Wszyscy to wiedzą ptaki pochodzą od dinozaurów - i, podobnie jak dinozaury, ptaki były przedmiotem tego rodzaju presje ekologiczne (utrata siedlisk, zmiana klimatu, drapieżnictwo ludzkie), które mogą renderować gatunek wyginąć. Oto lista 10 najbardziej znanych ptaków, które wyginęły w czasach historycznych, w kolejności malejącej.
Eskimo Curlew, znany europejskim osadnikom jako gołębia preryjnego, był małym, nieszkodliwym ptakiem, który miał nieszczęście migruje w jednym, gigantycznym stadzie z Alaski i zachodniej Kanady do Argentyny przez zachodnie Stany Zjednoczone iz powrotem jeszcze raz. Eskimoski Curlew sprawiał, że przychodziło i odchodziło: podczas migracji na północ amerykańscy myśliwi mogli zestrzelić dziesiątki ptaków jednym strzałem ze strzelby, podczas gdy Kanadyjczycy rzucili się na utuczone ptaki, zanim wyruszyli w podróż powrotną południe. Ostatni potwierdzony widok Eskimo Curlew miał miejsce około 40 lat temu.
Papuga Carolina Parakeet nie była jedyną papugą pochodzącą ze Stanów Zjednoczonych jedzenie, ale raczej moda - kolorowe pióra tego ptaka były cenionym dodatkiem do czapek damskich. Wiele papug Carolina trzymano również jako zwierzęta domowe, skutecznie usuwając je z populacji hodowlanej, podczas gdy inne polowano na zwykłe niedogodności, ponieważ miały tendencję do żerowania na nowo zasadzonych roślinach. Ostatnia znana Carolina Parakeet zmarła w zoo w Cincinnati w 1918 roku. Przez kilka następnych dziesięcioleci doszło do wielu niepotwierdzonych obserwacji.
W czasach swojej świetności Gołąb pasażerski był najbardziej zaludnionym ptakiem na świecie. Ogromne stada miały miliardy ptaków i dosłownie zaciemniły niebo nad Ameryką Północną podczas corocznych migracji. Polowane i nękane przez miliony - i wysyłane wagonami, toną, do głodujących miasta wschodniego wybrzeża - gołąb pasażerski skurczył się, zanim zniknął pod koniec 19 stulecie. Ostatni znany gołąb pasażerski o imieniu Martha zmarł w niewoli w zoo w Cincinnati w 1914 r.
Czwarty ptak z naszej listy, nielotny, wielkości myszy Stephens Island Wren, żył daleko w dole Nowa Zelandia. Kiedy około 10 000 lat temu pierwsi rdzenni osadnicy przybyli na wyspę, ten ptak został zmuszony do odejścia na wyspę Stephens, dwie mile od wybrzeża. Tam strzyżyk utrzymywał się w błogiej izolacji do lat 90. XIX wieku, kiedy to angielska wyprawa do latarni morskiej nieświadomie uwolniła swoje domowe koty. Owłosione zwierzaki szybko polowały na strzyżyk Stephens Island, aby dokończyć wyginięcie.
Wygaśnięcie Świetny Auk (nazwa rodzaju Pinguinus) była długą, przeciągającą się sprawą. Ludzcy osadnicy zaczęli chrupać tego 10-funtowego ptaka około 2000 lat temu, ale ostatnie ocalałe osobniki wymarły dopiero w połowie XIX wieku. Kiedyś powszechny widok na brzegach i wyspach Północnego Atlantyku, w tym Kanadzie, Islandii, Grenlandii i części Skandynawii, Wielki Auk miał niestety znajoma porażka: nigdy wcześniej nie widziałem ludzi, nie wiedziało wystarczająco dużo, by uciec od nich, zamiast brnąć i próbować się zaprzyjaźnić.
Można by pomyśleć, że 12-metrowy ptak o wadze 600 funtów byłby dobrze wyposażony, aby wytrzymać rabunki ludzkich myśliwych. Niestety, Giant Moa został również przeklęty niezwykle małym mózgiem ze względu na swój rozmiar i spędził niezliczone eony w siedlisku nowozelandzkim całkowicie pozbawionym drapieżników. Kiedy pierwsi ludzie przybyli do Nowej Zelandii, nie tylko rozmawiali i upiekli tego ogromnego ptaka, ale także ukradli także jajka, z których jedno prawdopodobnie mogłoby zapewnić śniadanie w formie bufetu dla całości wioska. Ostatnie obserwowanie Giant Moa miało miejsce ponad 200 lat temu.
Wyspa Madagaskar jest znacznie większy niż łańcuch wysp w Nowej Zelandii, ale to nie ułatwiło życia dużym, nielotnym ptakom. Dowód A to Aepyornis, Elephant Bird, 10-metrowy, 500-funtowy behemot, który nie tylko był ścigany przez ludzi na wyginięcie (ostatni okaz zmarł około 300 lat temu), ale uległ chorobom przenoszonym przez szczury. Nawiasem mówiąc, Aepyornis zasłużył sobie na przydomek nie dlatego, że był tak duży jak słoń, ale dlatego, że zgodnie z lokalnym mitem był wystarczająco duży, aby porwać małego słonia.
Możesz być zaskoczony, gdy znajdziesz Ptak dodo tak daleko na tej liście, ale faktem jest, że ten pulchny, nielotny ptak wymarł prawie 500 lat temu, czyniąc go starożytną historią w ostatnich kategoriach ewolucyjnych. Pochodzący ze stada niesfornych gołębi ptak Dodo żył tysiące lat na wyspie Oceanu Indyjskiego Mauritius, tylko po to, aby zostać zabitym przez głodnych holenderskich kolonistów, którzy wylądowali na wyspie i poszli szukać czegoś do jedzenia. Nawiasem mówiąc, „Dodo” prawdopodobnie pochodzi od holenderskiego słowa „dodoor, co znaczy„ leniwiec ”.
Prawdopodobnie już do ciebie dotarło, że jeśli jesteś dużym, nielotnym ptakiem, który chce mieć długie i szczęśliwe życie, nie warto mieszkać w Nowej Zelandii. Emeus, Moa Wschodnie, był stosunkowo drobny (6 stóp, 200 funtów) w porównaniu z Wielkim Moa, ale spotkał ten sam nieszczęśliwy los po tym, jak ludzcy osadnicy ścigali go do wyginięcia. Chociaż był prawdopodobnie lżejszy i bardziej zwinny niż jego bardziej przerażający kuzyn, wschodni Moa był również obciążony komicznie dużymi stopami, co sprawiło, że ucieczka nie była realną opcją.
Historia Moa-Nalo bardzo przypomina historię ptaka Dodo: miliony lat temu grupa szczęśliwych kaczek unosiła się aż do Wyspy hawajskie, gdzie ewoluowały w nielotowe, grubogoniaste 15-funtowe ptaki. Przewiń eon około 1200 lat temu i Moa-Nalo okazało się łatwym wyborem dla pierwszych ludzkich osadników. Moa-Nalo nie tylko zniknęło z powierzchni Ziemi przed tysiącem lat, ale było zupełnie nieznane współczesnej nauce do czasu odkrycia różnych okazów kopalnych na początku lat osiemdziesiątych.