Ze swoimi trzy metrowymi pazurami, długimi, krzykliwymi piórami i zwiniętą budą, Therizinosaurus, „żniwa jaszczurka”, jest jednym z najdziwniejszych dinozaurów, jakie kiedykolwiek zidentyfikowano. Odkryj 10 fascynujących faktów dotyczących Therizinosaurus.
Przed II wojną światową wnętrze Mongolii było dostępne (choć niełatwe do przejścia) przez) prawie każdy naród posiadający wystarczające fundusze i zainteresowanie - świadkiem pionierskiej wyprawy w 1922 roku z Roy Chapman Andrews, sponsorowany przez Amerykańskie Muzeum Historii Naturalnej. Ale po zakończeniu zimnej wojny, w 1948 r., Zależało to od wspólnego Związku Radzieckiego i Mongolskiego wyprawa w celu wykrycia „okazu typowego” Therizinosaurus ze słynnej formacji Nemegt w Pustynia Gobi.
Być może dlatego, że rosyjscy naukowcy byli coraz bardziej izolowani od zachodu podczas zimnej wojny, paleontolog w oskarżenie o ekspedycję sowiecką / mongolską z 1948 r. opisaną na poprzednim slajdzie Jewgienij Malewiewa okazało się kolosalne pomyłka. Zidentyfikował Therizinosaurus (po grecku „Żniwiarz Jaszczurka”) jako gigantycznego żółwia morskiego o długości 15 stóp, wyposażonego w gigantyczne pazury, oraz nawet wzniósł całą rodzinę, Therizinosauridae, aby pomieścić coś, co uważał za wyjątkową mongolską gałąź morza żółwie
Często zdarza się, że dziwne odkrycie skamielin, zwłaszcza 75-milionowego dinozaura, nie może być w pełni zrozumiane bez dodatkowego kontekstu. Podczas Therizinosaurus został ostatecznie oznaczony jako rodzaj dinozaura teropoda w 1970 roku, dopiero odkrycie blisko spokrewnionego Segnozaura i Erlikozaura (z innego miejsca w Azji) że został ostatecznie zidentyfikowany jako „segnozaur”, dziwaczna rodzina teropodów posiadających długie ramiona, zwinięte szyje, garnki i smak roślinności zamiast mięso.
Najbardziej uderzającą cechą Therizinosaurus były jego pazury - ostre, zakrzywione, długie na trzy stopy wypustki, które wyglądały, jakby z łatwością mogły wypatroszyć głodnego raptor lub nawet sporego tyranozaura. Są to nie tylko najdłuższe pazury dinozaurów (lub gadów), jakie zostały dotychczas zidentyfikowane, ale także najdłuższe pazury każdego zwierzęcia w historii życia na ziemi - nawet przekraczające gigantyczne cyfry bliskich związane z Deinocheirus, „okropna ręka”.
Dla laika olbrzymie pazury Therizinosaurus oznaczają tylko jedno - nawyk polowania i zabijania innych dinozaurów, tak makabrycznie, jak to możliwe. Jednak dla paleontologa długie pazury kojarzą się z jedzeniem roślin; Therizinosaurus wyraźnie użył swoich rozszerzonych cyfr do zwisania w wiszących liściach i paprociach, które następnie żarliwie wtykał w swoją komicznie małą głowę. (Oczywiście pazury te mogą się też przydać do zastraszania drapieżników, takich jak wiecznie głodni Alioramus.)
Jak duży był Therizinosaurus? Trudno było dojść do jednoznacznych szacunków wielkości tylko na podstawie jej pazurów, ale dodatkowej skamieliny odkrycia w latach 70. pomogły paleontologom zrekonstruować tego dinozaura jako dwunożnego dwumetrowego człowieka o długości 33 stóp potwór. Jako taki, Therizinosaurus jest największym zidentyfikowanym therizinosauri ważył zaledwie kilka ton mniej niż mniej więcej współczesny Tyrannosaurus Rex Ameryki Północnej (która prowadziła zupełnie inny styl życia).
Formacja Nemegt w Mongolii stanowi cenną migawkę życia pod koniec Kreda okres około 70 milionów lat temu. Therizinosaurus dzielił swoje terytorium z dziesiątkami innych dinozaurów, w tym „dinozaurami”, takimi jak Avimimus i Conchoraptor, tyranozaurami Alioramusoraz gigantyczne tytanozaury, takie jak Nemegtosaurus. (W tym czasie Pustynia Gobi nie była tak spieczona jak dzisiaj i była w stanie utrzymać znaczną liczbę gadów).
W przeciwieństwie do niektórych innych mongolskich dinozaurów, nie mamy bezpośrednich dowodów kopalnych, że Therizinosaurus był pokryte piórami- ale biorąc pod uwagę jego styl życia i miejsce w drzewie rodziny teropodów, prawdopodobnie miał pióra przez co najmniej część swojego cyklu życia. Dzisiaj współczesne wizerunki Therizinosaurus są podzielone na w pełni upierzone odtworzenia (które wyglądają trochę jak Big Bird na sterydach) i bardziej konserwatywne rekonstrukcje, w których „Żniwiarz” ma klasycznego gada skóra.
Nieco mylące, Therizinosaurus przyćmił Segnosaurusa jako tytułowego dinozaura swojego „kladu” lub rodziny pokrewnych rodzajów. (To, co kilka lat temu było znane jako „segnozaury”, jest obecnie określane jako „therizinosaurs”). Przez długi czas therizinosaurs były uważane za ograniczone do późnej kredy wschodniej Azji, aż do odkrycia północnoamerykańskiego Nothronychusa i Falcariusa; nawet dzisiaj rodzina wciąż składa się z zaledwie dwóch tuzinów nazwanych rodzajów.
Aby pokazać, jak trudno może być klasyfikować zwierzęta z odległości 70 milionów lat, do których dinozaurów Therizinosaurus najbardziej przypomina technicznie nie therizinosaura, ale ornithomimid, czyli „ptaka naśladującego”. The środkowoazjatycka Deinocheirus był również wyposażony w ogromne, groźnie wyglądające pazury (stąd jego nazwa, po grecku „straszna ręka”) i należał do tej samej klasy wagowej co Therizinosaurus. Nie wiadomo, czy te dwa dinozaury kiedykolwiek walczyły ze sobą na równinach mongolskich, ale jeśli tak, to musiało być całkiem niezłe.