Filmy z Hollywood konsekwentnie przedstawiają Tyrannosaurus Rex jako szybki i bezlitosny łowca, którego łatwo zapomnieć, nasze obrazy wygłodniałych Rexów są głównie wynalazkiem z Hollywood. Rozważ przerażającego demona Porta Pot-chrupiącego prędkości pierwszego z „Parku Jurajskiego”. Naukowcy są jednak mniej pewni, czy T. Rex karmiony przez polowanie lub wymiatanie.
Istnieją dwa główne kilka powodów, dla których tak wielu paleontologów - i tak wielu hollywoodzkich potentatów - tradycyjnie wyznawało przerażającą teorię łowców: zęby i rozmiar. Zęby Tyrannosaurus Rex były duże, ostre i liczne, a samo zwierzę było ogromne (do 9–10 ton dla dorosłego dorosłego). Wydaje się mało prawdopodobne, że natura wyewoluowałaby tak ogromny zestaw śmigłowców dla dinozaura, który żywił się martwymi (lub umierającymi) zwierzętami. Ale z drugiej strony ewolucja nie zawsze działa w ściśle logiczny sposób.
Dowody na korzyść T. Rex jako padlinożerca
Istnieją cztery główne aspekty dowód na korzyść teorii, że Tyrannosaurus Rex spotkał, zamiast upolować, jego pożywienie:
- Tyrannosaurus Rex miał małe, słabe, paciorkowate oczy, podczas gdy aktywne drapieżniki zwykle mają bardzo ostre widzenie.
- Tyrannosaurus Rex miał słynną małą, prawie szczątkową ramiona, co byłoby prawie bezużyteczne w ścisłym zmaganiu się z żywą zdobyczą. (Jednak te ramiona były słabo proporcjonalne do reszty T. Rex; w rzeczywistości mogliby wycisnąć 400 funtów!)
- Tyrannosaurus Rex nie był bardzo szybki, ponieważ był bardziej ociężałym lummoksem niż eleganckim drapieżnikiem „Parku Jurajskiego”. Kiedyś tak uważano tyranozaur może ścigać zdobycz w zawrotnych prędkościach 40 mil na godzinę, ale dzisiaj bardziej trafne 10 mil na godzinę wydaje się dokładniejsze.
- Najbardziej przekonujące dowody dla wielu naukowców pochodzą z analizy odlewów mózgowych Tyrannosaurus Rex. Mózgi mają niezwykle duże płaty węchowe, które byłyby idealne do wyłapywania zapachu gnijących zwłok z odległości wielu kilometrów.
T. Rex mógł być zarówno myśliwym, jak i śmieciarzem
Chociaż teoria Tyrannosaurusa Rex-as-padliniciela była zaskakująco szybka do przyjęcia w środowisku naukowym, nie wszyscy są przekonani. W rzeczywistości może to nie być ani propozycja. Podobnie jak inne oportunistyczne zwierzęta mięsożerne, T. Rex mógł czasami polować aktywnie, a innym razem żerować na zdobyczach, które już były martwe - zwierzęta, które albo zmarły z przyczyn naturalnych, albo były ścigane i zabijane przez inne, mniejsze dinozaury.
Takie podejście do karmienia jest powszechne wśród drapieżników. Rozważmy analogię z dżungli w Afryce: nawet najbardziej majestatyczny lew, jeśli będzie głodował, nie wytrzeszczy nosa na tuszy jednodniowego gnu. Wiadomo, że wielu żyjących mięsożerców atakuje morderstwa innych mięsożerców, jeśli sami nie odniosą sukcesu w polowaniu.