Jak hiszpańscy konkwistadorzy podbili Ameryki

Od momentu odkrycia przez Krzysztofa Kolumba ziem nieznanych wcześniej Europie w 1492 r. Nowy Świat pobudził wyobraźnię europejskich poszukiwaczy przygód. Tysiące ludzi przybyło do Nowego Świata w poszukiwaniu fortuny, chwały i ziemi. Przez dwa wieki ci ludzie badali Nowy Świat, podbijając każdego rodzimego ludu, którego napotkali w imieniu Króla Hiszpanii (i nadziei na złoto). Stali się znani jako konkwistadorzy. Kim byli ci ludzie?

Słowo konkwistador pochodzi z języka hiszpańskiego i oznacza „ten, kto zwycięża”. The konkwistadorzy byli ci ludzie, którzy chwycili za broń, aby podbić, ujarzmić i nawrócić ludność tubylczą w Nowym Świecie.

Konkwistadorzy przybyli z całej Europy. Niektórzy byli Niemcami, Grekami, Flamandami i tak dalej, ale większość z nich pochodziła z Hiszpanii, szczególnie z południowej i południowo-zachodniej Hiszpanii. Konkwistadorzy zazwyczaj pochodzili z rodzin od biednych po niższą szlachtę. Bardzo wysoko urodzeni rzadko potrzebowali wyruszyć w poszukiwaniu przygody. Konkwistadorzy musieli mieć trochę pieniędzy na zakup narzędzi swojego handlu, takich jak broń, zbroja i konie. Wielu z nich to weterani zawodowi, którzy walczyli o Hiszpanię w innych wojnach, takich jak rekonstrukcja Maurów (1482-1492) lub „Wojny włoskie” (1494-1559).

Pedro de Alvarado był typowym przykładem. Pochodził z prowincji Estremadura w południowo-zachodniej Hiszpanii i był młodszym synem mniejszej rodziny szlacheckiej. Nie mógł oczekiwać żadnego dziedzictwa, ale jego rodzina miała dość pieniędzy, aby kupić dla niego dobrą broń i zbroję. Przybył do Nowego Świata w 1510 r., Aby szukać szczęścia jako konkwistadora.

Chociaż większość konkwistadorów była zawodowymi żołnierzami, niekoniecznie byli dobrze zorganizowani. Nie byli stałą armią w tym sensie, że o tym myślimy. Przynajmniej w Nowym Świecie byli bardziej jak najemnicy. Mogli przyłączyć się do każdej wyprawy, którą chcieli i teoretycznie mogli opuścić w dowolnym momencie, chociaż mieli tendencję do widzenia. Były one organizowane przez jednostki. Piechoty, harquebusiers, kawaleria itd. Służyli pod zaufanymi kapitanami, którzy byli odpowiedzialni przed przywódcą wyprawy.

Wyprawy, takie jak kampania Inków Pizarro lub niezliczone wyszukiwania miasta El Dorado, były drogie i finansowane ze środków prywatnych (chociaż król nadal oczekiwał 20-procentowego cięcia odkrytych kosztowności). Czasami sami konkwistadorzy zbierali fundusze na wyprawę w nadziei, że odkryje wielkie bogactwo. Zaangażowani byli także inwestorzy: bogaci ludzie, którzy przygotowaliby wyprawę i wyposażyli ją, spodziewając się części łupów, gdyby odkryli i ograbili bogate królestwo tubylcze. W grę wchodziła także biurokracja. Grupa konkwistadorów nie mogła po prostu podnieść mieczy i udać się do dżungli. Najpierw musieli uzyskać oficjalne pisemne i podpisane zezwolenie od niektórych urzędników kolonialnych.

Pancerz i broń były niezwykle ważne dla konkwistadora. Piechurowie mieli ciężką zbroję i miecze wykonane ze szlachetnej stali Toledo, jeśli mogli sobie na to pozwolić. Kusznicy mieli kusze, podstępną broń, którą musieli utrzymywać w dobrym stanie. Najpopularniejszą bronią w tym czasie był harquebus, ciężki, powolny karabin. Większość wypraw miała przynajmniej kilku harquebusierów. W Meksyku większość konkwistadorów ostatecznie porzuciła swoje ciężkie zbroja na rzecz lżejszej, wyściełanej ochrony, której używali Meksykanie. Jeźdźcy używali lanc i mieczy. Większe kampanie mogą obejmować kilku artylerzystów i armaty, a także strzały i proszek.

Niektórzy konkwistadorzy twierdzili, że atakują tubylców Nowego Świata, aby szerzyć chrześcijaństwo i ratować tubylców przed potępieniem. Wielu konkwistadorów było rzeczywiście ludźmi religijnymi. Jednak konkwistadorzy byli znacznie bardziej zainteresowani złotem i łupem. Imperia Azteków i Inków były bogate w złoto, srebro, kamienie szlachetne i inne rzeczy, które Hiszpanie uważali za mniej cenne, jak na przykład wspaniałe ubrania z ptasich piór. Konkwistadorzy, którzy brali udział w każdej udanej kampanii, otrzymywali akcje na podstawie wielu czynników. Król i lider wyprawy (jak Hernan Cortes) każdy otrzymał 20 procent wszystkich łupów. Następnie został podzielony między mężczyzn. Oficerowie i jeźdźcy dostali większe obrażenia niż żołnierze piechoty, podobnie jak kusznicy, harquebusiers i artylerzyści.

Po tym, jak król, oficerowie i inni żołnierze zostali zranieni, często zwykłym żołnierzom niewiele zostało. Jedną z nagród, która mogła zostać wykorzystana do wykupienia konkwistadorów, był dar encomienda. Encomienda była ziemią przekazaną konkwistadorowi, zwykle z tubylcami już tam mieszkającymi. Słowo „encomienda” pochodzi od hiszpańskiego czasownika oznaczającego „powierzyć”. Teoretycznie konkwistador lub kolonista urzędnik przyjmujący przyjaciela miał obowiązek zapewnienia tubylcom ochrony i instrukcji religijnych jego ziemia. W zamian tubylcy pracowali w kopalniach, produkowali żywność lub handlowali towarami i tak dalej. W praktyce było to coś więcej niż niewolnictwo.

Historyczny zapis obfituje w przykłady konkwistadorów mordujących i dręczących rodzimą ludność, a tych horrorów jest zdecydowanie zbyt wiele, by je tutaj wymienić. Defender of the Indies Fray Bartolomé de las Casas wymienił wiele z nich w „Krótkim opisie dewastacji Indii”. Rodzime populacje wielu wysp karaibskich, takie jak Kuba, Hispaniola i Portoryko, zostały zasadniczo zniszczone przez kombinację nadużyć konkwistadorów i Europy choroby Podczas podboju Meksyku Cortes zarządził masakrę szlachty Cholulan. Zaledwie kilka miesięcy później porucznik Cortesa Pedro De Alvarado zrobiłby to samo w Tenochtitlan. Istnieją niezliczone doniesienia o Hiszpanach torturujących i mordujących tubylców w celu uzyskania lokalizacji złota. Jedną z powszechnych technik było palenie podeszew czyichś stóp, aby skłonić ich do rozmowy. Jednym z przykładów był cesarz Cuauhtémoc z Mexiki, którego Hiszpanie spalili stopy, aby kazał im powiedzieć, gdzie mogą znaleźć więcej złota.

Znani konkwistadorzy zapamiętani w historii to Francisco PizarroJuan Pizarro, Hernando Pizarro, Diego de Almagro, Diego Velazquez de Cuellar, Vasco Nunez de Balboa, Juan Ponce de Leon, Panfilo de Narvaez, Lope de Aguirre, oraz Francisco de Orellana.

W czasie podboju hiszpańscy żołnierze byli jednymi z najlepszych na świecie. Hiszpańscy weterani z kilkudziesięciu europejskich pól bitewnych przybyli do Nowego Świata, zabierając ze sobą swoją broń, doświadczenie i taktykę. Ich śmiertelne połączenie chciwości, zapału religijnego, bezwzględności i doskonałej broni okazało się zbyt wiele dla tubylców armie, z którymi trzeba sobie poradzić, zwłaszcza w połączeniu ze śmiertelnymi chorobami europejskimi, takimi jak ospa, która zdziesiątkowała rodzimych szeregi.

Konkwistadorzy także pozostawili swoje ślady kulturowo. Zniszczyli świątynie, stopili złote dzieła sztuki i spalili rodzime książki i kodeksy. Pokonani tubylcy byli zwykle zniewoleni przez encomienda system, który przetrwał wystarczająco długo, aby pozostawić ślad kulturowy w Meksyku i Peru. Złoto, które konkwistadorzy wysłali z powrotem do Hiszpanii, rozpoczęło złoty wiek ekspansji imperium, sztuki, architektury i kultury.

• Diaz del Castillo, Bernal. „Podbój Nowej Hiszpanii”. Penguin Classics, John M. Cohen (tłumacz), książka w miękkiej okładce, Penguin Books, 30 sierpnia 1963 r.
• Hassig, Ross. „Wojna Azteków: ekspansja imperium i kontrola polityczna”. The Civilization of the American Indian Series, First Edition Edition, University of Oklahoma Press, 15 września 1995 r.
• Las Casas, Bartolomé de. „Dewastacja Indii: krótkie podsumowanie”. Herma Briffault (tłumacz), Bill Donovan (wprowadzenie), 1. wydanie, Johns Hopkins University Press, 1 lutego 1992 r.
• Levy, Buddy. „Konkwistador: Hernan Cortes, król Montezuma i ostatnia bitwa Azteków”. Oprawa miękka, wydanie 6/28/09, Bantam, 28 lipca 2009 r.
• Thomas, Hugh. „Podbój: Cortes, Montezuma i upadek starego Meksyku”. Książka w miękkiej okładce, wydanie przedrukowane, Simon & Schuster, 7 kwietnia 1995 r.