Dlaczego rebelianci Sepoys w 1857 roku?

W maju 1857 r. Żołnierze w wojsku British East India Company powstało przeciwko Brytyjczykom. Niepokoje wkrótce rozprzestrzeniły się na inne dywizje wojskowe i miasta w północnej i środkowej części kraju Indie. Zanim bunt się skończył, setki tysięcy -prawdopodobnie miliony- ludzi zostało zabitych, a Indie zmieniły się na zawsze. Rząd brytyjski rozwiązał Brytyjską Kompanię Wschodnioindyjską i przejął bezpośrednią kontrolę nad Indiami, kończąc działalność Imperium Mogołów. To przejęcie władzy zapoczątkowało okres rządów znany jako British Raj.

Bezpośrednia przyczyna Indian Revolt z 1857 rlub Bunt Sepoy był pozornie niewielką zmianą w broni używanej przez oddziały brytyjskiej Kompanii Wschodnioindyjskiej. Firma uaktualniła do nowego karabinu Enfield Pattern 1853, który wykorzystywał naboje ze smarowanego papieru. Aby otworzyć naboje i załadować karabiny, żołnierze (zwani sepoyami) musieli wgryźć się w papier i rozerwać go zębami.

W 1856 r. Zaczęły pojawiać się pogłoski, że tłuszcz na naboje został wytworzony z mieszanki łoju wołowego i smalcu wieprzowego. Zjadanie krów jest oczywiście zakazane przez hinduizm, podczas gdy islam zabrania spożywania wieprzowiny. Tak więc, dokonując jednej niewielkiej zmiany w amunicji, Brytyjczykom udało się bardzo obrazić zarówno żołnierzy hinduskich, jak i muzułmańskich.

Bunt sepoyów rozpoczął się w Meerut, pierwszym obszarze, w którym otrzymano nową broń. Brytyjscy producenci wkrótce zmienili naboje, próbując uspokoić rozprzestrzeniający się gniew wśród żołnierzy, ale ten ruch się nie powiódł. Przełącznik potwierdził jedynie w umysłach sepoyów, że oryginalne naboje rzeczywiście zostały nasmarowane tłuszczem krowim i wieprzowym.

Gdy powstanie indyjskie zyskało energię, ludzie znaleźli dodatkowe powody do protestu przeciwko brytyjskim rządom. Rodziny książęce przyłączyły się do powstania z powodu zmian w prawie spadkowym, które sprawiły, że adoptowane dzieci nie mogły objąć tronu. Była to próba Brytyjczyków kontrolowania sukcesji królewskiej w stanach książęcych, które były nominalnie niezależne od Brytyjczyków.

Powstali także wielcy właściciele ziemscy w północnych Indiach, odkąd Brytyjska Kompania Wschodnioindyjska skonfiskowała ziemię i przekazała ją chłopowi. Chłopi też nie byli zbyt szczęśliwi - przyłączyli się do buntu, by protestować przeciwko ciężkim podatkom gruntowym nałożonym przez Brytyjczyków.

Religia skłoniła także niektórych Indian do przyłączenia się do buntu. Kompania Wschodnioindyjska zabroniła pewnych praktyk i tradycji religijnych, w tym sati- praktyka zabijania wdów po śmierci mężów - ku oburzeniu wielu Hindusów. Firma próbowała również podważyć System kastowy, co z natury wydawało się niesprawiedliwe wobec wrażliwości brytyjskiej po oświeceniu. Ponadto brytyjscy oficerowie i misjonarze zaczęli głosić chrześcijaństwo sepoyom hinduskim i muzułmańskim. Indianie wierzyli dość rozsądnie, że ich religie zostały zaatakowane przez Kompanię Wschodnioindyjską.

Wreszcie, Hindusi - bez względu na klasę, kastę lub religię - czuli się uciskani i lekceważeni przez agentów British East India Company. Urzędnicy firmy, którzy wykorzystywali lub nawet mordowali Indian, rzadko byli odpowiednio karani: nawet jeśli tak było sądzeni, rzadko byli skazani, a ci, którzy zostali skazani, mogli uniknąć kary poprzez złożenie wniosku bez końca odwołania Ogólne poczucie wyższości rasowej wśród Brytyjczyków podsycało gniew Indian w całym kraju.

Bunt indyjski trwał do czerwca 1858 r. W sierpniu uchwalenie ustawy o rządzie Indii rozwiązało British East India Company. Rząd brytyjski przejął bezpośrednią kontrolę nad połową Indii rządzoną przez Spółkę, podczas gdy różni książęta indyjscy pozostali w nominalnej kontroli nad drugą połową. królowa Wiktoria został cesarzową Indii.

Ostatni cesarz Mogołów, Bahadur Shah Zafar, obwiniano go za bunt (choć odegrał w nim niewielką rolę). Rząd brytyjski wygnał go do Rangunu w Birmie.

Armia indyjska również zobaczyła ogromne zmiany po buncie. Zamiast polegać w dużej mierze na oddziałach bengalskich z Pendżabu, Brytyjczycy zaczęli rekrutować żołnierzy z „ras wojennych” - uważanych za szczególnie wojowniczych, w tym Gurkhów i Sikhów.

Niestety powstanie indyjskie z 1857 r. Nie przyniosło Indiom wolności. W rzeczywistości Wielka Brytania zareagowała na bunt, przejmując jeszcze silniejszą kontrolę nad „klejnotem koronnym” swojego imperium. Minęłyby kolejne 90 lat, zanim lud Indii (i Pakistan) uzyskali swoją niezależność.

• Chakravarty, Gautam. „Bunt indyjski i brytyjska wyobraźnia”. Cambridge UK: Cambridge University Press, 2005
• Herbert, Christopher. „Wojna bez litości: bunt indyjski i wiktoriańska trauma”. Princeton NJ: Princeton University Press, 2008.
• Metcalf, Thomas R. „The Aftermath of Revolt: India 1857–1970”. Princeton NJ: Princeton University Press, 1964.
• Ramesh, Randeep. "Tajna historia Indii: „Holokaust, w którym zniknęły miliony...'" Opiekun, 24 sierpnia 2007 r