Brachiosaurus z długą szyją i długim ogonem nie był największym zauropodem (co oznacza gigantyczny, czworonożny dinozaur) kiedykolwiek chodził po Ziemi, ale nadal należy do najpopularniejszych dinozaurów w historii, obok Diplodocus i Apatosaurus. Dowiedz się więcej z 10 fascynującymi faktami na temat Brachiosaurus.
Raczej rozczarowujące, biorąc pod uwagę jego długą szyję, długi ogon i ogromną masę, późny jurajski Brachiozaur (po grecku „jaszczurka ramienna”) został nazwany na cześć mniej imponującej cechy. W porównaniu z tylnymi kończynami, stosunkowo długa przednia kończyna nadała temu dinozaurowi wyraźnie posturę przypominającą żyrafę. Było to wyraźnie dostosowanie diety, ponieważ dłuższe przednie kończyny pozwoliły Brachiozaurowi dotrzeć do wysokich gałęzi drzew bez nadmiernego wysiłku na szyi. Istnieją nawet spekulacje, że ten zauropod może od czasu do czasu wychowywać się na tylnych łapach, jak gigant Niedźwiedź grizzly!
Zasadą jest, że im większe i wolniejsze zwierzę, tym dłużej długość życia
. Ogromny rozmiar Brachiozaura (do 85 stóp długości od głowy do ogona i 40-50 ton) w połączeniu z przypuszczalnym zimnokrwisty lub homeotermiczny metabolizm oznacza, że zdrowi dorośli mogli regularnie osiągać wiek podstawa. Jest to bardzo możliwe, ponieważ dorosły Brachiosaurus byłby praktycznie odporny na niebezpieczeństwo ze strony drapieżników, podobnie jak współczesny Allozaur, gdy przestał istnieć w trudnym dzieciństwie i młodości.Jak regulował go dinozaur tak duży jak Brachiozaur? temperatura ciała? Paleontolodzy spekulują, że zauropody długo się rozgrzewały na słońcu, a równie długo rozpraszały nagromadzone ciepło w nocy. Stworzyłoby to stały stan „homeotermii”, względnie stałą temperaturę ciała o każdej porze dnia. Ta wciąż niesprawdzona teoria jest zgodna z zauropodami o zimnokrwistym (gadzim), ale nie ciepłokrwistym (ssaczym) metabolizmie. Z drugiej strony współczesne dinozaury jedzące mięso, takie jak Allosaurus, mogły być naprawdę ciepłokrwiste, biorąc pod uwagę ich stosunkowo aktywny tryb życia.
W 1900 r. Załoga poszukiwaczy skamielin z Chicago Field Museum of Natural History odkrył prawie kompletny szkielet dinozaura, którego brakuje tylko czaszki w regionie Fruita w zachodnim Kolorado. Elmer Riggs, szef wyprawy, nazwał typ skamieniałości Brachiosaurus. Jak na ironię, ten zaszczyt powinien był należeć do słynnego amerykańskiego paleontologa Othniel C. Bagno, który miał prawie dwie dekady wcześniej niepoprawnie sklasyfikowany czaszka brachiozaura należąca do daleko spokrewnionego apatozaura.
Jedną z dziwnych rzeczy w dinozaurach takich jak Brachiosaurus jest to, że ich czaszki o małych mózgach były tylko luźno przymocowane do resztę szkieletów - a zatem łatwo je oderwać (przez drapieżniki lub naturalną erozję) po ich zgony. W rzeczywistości dopiero w 1998 roku paleontolodzy jednoznacznie zidentyfikowali czaszkę odkrytą przez XIX-wiecznego paleontologa Othniela C. Bagno jako należące do Brachiozaura, a nie podobnego Apatozaura. Ten sam problem z luźną czaszką również narastał tytanozaury, lekko opancerzone zauropody, które zamieszkiwały wszystkie kontynenty świata w okresie kredowym.
Malowniczo nazwany Giraffatitan („gigantyczna żyrafa”) żył w późnej jury północnej Afryce, a nie w Ameryce Północnej. Pod wszystkimi innymi względami był to martwy dzwonek dla Brachiozaura, z wyjątkiem tego, że jego szyja była jeszcze dłuższa. Nawet dzisiaj paleontolodzy nie są pewni, czy żyrafatitan zasługuje na swój własny rodzaj, czy też najlepiej jest go sklasyfikować jako osobny gatunek Brachiosaurus, B. brancai. Dokładnie taka sama sytuacja ma miejsce w przypadku gigantycznej „jaszczurki trzęsienia ziemi” Sejsmozaur oraz inny znany rodzaj zauropoda północnoamerykańskiego, Diplodocus.
Sto lat temu przyrodnicy spekulowali, że Brachiosaurus mógł utrzymać swoją 50-tonową wagę jedynie pieszo wzdłuż dna jezior i rzek i wypychając głowę z powierzchni, jak fajka do jedzenia i oddychać. Jednak kilkadziesiąt lat później teorię zdyskredytowano, gdy szczegółowa analiza mechaniczna wykazała, że wysokie ciśnienie wody w podwodnym środowisku szybko udusiłoby tę gigantyczną bestię. Jednak nie powstrzymało to niektórych osób przed twierdzeniem, że potwór z Loch Ness to tak naprawdę 150-letni Brachiosaurus lub jakiś inny zauropod. Do tej pory tylko jeden dinozaur, Spinozaur, wykazano, że potrafi pływać.
Chociaż dokładna klasyfikacja jest nadal przedmiotem pewnych sporów między paleontologami, ogólnie rzecz biorąc: zauropod „brachiosaurid” to taki, który naśladuje ogólny kształt ciała Brachiosaurusa: długą szyję, długi ogon i dłuższy przód tylne kończyny. Niektóre dobrze znane brachiozaury to Astrodon, Bothriospondylus i Sauroposeidon. Istnieją również dowody wskazujące na azjatycki brachiosaurid, niedawno odkryty Qiaowanlong. Inną główną kategorią zauropodów są „diplodocydy”, czyli dinozaury blisko spokrewnione z Diplodocus.
Można by pomyśleć, że dinozaur tak duży i imponujący, jak Brachiosaurus „wyprze” swoją niszę na równinach zalewowych późnej jury Ameryki Północnej. W rzeczywistości ten ekosystem był tak bujny, że mógł pomieścić wiele innych rodzajów zauropodów, w tym Apatozaur i Diplodocus. Najprawdopodobniej dinozaurom tym udało się współistnieć, rozwijając różne strategie karmienia. Być może Brachiozaur koncentrował się na wysokich gałęziach drzew, podczas gdy Apatozaur i Diplodocus wyciągali szyje jak węże gigantycznych odkurzaczy i ucztowali na nisko leżących krzewach i krzewy
Nikt nigdy nie zapomni tej sceny w oryginalnym „Parku Jurajskim”, kiedy Sam Neill, Laura Dern i święto firmowe ich oczy spoglądają na stado cyfrowo renderowanego Brachiozaura, spokojnie i majestatycznie gryzącego liście w dystans. Jeszcze przed hitem Stevena Spielberga Brachiosaurus był zauropodem dla dyrektorów próbujących stworzyć przekonujący krajobraz mezozoiczny. Ten dinozaur wciąż niespodziewanie pojawia się w innych miejscach. Na przykład, czy wiesz, że stworzenia zamontowane przez Jawas w ulepszonej „Gwiezdnych wojnach: Nowa nadzieja” zostały wymodelowane na Brachiosaurus?