Podobnie jak wiele odkryć kopalnych z XIX wieku, Hadrosaurus jest jednocześnie bardzo ważnym i bardzo niejasnym dinozaurem. Była to pierwsza prawie kompletna skamielina dinozaurów odkryta w Ameryce Północnej (w 1858 r. W Haddonfield w stanie New Jersey) i w 1868 r. Hadrosaurus z Philadelphia Academy of Natural Sciences był pierwszym szkieletem dinozaura, który został pokazany ogółowi publiczny. Hadrosaurus nadał również swoją nazwę niezwykle zaludnionej rodzinie roślinożerców - hadrosaurylub dinozaury rozliczane z kaczki. Świętując tę historię, New Jersey nazwał Hadrosaurusa oficjalnym stanowym dinozaurem w 1991 roku, a „silna jaszczurka” jest często przywoływana w próbach wzniecenia dumy paleontologicznej Garden State.
Jak naprawdę był Hadrosaurus?
Był to solidnie zbudowany dinozaur, mierzący około 30 stóp od głowy do ogona i ważący od trzech do czterech ton, i to prawdopodobnie spędził większość czasu kucając na czworakach, gryząc nisko położoną roślinność późnego siedliska kredy na północy Ameryka. Jak inni
dinozaury wystawiane na kaczkiHadrosaurus byłby w stanie wspiąć się na dwóch tylnych łapach i uciec, gdy byłby zaskoczony głodem tyranozaury, co musiało być stresującym doświadczeniem dla mniejszych dinozaurów czających się w pobliżu! Ten dinozaur prawie na pewno żył w małych stadach, samice składające od 15 do 20 dużych jaj jednocześnie w okrągłych wzorach, a dorośli mogli nawet zajmować się minimalnym poziomem opieki rodzicielskiej. (Należy jednak pamiętać, że „rachunek” Hadrosaurusa i innych podobnych dinozaurów nie był tak naprawdę płaski i żółty, jak u kaczki, ale miał niejasne podobieństwo).Jednak jeśli chodzi o dinozaury przedstawiające kaczki, sam Hadrosaurus zajmuje dalekie obszary paleontologii. Do tej pory nikt nie odkrył czaszki tego dinozaura; oryginalna skamielina, nazwana przez słynnego amerykańskiego paleontologa Joseph Leidy, składa się z czterech kończyn, miednicy, kawałków szczęki i ponad dwóch tuzinów kręgów. Z tego powodu odtworzenia Hadrosaurusa oparte są na czaszkach podobnych rodzajów dinozaurów zapowiadanych przez kaczki, takich jak Grypozaur. Do tej pory Hadrosaurus wydaje się być jedynym członkiem swojego rodzaju (jedynym nazwanym gatunkiem jest H. faulkii), co prowadzi niektórych paleontologów do spekulacji, że ten hadrosaur może naprawdę być gatunkiem (lub okazem) innego rodzaju dinozaura wystawionego na kaczkę.
Biorąc pod uwagę całą tę niepewność, okazało się, że przypisanie Hadrosaurusa do właściwego miejsca na drzewie rodziny Hadrosaurów jest raczej trudne. Ten dinozaur został kiedyś uhonorowany swoją własną podrodziną, Hadrosaurinae, do której należą znane (i bardziej ozdobne) dinozaury wystawiane na kaczki, jak Lambeosaurus zostały kiedyś przypisane. Dziś jednak Hadrosaurus zajmuje jedną samotną gałąź na ewolucyjnych diagramach, jeden krok od tak znanych rodzajów, jak Maiasaura, Edmontozaur i Shantungosaurus, a dziś niewielu paleontologów odnosi się do tego dinozaura w swoich publikacjach.
Imię:
Hadrosaurus (po grecku „solidna jaszczurka”); wymawiane HAY-dro-SORE-us
Siedlisko:
Lasy Ameryki Północnej
Okres historyczny:
Późna kreda (80-75 milionów lat temu)
Rozmiar i waga:
Około 30 stóp długości i 3-4 tony
Dieta:
Rośliny
Cechy wyróżniające:
Duży rozmiar; szeroki, płaski dziób; sporadyczna postawa dwunożna