Wylesianie jest rosnącym globalnym problemem o dalekosiężnych konsekwencjach środowiskowych i ekonomicznych, w tym niektórych, które mogą nie zostać w pełni zrozumiane, dopóki nie będzie za późno, aby im zapobiec. Ale czym jest wylesianie i dlaczego jest tak poważnym problemem?
Wylesianie odnosi się do utraty lub zniszczenia naturalnie występujących lasów, przede wszystkim w wyniku działalności człowieka, takiej jak wycinanie drzew, wycinanie drzew na opał, cięcie i palenie rolnictwo, oczyszczanie gruntów pod wypasanie żywego inwentarza, operacje wydobywcze, wydobycie ropy naftowej, budowa zapór i rozrastanie się miast lub inne rodzaje rozwoju i populacji ekspansja.
Samo pozyskiwanie drewna - w większości nielegalne - powoduje utratę ponad 32 milionów akrów naturalnych lasów naszej planety co roku, zgodnie z Ochrona przyrody.
Nie wszystkie wylesianie jest celowe. Pewne wylesianie może wynikać z połączenia naturalnych procesów i ludzkich interesów. Pożary co roku spalają duże obszary lasu i chociaż ogień jest jego naturalną częścią cykl życia lasu, a następnie nadmierny wypas zwierząt gospodarskich lub dzikich zwierząt po pożarze może zapobiec rozwojowi młodych drzewa.
Jak szybko dzieje się wylesianie?
Lasy nadal zajmują około 30 procent powierzchni Ziemi, ale każdego roku około 13 milionów hektarów lasów (około 78 000 mil kwadratowych) - obszar w przybliżeniu równoważny stanowi Nebraska lub czterokrotnie większy niż Kostaryka - przekształca się go w grunty rolne lub przeznacza na inne cele.
Z tej liczby około 6 milionów hektarów (około 23 000 mil kwadratowych) to las pierwotny, który został zdefiniowany w Global Global Resources Assessment z 2005 r. jak lasy „rodzimych gatunków”, w których nie ma wyraźnie widocznych oznak działalności człowieka i w których procesy ekologiczne nie są znacząco zaniepokojony."
Programy ponownego zalesiania, a także przywracanie krajobrazu i naturalna ekspansja lasów nieco spowolniły wskaźnik wylesiania netto, ale Organizacja Narodów Zjednoczonych ds. Żywności i Organizacja Rolnicza informuje, że około 7,3 miliona hektarów lasów (obszar mniej więcej wielkości Panamy lub stanu Karolina Południowa) jest na stałe traconych co rok.
Tropikalne lasy deszczowe w miejscach takich jak Indonezja, Kongo i dorzecze Amazonki są szczególnie narażone i zagrożone. Przy obecnym tempo wylesianiatropikalne lasy deszczowe mogłyby zostać wymazane jako funkcjonujące ekosystemy za mniej niż 100 lat.
Afryka Zachodnia straciła około 90 procent swoich przybrzeżnych lasów deszczowych, a wylesianie w Azji Południowej było prawie tak samo złe. Dwie trzecie nizinnych lasów tropikalnych w Ameryce Środkowej przekształcono w pastwiska od 1950 r., A 40 procent wszystkich lasów deszczowych zostało utraconych. Madagaskar utracił 90 procent swoich wschodnich lasów deszczowych, a w Brazylii zniknęło ponad 90 procent Mata Atlântica (Las Atlantycki). Kilka krajów ogłosiło wylesianie jako stan wyjątkowy na szczeblu krajowym.
Dlaczego wylesianie jest problemem?
Naukowcy szacują, że 80 procent wszystkich gatunków na Ziemi - w tym te, których jeszcze nie odkryto - żyje w tropikalnych lasach deszczowych. Wylesianie w tych regionach wymazuje krytyczne siedliska, zaburza ekosystemy i prowadzi do potencjalnego wyginięcia wielu gatunków, w tym gatunków niezastąpionych, które można wykorzystać do wytworzenia leki, które mogą być niezbędne do wyleczenia lub skutecznego leczenia najbardziej wyniszczających chorób na świecie.
Przyczynia się również wylesianie globalne ocieplenie—Tropikalne wylesianie stanowi około 20 procent wszystkich Gazy cieplarniane—I ma znaczący wpływ na globalną gospodarkę. Chociaż niektóre osoby mogą otrzymywać natychmiastowe korzyści ekonomiczne z działań prowadzących do wylesiania, te krótkoterminowe korzyści nie mogą zrównoważyć ujemnych długoterminowych strat ekonomicznych.
Na Konwencji o różnorodności biologicznej w Bonn w Niemczech w 2008 r. Naukowcy, ekonomiści i inni eksperci stwierdzili, że wylesianie i niszczenie inne systemy środowiskowe mogłyby obniżyć standard życia biednych na świecie o połowę i zmniejszyć globalny produkt krajowy brutto (PKB) o około 7 procent. Produkty leśne i związana z nimi działalność stanowią około 600 miliardów USD globalnego PKB rocznie.