Istnieją biliony trylionów gwiazdy w wszechświat. W ciemną noc możesz zobaczyć może kilka tysięcy, w zależności od miejsca, w którym oglądasz. Nawet szybkie spojrzenie na niebo może powiedzieć o gwiazdach: niektóre wyglądają jaśniej niż inne, niektóre mogą nawet wydawać się kolorowe.
Astronomowie badają cechy i pracę gwiazd obliczyć ich masy aby zrozumieć coś o tym, jak się rodzą, żyją i umierają. Jednym ważnym czynnikiem jest masa gwiazdy. Niektóre stanowią jedynie ułamek masy Słońca, podczas gdy inne są równoważne setkom Słońc. Należy zauważyć, że „najbardziej masywny” niekoniecznie oznacza największy. To rozróżnienie zależy nie tylko od masy, ale także na jakim etapie ewolucji znajduje się obecnie gwiazda.
Co ciekawe, teoretyczna granica masy gwiazdy wynosi około 120 mas Słońca (to znaczy, w jaki sposób mogą one stać się masywne i nadal pozostają stabilne). Jednak na górze poniższej listy znajdują się gwiazdy, które przekraczają ten limit. To, w jaki sposób mogą istnieć, wciąż jest przedmiotem badań astronomów.
(Uwaga: nie mamy zdjęć wszystkich gwiazd na liście, ale uwzględniamy je, gdy istnieje rzeczywista obserwacja naukowa pokazująca gwiazdę lub jej region w przestrzeni).Gwiazda R136a1 jest obecnie rekordzistą jako najbardziej masywna gwiazda znana na świecie wszechświat. To ponad 265 razy więcej niż masa Słońca, ponad dwukrotnie więcej gwiazd na tej liście. Astronomowie wciąż próbują zrozumieć, w jaki sposób gwiazda może istnieć. Jest również najbardziej jaśniejszy, prawie 9 milionów razy większy niż nasze Słońce. Jest częścią super gromady w Mgławicy Tarantula w Duża chmura magellana, która jest także lokalizacją niektórych innych masywnych gwiazd wszechświata.
Masa WR 101e została zmierzona, aby przekroczyć 150-krotność masy naszego Słońca. Bardzo niewiele wiadomo na temat tego obiektu, ale jego rozmiar zapewnia mu miejsce na naszej liście.
Znaleziony w gwiazdozbiorze Dorado, HD 269810 (znany również jako HDE 269810 lub R 122) znajduje się blisko 170 000 lat świetlnych od Ziemi. Jest to około 18,5 razy promień naszego Słońca, a jego moc wyjściowa przekracza 2,2 miliona razy więcej niż Słońce jasność.
Usytuowany w gwiazdozbiorze Strzelca, Peony Nebula Star jest niebieską klasą Worfa-Rayeta hipergiant, podobny do R136a1. Może być również jedną z najbardziej świecących gwiazd, o ponad 3,2 miliona razy większej niż Słońce w Ziemi droga Mleczna galaktyka. Oprócz 150 mas Słońca, jest także dość dużą gwiazdą, około 100 razy większą niż promień Słońca.
W rzeczywistości istnieje wiele kontrowersji wokół LBV 1806-20, ponieważ niektórzy twierdzą, że w ogóle nie jest to pojedyncza gwiazda, ale raczej dwójkowy system. Masa układu (około 130 do 200 razy większa od masy naszego Słońca) umieściłaby go dokładnie na tej liście. Jeśli jednak faktycznie są to dwie (lub więcej) gwiazdy, wówczas poszczególne masy mogą spaść poniżej znaku masy 100 Słońca. Nadal byłyby masywne według standardów słonecznych, ale nie dorównywałyby tym z tej listy.
Ten niebieski hipergiant znajduje się także na liście najjaśniejszych gwiazd Drogi Mlecznej. Ten obiekt, położony w mgławicy NGC 3372, jest stosunkowo blisko w porównaniu z innymi potworami z tej listy. Znajduje się w konstelacji Carina uważa się, że ta gwiazda ma masę około 120 do 127 mas Słońca. Co ciekawe, jest częścią układu podwójnego, którego gwiazda towarzysząca waży nie mniej niż 80 mas Słońca.
Dodaj HD 93250 do listy niebieskich hiperganów na tej liście. Mając masę około 118 razy większą od masy Słońca, gwiazda znajdująca się w gwiazdozbiorze Carina znajduje się w odległości około 11 000 lat świetlnych. Niewiele więcej wiadomo na temat tego obiektu, ale sam jego rozmiar zapewnia mu miejsce na naszej liście.
Inny obiekt układu podwójnego, NGC 3603-A1, znajduje się około 20 000 lat świetlnych od Ziemi w gwiazdozbiorze Cariny. Gwiazda masy słonecznej 116 ma towarzysza, który przechyla łuski w ponad 89 masach słonecznych.
Część mgławicy NGC 6357, znajdująca się w gromadzie otwartej Pismis 24, jest zmienną niebieski nadolbrzym. Część skupiska trzech pobliskich obiektów, 24-1A, reprezentuje najbardziej masywną i najjaśniejszą z tej grupy, o masie od 100 do 120 mas Słońca.
Ta gwiazda, podobnie jak 24-1A, jest kolejną gwiazdą o masie ponad 100 Słońca w regionie Pismis 24 w gwiazdozbiorze Skorpiona.