlaia - a żałobnicy publicznie potępili Mao i Jiang Qinga. W lipcu Wielkie trzęsienie ziemi w Tangshan podkreślił brak przywództwa partii komunistycznej w obliczu tragedii, co dodatkowo osłabia poparcie społeczne. Jiang Qing nawet w radiu wezwał ludzi, aby nie pozwalali trzęsieniu ziemi odwracać ich uwagę od krytykowania Deng Xiaopinga.
Mao Zedong zmarł 9 września 1976 r. Jego starannie wybrany następca, Hua Guofeng, aresztował gang czterech. Oznaczało to koniec rewolucji kulturalnej.
Następstwa rewolucji kulturalnej
Przez całą dekadę rewolucji kulturalnej szkoły w Chinach nie działały, pozostawiając całe pokolenie bez formalnego wykształcenia. Wszyscy wykształceni i profesjonalni ludzie byli celem ponownej edukacji. Ci, którzy nie zostali zabici, zostali rozproszeni po wsi, pracując na farmach lub pracując w obozach pracy.
Wszelkiego rodzaju antyki i artefakty zostały zabrane z muzeów i domów prywatnych i zostały zniszczone jako symbole „starego myślenia”. Bezcenne teksty historyczne i religijne również zostały spalone na popiół.
Dokładna liczba osób zabitych podczas rewolucji kulturalnej jest nieznana, ale przynajmniej setki tysięcy, jeśli nie miliony. Wiele ofiar publicznego upokorzenia popełniło również samobójstwo. Członkowie mniejszości etnicznych i religijnych cierpieli nieproporcjonalnie, w tym tybetańscy buddyści, ludzie Hui i Mongołowie.
Straszne błędy i brutalna przemoc niszczą historię komunistycznych Chin. Rewolucja kulturalna jest jednym z najgorszych z tych wydarzeń, nie tylko z powodu przerażającego ludzkiego cierpienia zadane, ale także dlatego, że tak wiele pozostałości wielkiej i starożytnej kultury tego kraju było umyślnie zniszczony.