Bitwa pod Filippi została stoczona 3 czerwca 1861 r. Podczas amerykańska wojna domowa (1861-1865). Z atak na Fort Sumter a na początku wojny domowej w kwietniu 1861 r. George McClellan powrócił do armii amerykańskiej po czterech latach pracy w przemyśle kolejowym. Otrzymany jako generał generalny 23 kwietnia, otrzymał dowództwo Departamentu Ohio na początku maja. Z siedzibą w Cincinnati, rozpoczął kampanię w zachodniej Wirginii (obecnie Zachodnia Wirginia) z celem chroniąc żywotną linię kolejową Baltimore i Ohio i ewentualnie otwierając drogę do stolicy Konfederacji Richmond.
Dowódca Unii
- Generał brygady Thomas A. Morris
- 3000 mężczyzn
Dowódca Konfederacji
- Pułkownik George Porterfield
- 800 mężczyzn
Do zachodniej Wirginii
W reakcji na utratę mostu kolejowego w Farmington w stanie Wirginia McClellan wysłał pułkownika Benjamina F. 1. Piechota Piechoty Wirginii (Unii) Kelley wraz z kompanią Piechoty Piechoty Wirginii (Unii) z ich bazy w Wheeling. Idąc na południe, dowództwo Kelleya połączyło się z 16. piechotą pułkownika Jamesa Irvine'a w Ohio i ruszyło w kierunku zabezpieczenia kluczowego mostu nad rzeką Monongahela w Fairmont. Po osiągnięciu tego celu Kelley ruszył na południe do Grafton. Gdy Kelley przemieszczał się przez środkowo-zachodnią Wirginię, McClellan zamówił drugą kolumnę pod pułkownikiem Jamesem B. Steedman, zabierz Parkersburga, zanim przejdziesz do Grafton.
Przeciwnikiem Kelleya i Steedmana był pułkownik George A. Siła Porterfielda wynosząca 800 Konfederaci. Gromadząc się w Grafton, ludzie Porterfielda byli surowymi rekrutami, którzy niedawno zebrali się pod flagą. Nie mając siły, by stawić czoła postępowi Unii, Porterfield nakazał swoim ludziom wycofać się na południe do miasta Philippi. Około siedemnastu mil od Grafton miasto posiadało kluczowy most nad rzeką Tygart Valley i siedziało na rogatce Beverly-Fairmont. Po wycofaniu się Konfederacji ludzie Kelleya weszli do Grafton 30 maja.
Plan Unii
Po zaangażowaniu znacznych sił w regionie, McClellan objął dowództwo generała brygady Thomasa Morrisa. Po przybyciu do Grafton 1 czerwca Morris skonsultował się z Kelley. Świadomy obecności Konfederacji w Philippi, Kelley zaproponował szczypce, by zmiażdżyć rozkaz Porterfielda. Jedno skrzydło, prowadzone przez pułkownika Ebenezera Dumonta i wspierane przez McClellan adiutant pułkownik Frederick W. Lander miał ruszyć na południe przez Webster i zbliżyć się do Philippi z północy. Licząca około 1400 ludzi siła Dumonta składała się z 6. i 7. Indiana Infantries, a także 14. piechoty Ohio.
Ten ruch zostałby uzupełniony przez Kelleya, który planował wziąć swój pułk wraz z 9. Indianą i 16. Ohio Infantries na wschód, a następnie na południe, by uderzyć z tyłu w Philippi. Aby zamaskować ruch, jego ludzie wyruszyli do Baltimore i Ohio, jakby przeniósł się do Harpers Ferry. Odlatując 2 czerwca, siły Kelleya opuściły pociągi w wiosce Thornton i zaczęły maszerować na południe. Pomimo złej pogody w nocy obie kolumny przybyły poza miasto przed świtem 3 czerwca. Ustawiając się w pozycji do ataku, Kelley i Dumont zgodzili się, że strzał z pistoletu będzie sygnałem do rozpoczęcia natarcia.
Wyścigi Philippi
Z powodu deszczu i braku treningu, Konfederaci nie ustawił pikiet w nocy. Gdy żołnierze Unii ruszyli w kierunku miasta, sympatyzator Konfederacji, Matilda Humphries, zauważyła ich podejście. Wysłał jednego z jej synów, aby ostrzec Porterfielda, szybko został schwytany. W odpowiedzi wystrzeliła z pistoletu w żołnierzy Unii. Ten strzał został źle zinterpretowany jako sygnał do rozpoczęcia bitwy. Otwierając ogień, artyleria Unii zaczęła atakować pozycje Konfederacji, gdy piechota zaatakowała. Zaskoczeni żołnierze Konfederacji stawili niewielki opór i zaczęli uciekać na południe.
Gdy ludzie Dumonta wkroczyli do Philippi przez most, siły Unii szybko wygrały. Mimo to nie było kompletne, ponieważ kolumna Kelleya weszła do Philippi niewłaściwą drogą i nie była w stanie odciąć odwrotu Porterfielda. W rezultacie żołnierze Unii zostali zmuszeni do ścigania wroga. W krótkiej walce Kelley został poważnie ranny, chociaż jego napastnika zjechał Lander. Adiutant McClellana zasłynął wcześniej w bitwie, gdy zjechał koniem po stromym zboczu, aby wejść do walki. Kontynuując odwrót, siły Konfederacji nie zatrzymały się, dopóki nie dotarły do Huttonsville 45 mil na południe.
Aftermath of the Battle
Nazwany „Wyścigami Filippi” ze względu na szybkość odwrotu Konfederacji, bitwa zobaczyła, że siły Unii poniosły zaledwie cztery straty. Straty Konfederatów ponumerowane 26. Po bitwie Porterfield został zastąpiony przez generała brygady Roberta Garnetta. Mimo niewielkiego zaangażowania bitwa pod Filippi miała dalekosiężne konsekwencje. Jedno z pierwszych starć wojny, rzuciło McClellana na światło dzienne jego kraju sukcesy w zachodniej Wirginii utorowały mu drogę do przejęcia dowodzenia siłami Unii po klęsce na Pierwsza bitwa o Bull Run w lipcu.
Zwycięstwo Unii zainspirowało także zachodnią Wirginię, która sprzeciwiła się opuszczeniu Unii, do unieważnienia zarządzenia secesji Wirginii na Konwencji Drugiego Koła. Naming Francis H. Gubernator Pierpont, hrabstwa zachodnie zaczęły kroczyć ścieżką, która doprowadziłaby do powstania stanu Wirginia Zachodnia w 1863 roku.
Źródła
- Historia West Virginia: Battle of Philippi
- Streszczenia bitew CWSAC: Bitwa pod Filippi
- Historia wojny: bitwa pod Filippi