3 lutego 2003 r. Policja udała się do rezydencji Spectora w Los Angeles po otrzymaniu telefonu alarmowego 9-1-1. Jak stwierdzono w raportach policyjnych, policja znalazła ciało 40-letniej aktorki Lany Clarkson siedzącej pochylonej na krześle w holu. Została postrzelona w usta, a na podłodze w pobliżu jej ciała znaleziono rewolwer Colta ze stali niebieskiej 38 mm z dwucalową lufą.
Dochodzenie
Clarkson była aktorką, a także pracowała jako gospodyni w salonie VIP w House of Blues w West Hollywood w noc, kiedy poznała 62-letniego Spectora i wyjechała z nim do jego limuzyny.
Jego kierowca, Adriano De Souza, powiedział wielkiemu przysięgłemu, że czekał na zewnątrz po tym, jak obaj weszli do rezydencji Spectora. Niemal natychmiast po wejściu do domu Spector wrócił do samochodu i dostał teczkę. Około godziny później De Souza usłyszał wystrzał, a potem zauważył, że Spector wychodzi tylnymi drzwiami z bronią w ręku. Według De Souza Spector powiedział mu: „Myślę, że kogoś zabiłem”.
Spector zostaje oskarżony o morderstwo
Po przybyciu policji na miejsce bitwy doszło do małej walki, kiedy Spector został poproszony o pokazanie rąk, które były zablokowane w przednich kieszeniach. Walczył z policją i ostatecznie został stłumiony po tym, jak policja użyła na nim karabinu ogłuszającego Taser, a następnie powaliła go na ziemię.
„Nie chciałem jej zastrzelić”
W domu policja znalazła dziewięć dodatkowych sztuk broni palnej i ślad krwi w całym domu.
Transkrypcje zeznań wielkiej ławy przysięgłych w tej sprawie pokazują, że Spector najpierw powiedział policji, że przypadkowo zastrzelił aktorkę Lanę Clarkson, a później powiedział, że popełniła samobójstwo. Kiedy na miejsce zjawił się policjant Beatrice Rodriquez, Spector powiedział jej: „Nie chciałem jej zastrzelić. To był wypadek."
Po trwającym ponad sześć miesięcy dochodzeniu Spector został oficjalnie oskarżony w listopadzie 2003 r. O zabójstwo Lany Clarkson.
Rozprawa sądowa
Adwokaci Spectora bezskutecznie próbowali ukryć szkodliwe zeznania, ale 28 października 2005 r. Sędzia orzekł, że zeznania mogą zostać wykorzystane przeciwko Spectorowi w procesie.
Emerytowany funkcjonariusz policji, który czasami pracował dla Joan Rivers jako ochroniarz, zeznał podczas procesu, że on wyrzucił Spectora z dwóch świątecznych przyjęć za wymachiwanie bronią i wygłaszanie brutalnych i groźnych oświadczeń kobiety.
Jeden adwokat, dwóch adwokatów, trzech adwokatów
Spector zatrudnił i zwolnił trzech prawników. Adwokat obrony Robert Shapiro reprezentował Spectora podczas jego procesu i wczesnych rozpraw przedprocesowych oraz zorganizował jego uwolnienie w wysokości 1 miliona dolarów kaucja. Zastąpili go Leslie Abramson i Marcia Morrissey. Z kolei zastąpił ich Bruce Cutler, były wieloletni prawnik szefa mafii Nowego Jorku, Johna Gottiego.