Biuro Uchodźców, Wyzwolicieli i Opuszczonych Ziem, znane również jako Biuro Wyzwoleńców, zostało założone w 1865 pomoc nowo uwolnionym Afroamerykanom i przesiedlonym białkom po Wojna domowa.
Biuro Freedmen zapewniło uwolnionym Afroamerykanom i białym schronienie, żywność, pomoc w zakresie zatrudnienia i edukację.
Biuro Freedmen jest uważane za pierwszą agencję federalną zajmującą się pomocą społeczną Amerykanów.
Dlaczego powstało Biuro Freedmen?
W lutym 1862 r. abolicjonista a dziennikarz George William Curtis napisał do Departamentu Skarbu, sugerując utworzenie agencji federalnej, która ma pomagać dawniej zniewolonym ludziom. W następnym miesiącu Curtis opublikował artykuł redakcyjny opowiadający się za taką agencją. W rezultacie abolicjoniści tacy jak Francis Shaw zaczęli lobbować za taką agencją. Zarówno Shaw, jak i Curtis pomogli senatorowi Charlesowi Sumnerowi opracować projekt ustawy Freedmen - jeden z pierwszych kroków do utworzenia Biura Freedmen.
Po wojnie domowej południe zostało zdewastowane - zniszczono farmy, linie kolejowe i drogi, i było około czterech milionów Afroamerykanów, którzy zostali uwolnieni, ale nie mieli jedzenia lub schron. Wielu było niepiśmiennych i chciało chodzić do szkoły.
Kongres utworzył Biuro ds. Uchodźców, Wyzwoleńców i Opuszczonych Ziem. Agencja ta znana była również jako Biuro Freedmen w marcu 1865 roku. Biuro Freedmen, utworzone jako agencja tymczasowa, było częścią Departamentu Wojny, którym kierował generał Oliver Otis Howard.
Udzielanie pomocy zarówno Afroamerykanom, jak i białym, którzy zostali wysiedleni po cywilu Wojna, Biuro Freedmenów oferowało schronienie, podstawową opiekę medyczną, pomoc w pracy i edukację usługi.
Sprzeciw Andrew Johnsona wobec Biura Freedmen
Zaledwie rok po utworzeniu Kongres uchwalił kolejną ustawę o biurach wolności. W rezultacie Biuro Freedmen miało nie tylko prezentować się przez kolejne dwa lata, ale także armia USA miała za zadanie chronić prawa obywatelskie Afroamerykanów w byłych krajach konfederackich.
Były prezydent Andrew Johnson zawetował ustawę. Niedługo po tym, jak Johnson wysłał generałów Johna Steedmana i Josepha Fullertona na wycieczki do biura Freedmen's Bureau. Celem wycieczki generałów było ujawnienie, że Biuro Freedmenów zakończyło się niepowodzeniem. Niemniej jednak wielu południowoafrykańskich Amerykanów poparło Biuro Freedmen ze względu na udzieloną pomoc i ochronę.
Kongres po raz drugi uchwalił ustawę Biura Freedmen w lipcu 1866 r. Chociaż Johnson ponownie zawetował ten akt, Kongres zastąpił jego działanie. W rezultacie ustawa o biurze Freedmen stała się prawem.
Jakie inne przeszkody napotkało Biuro Wyzwolicieli?
Pomimo zasobów, które Biuro Freedmen było w stanie zapewnić nowo uwolnionym Afroamerykanom i przesiedlonym białym, agencja napotkała wiele problemów.
Biuro Freedmen nigdy nie otrzymało wystarczających środków finansowych, aby zapewnić potrzebującym. Ponadto Biuro Freedmen miało tylko około 900 agentów w południowych stanach.
Oprócz opozycji przedstawionej przez Johnson w istnieniu Biura Freedmen, biały południowcy zaapelowali do swoich przedstawicieli politycznych na szczeblu lokalnym i państwowym o zakończenie pracy Biuro Freedmen. Jednocześnie wielu białych mieszkańców północy sprzeciwiało się zapewnieniu pomocy wyłącznie Afroamerykanom po wojnie secesyjnej.
Co doprowadziło do upadku Biura Freedmen?
W lipcu 1868 r. Kongres uchwalił ustawę, która zamknęła Biuro Freedmen. Do 1869 r. Generał Howard zakończył większość programów związanych z Biurem Freedmen. Jedynym działającym programem były usługi edukacyjne. Biuro Freedmenów zostało całkowicie zamknięte w 1872 roku.
Po zamknięciu Biura Freedmenów redaktor George William Curtis napisał: „Żadna instytucja nie była nigdy bardziej niezbędna i żadna nie była bardziej przydatne. ”Ponadto Curtis zgodził się z argumentem, że Biuro Freedmenów zapobiegło„ wojnie ras ”, która pozwoliła Południu odbudować się po Wojna domowa.