Mamelucy byli klasą wojowników-niewolników, głównie pochodzenia tureckiego lub rasy kaukaskiej, którzy służyli między dziewiętnastym a dziewiętnastym wiekiem w świecie islamskim. Pomimo swoich początków jako niewolników, Mameluci często mieli wyższą pozycję społeczną niż ludzie wolni. W rzeczywistości poszczególni władcy pochodzący z mameluckiego panowali w różnych krajach, w tym w sławnych Mahmud z Ghazni w Afganistanie i Indie, i każdy władca sułtanatu mameluckiego w Egipcie i Syria (1250-1517).
Niewolnicy o wysokiej pozycji
Termin mamluk w języku arabskim oznacza „niewolnik” i pochodzi z katalogu głównego malaka, co oznacza „mieć”. Tak więc mamluk był osobą, która była własnością. Interesujące jest porównanie tureckich mameluków z japońskimi gejsza lub koreański gisaeng, ponieważ technicznie były one uważane za kobiety przyjemności, ale mogły mieć bardzo wysoki status w społeczeństwie. Jednak żadna gejsza nigdy nie została cesarzową Japonii.
Władcy cenili swoje wojska niewolniczo-wojowników, ponieważ żołnierze często wychowywali się w koszarach, z dala od swoich domów, a nawet oddzielali od swoich pierwotnych grup etnicznych. Dlatego nie mieli oddzielnej przynależności rodzinnej ani klanowej, aby konkurować ze swoim wojskowym esprit de corps. Jednak intensywna lojalność w pułkach mameluckich czasami pozwalała im się zjednoczyć i obalić samych władców, zamiast tego instalując jednego z nich jako sułtana.
Rola Mameluków w historii
Nic dziwnego, że Mamelukowie byli kluczowymi graczami w kilku ważnych wydarzeniach historycznych. Na przykład w 1249 r. Francuski król Ludwik IX wprowadził na rynek Krucjata przeciwko muzułmańskiemu światu. Wylądował w Damietcie w Egipcie i zasadniczo wiał przez Nil przez kilka miesięcy, aż postanowił oblegać miasto Mansoura. Zamiast zająć miasto, krzyżowcom skończyły się zapasy i głód sami Mamelucy zniszczyli osłabioną armię Louisa wkrótce po bitwie pod Fariskur 6 kwietnia 1250 r. Schwytali francuskiego króla i odebrali go za porządną sumę.
Dziesięć lat później Mamelukowie stanęli w obliczu nowego wroga. 3 września 1260 roku triumfowali nad Mongołami z Ilkhanate w Bitwa pod Ayn Jalut. To była rzadka porażka dla Imperium Mongolskie i zaznaczył południowo-zachodnią granicę podbojów Mongołów. Niektórzy uczeni sugerują, że mamelucy uratowali świat muzułmański przed wymazaniem w Ayn Jalut; niezależnie od tego, czy tak się dzieje, sami Ilkhanates wkrótce przeszli na islam.
Elitarna walka Egiptu
Ponad 500 lat po tych wydarzeniach mamelucy nadal były egipską elitą bojową Napoleon Bonaparte Francji rozpoczął inwazję w 1798 roku. Bonaparte marzył o przejeździe lądem przez Bliski Wschód i zdobyciu brytyjskich Indii, ale... Brytyjska marynarka wojenna odcięła szlaki dostawcze do Egiptu i podobnie jak wcześniejsza inwazja francuska Ludwika IX, Napoleona nie powiodło się Jednak do tego czasu mamelukowie zostali pokonani i wystrojeni. Nie były tak decydującym czynnikiem w porażce Napoleona, jak we wcześniejszych bitwach. Jako instytucja dni mameluców były policzone.
Koniec Mamluka
Mamelucy w końcu przestały istnieć w późniejszych latach Imperium Osmańskie. W samej Turcji, w XVIII wieku, sułtani nie byli już w stanie zbierać młodych chrześcijańskich chłopców z Zaklęcia jako niewolników, co nazywało się procesem i szkolili ich jako Janissaries. Korpus mamelucki przetrwał dłużej w niektórych odległych prowincjach osmańskich, w tym Irak i Egipt, gdzie tradycja trwała do XIX wieku.