Albertozaur może nie być tak popularny jak Tyrannosaurus rex, ale dzięki rozległym zapisom kopalnym ten mniej znany kuzyn jest zdecydowanie najlepiej uznanym na świecie tyranozaur.
Albert może nie wydawać się tak strasznym imieniem, a może nie. Albertozaur nazywany jest kanadyjską prowincją Alberta - rozległy, wąski, przeważnie jałowy odcinek terytorium położony na szczycie stanu Montana - gdzie został odkryty. To tyranozaur dzieli swoją nazwę z wieloma innymi „Albertami”, w tym albertaceratops (rogaty, falbany dinozaur), albertadromeus (ornitopod wielkości kufla) i mały, pierzasty teropod albertonykus. Stolica Alberty, Edmonton, również nadała swoją nazwę garstce dinozaurów.
Dorosły albertozaur mierzył około 30 stóp od głowy do ogona i ważył około dwóch ton, w przeciwieństwie do Tyrannosaurus rex który mierzył ponad 40 stóp długości i ważył siedem lub osiem ton. Nie daj się jednak oszukać. Podczas gdy albertozaur wyglądał pozytywnie na karłowatego obok swojego bardziej znanego kuzyna, wciąż był przerażający maszyna do zabijania sama w sobie i prawdopodobnie nadrabiała szybkość i zwinność za to, czego jej brakowało waga. (Albertozaur prawie na pewno był
szybszy biegacz niż T. rex.)Jak albertozaur, gorgozaur jest jednym z najlepiej potwierdzonych tyranozaurów w zapisie kopalnym. Liczne okazy zostały odzyskane z prowincjonalnego parku dinozaurów Alberty. Problem polega na tym, że gorgozaur został nazwany ponad sto lat temu w czasach, gdy paleontolodzy mieli trudności z odróżnieniem jednego dinozaura jedzącego mięso od drugiego. Może ostatecznie zostać zdegradowany ze statusu rodzaju i sklasyfikowany jako gatunek równie dobrze potwierdzonego (i porównywalnej wielkości) albertozaura.
Dzięki obfitości okazów kopalnych wiemy wiele o cyklu życia przeciętnego albertozaura. Podczas gdy nowonarodzone pisklęta dość szybko pakowały się w kilogramy, ten dinozaur naprawdę doświadczył gwałtownego wzrostu w środkowych nastolatkach, dodając ponad 250 funtów masy każdego roku. Zakładając, że przetrwał on w ostatnich latach grabieże Kreda W Ameryce Północnej przeciętny albertozaur osiągnąłby swój maksymalny rozmiar w ciągu około 20 lat i mógł żyć jeszcze przez około 10 lat, biorąc pod uwagę naszą obecną wiedzę na temat długości życia dinozaurów.
Ilekroć paleontolodzy odkrywają wiele okazów tego samego dinozaura w tym samym miejscu, spekulacja nieuchronnie zmienia się w zachowanie grupowe lub grupowe. Chociaż nie wiemy na pewno, że albertozaur był zwierzęciem społecznym, wydaje się to rozsądną hipotezą, biorąc pod uwagę to, co wiemy o niektórych mniejszych teropodach (takich jak znacznie wcześniej celofyz). Można sobie również wyobrazić, że albertozaur polował na swoje ofiary w paczkach - na przykład możliwe jest, że nieletni tupali spanikowane stada hypacrosaurus w stronę strategicznie zlokalizowanych dorosłych.
Albertozaur żył w bogatym ekosystemie, dobrze zaopatrzonym w ofiary zjadające rośliny, w tym hadrozaury takie jak edmontozaur i Lambeosaurusoraz liczne dinozaury ceratopsów (rogate i falowane) i ornitomimidy („naśladujące ptaki”). Najprawdopodobniej ten tyranozaur atakował młode i starsze lub chore osoby, odrywając je bezlitośnie od swoich stad podczas pościgów z dużą prędkością. Podobnie jak jego kuzyn T. rex, albertozaur nie miał nic przeciwko jedzeniu padliny i nie byłby przeciwny kopaniu w porzucone tusze powalone przez innych drapieżników.
Albertozaur został nazwany przez Henry Fairfield Osborn, ten sam amerykański myśliwy kopalny, który dał światu Tyrannosaurus rex. Biorąc pod uwagę jego czcigodną historię skamielin, możesz być zaskoczony, gdy dowiesz się, że rodzaj albertosaurus obejmuje tylko jeden gatunek, Sarkofag Albertozaur. Jednak ten prosty fakt przesłania wiele nieporządnych szczegółów. Tyranozaury były kiedyś znane jako deinodon. Przez lata różne domniemane gatunki były mylone ze sobą, podobnie jak z rodzajami takimi jak dryptozaur i gorgozaur.
W 1910 r. Amerykański myśliwy kopalny Barnum Brown natknąłem się na tak zwany Dry Island Bonebed, kamieniołom w Albercie zawierający szczątki co najmniej dziewięciu osobników albertozaurów. Niesamowicie, że Bonebed został zignorowany przez następne 75 lat, dopóki specjaliści z Alberta's Royal Tyrrell Museum ponownie odwiedził to miejsce i wznowił wykopaliska, ujawniając tuzin dodatkowych okazów albertozaurów i ponad tysiąc rozproszonych kości.
Chociaż w ciągu ostatniego wieku odkryto dziesiątki nastolatków i dorosłych albertozaurów, pisklęta i młode są niezwykle rzadkie. Najbardziej prawdopodobne wytłumaczenie tego jest takie, że mniej solidne kości nowonarodzonych dinozaurów po prostu nie zachowały się dobrze skamieliny i ogromna większość zmarłych nieletnich zostałaby pochłonięta niemal natychmiast drapieżniki Oczywiście może się zdarzyć, że młody albertozaur miał bardzo niski wskaźnik śmiertelności i ogólnie dobrze żył w wieku dorosłym.
Możesz zbudować prawdziwego „Who's Who” amerykańskich i kanadyjskich paleontologów na podstawie badaczy, którzy badali albertozaur w ciągu ostatniego stulecia. Lista obejmuje nie tylko wspomnianych wcześniej Henry Fairfield Osborn i Barnum Brown, ale także Lawrence Lambe (który pożyczył swoje imię lambeosaurusowi z dinozaura), Edwardowi Drinkerowi Cope i Othnielowi C. Marsh (ta ostatnia para była słynnymi wrogami w XIX wieku Wojny Kości).