Jak naprawdę wyglądały dinozaury?

W nauce nowe odkrycia są często interpretowane w starych, przestarzałych kontekstach - i nigdzie więcej oczywiste niż w jaki sposób wczesni paleontolodzy XIX wieku zrekonstruowali wygląd dinozaury. Przedstawione zostały najwcześniejsze modele dinozaurów pokazane publicznie na słynnej w Anglii wystawie Crystal Palace w 1854 roku Iguanodon, Megalozaur, a Hylaeozaur wygląda bardzo podobnie do współczesnych legwanów i monitoruje jaszczurki, wraz z rozstawionymi nogami i zielonkawą, kamienistą skórą. Rozumowanie potwierdziło, że dinozaury były jaszczurkami, więc musiały również wyglądać jak jaszczurki.

Przez ponad sto lat później, aż do lat 50., dinozaury były nadal przedstawiane (w filmach, książkach, czasopismach i programach telewizyjnych) jako zielonkawe, łuskowate, gadzi olbrzymy. To prawda, że ​​paleontolodzy ustalili w międzyczasie kilka ważnych szczegółów: nogi dinozaurów nie były właściwie rozstawione, ale proste, a ich niegdyś tajemnicze pazury, ogony, grzebienie i pancerze zostały przypisane do ich mniej więcej poprawnych anatomicznych pozycji (dalekie od początku XIX wieku, kiedy na przykład kolczasty kciuk Iguanodon był

Problem polega na tym, że paleontolodzy - i paleo-ilustratorzy - wciąż nie wyobrażali sobie, jak przedstawiają dinozaury. Jest dobry powód, dla którego tak wiele współczesnych węży, żółwi i jaszczurek ma szarą barwę: są mniejsze niż większość innych zwierząt lądowych i musi wtopić się w tło, aby nie przyciągać uwagi drapieżniki Ale przez ponad 100 milionów lat dinozaury były dominującymi zwierzętami lądowymi na ziemi; nie ma logicznego powodu, że nie mieliby takich samych jasnych kolorów i wzorów, jakie prezentują współczesne ssaki megafauny (takie jak plamy lampartów i zygzakowate paski zebry).

Dzisiaj paleontolodzy lepiej rozumieją rolę selekcji seksualnej i zachowania stada w ewolucji wzorów skóry i piór. Jest całkiem możliwe, że ogromna falbana Chasmozaur, a także innych ceratopsian dinozaury były jaskrawo zabarwione (na stałe lub sporadycznie), zarówno w celu oznaczenia dostępności seksualnej, jak i konkurowania z innymi samcami o prawo do kopulacji z samicami. Dinozaury żyjące w stadach (np hadrosaury) mogły ewoluować unikalne wzory skóry w celu ułatwienia rozpoznawania wewnątrzgatunkowego; być może jedynym sposobem, w jaki Tenontozaur mógł określić przynależność do stada innego Tenontozaura, było zobaczenie szerokości jego pasków!

Jest jeszcze jedna silna linia dowodów na to, że dinozaury nie były ściśle monochromatyczne: wspaniale kolorowe upierzenie współczesnych ptaków. Ptaki - zwłaszcza te, które żyją w środowisku tropikalnym, takim jak deszcz Ameryki Środkowej i Południowej lasy - to jedne z najbarwniejszych zwierząt na ziemi, w których zamieszki budzą żywe czerwienie, żółcie i zielenie wzorów. Ponieważ jest to raczej przypadek, w którym ptaki pochodzą od dinozaurów, możesz oczekiwać, że te same zasady będą miały zastosowanie do małych, pierzaste teropody późnych okresów jurajskich i kredowych, z których wyewoluowały ptaki.

W rzeczywistości w ostatnich latach paleontologom udało się odzyskać pigmenty ze skamieniałych odcisków piór dinozaurów, takich jak Anchiornis i Sinosauropteryx. Nic dziwnego, że odkryli, że pióra tych dinozaurów miały różne kolory i wzory, podobnie jak u współczesnych ptaków, oczywiście pigmenty zanikły w ciągu dziesiątek milionów lat Jest również prawdopodobne, że przynajmniej niektóre pterozaury, które nie były ani dinozaurami, ani ptakami, były jaskrawo zabarwione, dlatego południowoamerykańskie rodzaje, takie jak Tupuxuara, są często przedstawiane jako wyglądające jak tukany.

Chociaż jest to uczciwy zakład, że co najmniej niektóre hadrosaury, ceratopsy i dino-ptaki mają skomplikowane sporty kolory i wzory na ich skórach i piórach, obudowa jest mniej otwarta i zamknięta dla większej, wielotonowej dinozaury. Jeśli którykolwiek zjadacz roślin był zwyczajnie szary i zielony, prawdopodobnie był gigantyczny zauropody jak Apatozaur i Brachiozaur, dla których nie przedstawiono dowodów (lub przypuszczalnej potrzeby) pigmentacji. Wśród dinozaurów jedzących mięso jest znacznie mniej dowodów na zabarwienie lub wzory skórne na dużych teropodach, takich jak Tyrannosaurus Rex i Allozaurchoć możliwe jest, że pojedyncze obszary na czaszkach dinozaurów były jaskrawo zabarwione.

Jak na ironię wielu paleo-ilustratorów skręciło zbyt daleko w przeciwnym kierunku niż ich przodkowie z XX wieku, odtwarzając dinozaury takie jak T. Rex z jasnymi kolorami podstawowymi, ozdobnymi piórami, a nawet paskami. To prawda, że ​​nie wszystkie dinozaury były po prostu szare lub zielone, ale nie wszystkie miały też jasne kolory - w taki sam sposób, że nie wszystkie ptaki na świecie wyglądają jak brazylijskie papugi.

Jedną z serii, która przełamała ten jaskrawy trend, jest Park Jurajski; mimo że mamy na to mnóstwo dowodów Velociraptor został pokryty piórami, filmy uporczywie przedstawiają tego dinozaura (wśród wielu innych nieścisłości) z zieloną, łuszczącą się, gadzią skórą. Niektóre rzeczy nigdy się nie zmieniają!