Grumman TBF Avenger w czasie II wojny światowej

Grumman TBF Avenger był bombowcem torpedowym opracowanym dla amerykańskiej marynarki wojennej, który był szeroko wykorzystywany podczas II wojna światowa. Avenger, zdolny do noszenia torpedy Mark 13 lub 2000 funtów bomb, wszedł do służby w 1942 roku. TBF był najcięższym samolotem jednosilnikowym używanym w konflikcie i posiadał potężne uzbrojenie obronne. TBF Avenger brał udział w kluczowych zadaniach na Pacyfiku, takich jak Bitwy na Morzu Filipińskim i Zatoka Leyte a także okazały się bardzo skuteczne przeciwko japońskim okrętom podwodnym.

W 1939 r. Biuro Aeronautyki Marynarki Wojennej USA (BuAer) wystosowało prośbę o propozycje nowego bombowca torpedowego / poziomu w celu zastąpienia Douglas TBD Devastator. Chociaż TBD wszedł do służby dopiero w 1937 roku, szybko został zdeklasowany, ponieważ rozwój samolotów gwałtownie się rozwinął. W przypadku nowego samolotu BuAer określił trzyosobową załogę (pilot, bombardier i radiooperator), każdy uzbrojony w broń obronna, a także gwałtowny wzrost prędkości w stosunku do TBD i zdolność do przenoszenia torpedy Mark 13 lub 2000 funtów. bomb. W miarę postępu konkurencji Grumman i Chance Vought zdobyli kontrakty na budowę prototypów.

Od 1940 r. Grumman rozpoczął prace nad XTBF-1. Proces rozwoju okazał się niezwykle płynny. Jedynym aspektem, który okazał się trudny, było spełnienie wymagań BuAer, które wymagały zamontowania skierowanego do tyłu działa obronnego w wieżyczce mechanicznej. Podczas gdy Brytyjczycy eksperymentowali z napędzanymi wieżami w samolotach jednosilnikowych, mieli trudności, ponieważ jednostki były ciężkie, a silniki mechaniczne lub hydrauliczne prowadziły do ​​niskiej prędkości obrotu.

Aby rozwiązać ten problem, inżynier Grumman Oscar Olsen otrzymał polecenie zaprojektowania zasilanej elektrycznie wieży. Przesuwając się naprzód, Olsen napotkał wczesne problemy, ponieważ silniki elektryczne ulegały awarii podczas gwałtownych manewrów. Aby temu zaradzić, wykorzystał małe silniki amididynowe, które mogą gwałtownie zmieniać moment obrotowy i prędkość w jego systemie. Zainstalowana w prototypie jego wieża działała dobrze i została zamówiona do produkcji bez modyfikacji. Inne uzbrojenie obronne obejmowało strzelanie do przodu .50 kal. karabin maszynowy dla pilota i elastyczny, montowany centralnie. 30 kal. karabin maszynowy, który wystrzelił pod ogonem.

Do napędzania samolotu Grumman wykorzystał Wright R-2600-8 Cyclone 14 napędzający śmigło Hamilton-Standard o zmiennym skoku. Zdolny do prędkości 271 km / h, ogólny projekt samolotu był w dużej mierze dziełem głównego inżyniera Grummana, Boba Halla. Skrzydła XTBF-1 były kwadratowo zakończone równym stożkiem, co wraz z kształtem kadłuba sprawiło, że samolot wyglądał jak powiększona wersja F4F Wildcat.

Pierwszy prototyp poleciał 7 sierpnia 1941 r. Testy rozpoczęły się, a 2 października amerykańska marynarka wojenna wyznaczyła samolot TBF Avenger. Wstępne testy przebiegły sprawnie, a samolot wykazywał jedynie niewielką tendencję do niestabilności bocznej. Zostało to naprawione w drugim prototypie z dodatkiem zaokrąglenia między kadłubem a ogonem.

Grumman TBF Avenger

Ten drugi prototyp po raz pierwszy poleciał 20 grudnia, zaledwie trzynaście dni po atak na Pearl Harbor. Z USA jest teraz aktywnym uczestnikiem II wojna światowa, BuAer złożył zamówienie na 286 TBF-1 w dniu 23 grudnia. Produkcja ruszyła do przodu w fabryce Grumman's Bethpage w stanie Nowy Jork, a pierwsze jednostki zostały dostarczone w styczniu 1942 r.

Później tego samego roku Grumman przeszedł na TBF-1C, który zawierał dwa kalibry .50. karabiny maszynowe zamontowane na skrzydłach, a także zwiększona pojemność paliwa. Począwszy od 1942 r. Produkcja Avengera została przeniesiona do dywizji General Aircraft General Motors, aby umożliwić Grummanowi skoncentrowanie się na F6F Hellcat wojownik. Avengers, oznaczony jako TBM-1, zaczął przybywać w połowie 1942 roku.

Choć odebrali budowę Avengera, Grumman zaprojektował ostateczny wariant, który wszedł do produkcji w połowie 1944 roku. Oznaczony TBF / TBM-3, samolot posiadał ulepszoną elektrownię, pod skrzydłami stojaki na amunicję lub czołgi zrzutowe, a także cztery szyny rakietowe. W trakcie wojny zbudowano 9 837 TBF / TBM, przy czym liczba -3 jest najliczniejsza i wynosi około 4600 jednostek. Mając maksymalną ładowność 17 873 funtów, Avenger był najcięższym jednosilnikowym samolotem wojennym, z tylko Republic P-47 Thunderbolt zbliża się.

Pierwszą jednostką, która otrzymała TBF, była VT-8 w NAS Norfolk. Eskadra równoległa do VT-8, a następnie stacjonująca na pokładzie USS Szerszeń (CV-8), jednostka rozpoczęła zapoznanie się z samolotem w marcu 1942 r., Ale szybko została przesunięta na zachód w celu użycia podczas nadchodzących operacji. Po przybyciu na Hawaje sześciopłaszczyznowa sekcja VT-8 została wysłana do Midway. Ta grupa wzięła udział w Bitwa o Midway i stracił pięć samolotów.

Pomimo tego niepomyślnego początku, wydajność Avengera poprawiła się, gdy eskadry torped amerykańskiej marynarki wojennej przeszły na samolot. Avenger po raz pierwszy wykorzystał jako część zorganizowanego strajku podczas bitwy o Wschodnie Salomony w sierpniu 1942 r. Choć bitwa była w dużej mierze niejednoznaczna, samolot dobrze sobie radził.

Gdy siły amerykańskiego przewoźnika poniosły straty w kampanii Solomons, eskadry Avenger bez okrętów były oparte na polu Henderson Field na Guadalcanal. Stamtąd pomagali w przechwytywaniu japońskich konwojów uzupełniających, znanych jako „Tokyo Express”. 14 listopada Avengers lecący z Henderson Field zatonął japoński pancernik Cześć które zostały wyłączone podczas Naval Battle of Guadalcanal.

Avenger, nazywany przez swoich załóg „Turcją”, pozostał głównym bombowcem torpedowym US Navy do końca wojny. Podczas oglądania akcji w kluczowych zadaniach, takich jak Bitwy na Morzu Filipińskim i Zatoka LeyteAvenger okazał się również skutecznym zabójcą łodzi podwodnej. Podczas wojny eskadry Avenger zatopiły około 30 okrętów podwodnych wroga na Atlantyku i Pacyfiku.

Gdy flota japońska została zmniejszona w późniejszym okresie wojny, rola TBF / TBM zaczęła się zmniejszać, gdy marynarka wojenna USA przeszła na zapewnianie wsparcia powietrznego dla operacji na lądzie. Tego typu misje były bardziej odpowiednie dla myśliwców floty i bombowców nurkujących, takich jak SB2C Helldiver. Podczas wojny Avenger był również używany przez Flotę Powietrzną Royal Navy.

Chociaż początkowo znany jako TBF Tarpon, RN wkrótce zmienił nazwę na Avenger. Od 1943 r. Brytyjskie eskadry zaczęły widzieć służbę na Pacyfiku, a także przeprowadzać misje przeciw okrętom podwodnym nad wodami macierzystymi. Samolot został również dostarczony do Królewskich Sił Powietrznych Nowej Zelandii, które wyposażyły ​​cztery eskadry w typ podczas konfliktu.

Zachowany przez amerykańską marynarkę wojenną po wojnie Avenger został przystosowany do różnych zastosowań, w tym elektronicznych środki zaradcze, dostawa na pokładzie przewoźnika, komunikacja między statkami, wojna przeciw okrętom podwodnym i lotnictwo platforma radarowa. W wielu przypadkach pozostał w tych rolach do lat 50. XX wieku, kiedy zaczęły przybywać specjalnie zbudowane samoloty. Innym kluczowym powojennym użytkownikiem samolotu była Royal Canadian Navy, która używała Avengers w różnych rolach do 1960 roku.

Uległe, łatwe do latania samoloty, Avengers znalazły również szerokie zastosowanie w sektorze cywilnym. Podczas gdy niektóre z nich były używane w rolach do opylania upraw, wielu mścicieli znalazło drugie życie jako bombowce wodne. Samolot ten, pilotowany zarówno przez agencje kanadyjskie, jak i amerykańskie, został przystosowany do walki z pożarami lasów. Kilku z nich pozostaje w użyciu w tej roli.