Co to jest zanieczyszczenie powietrza?

Termin „zanieczyszczenie powietrza” jest używany tak często, że możesz nie myśleć, że definicje są konieczne. Ale problem jest bardziej skomplikowany, niż się wydaje.

Poproś większość ludzi, aby zdefiniowali zanieczyszczenie powietrza, a ich pierwszą odpowiedzią jest opisanie smog, śmierdzący materiał, który zmienia kolor na brązowy lub szary i unosi się nad ośrodkami miejskimi, takimi jak Los Angeles, Meksyk i Pekin. Jednak nawet tutaj definicje są różne. Niektóre źródła definiują smog jako obecność nienaturalnych poziomów na poziomie gruntu ozon, podczas gdy inne źródła mówią takie rzeczy jak „mgła zmieszana z dymem”. Bardziej nowoczesna i precyzyjna definicja to „mgiełka fotochemiczna spowodowana przez działanie słonecznego promieniowania ultrafioletowego na atmosferę zanieczyszczoną węglowodorami i tlenkami azotu, zwłaszcza ze spalin samochodowych. ”

Oficjalnie zanieczyszczenie powietrza można zdefiniować jako obecność szkodliwych substancji w powietrzu, zarówno cząstek stałych lub mikroskopijne cząsteczki biologiczne, które stanowią zagrożenie dla zdrowia organizmów żywych, takich jak ludzie, zwierzęta lub rośliny Zanieczyszczenie powietrza występuje w wielu postaciach i może obejmować wiele różnych zanieczyszczeń i toksyn w różnych kombinacjach.

Zanieczyszczenie powietrza to coś więcej niż uciążliwość lub niedogodność. Według Światowa Organizacja Zdrowiazanieczyszczenie powietrza powoduje śmierć około 4,2 miliona ludzi rocznie na całym świecie.

Dwa najbardziej rozpowszechnione rodzaje zanieczyszczenia powietrza to zanieczyszczenie ozonem i cząsteczkami (sadza), ale powietrze zanieczyszczenie może również obejmować poważne zanieczyszczenia, takie jak tlenek węgla, ołów, tlenki azotu i siarka dwutlenek, lotne związki organiczne (LZO) oraz toksyny, takie jak rtęć, arsen, benzen, formaldehyd i kwaśne gazy. Większość tych zanieczyszczeń jest spowodowana przez człowieka, ale niektóre zanieczyszczenia powietrza są spowodowane przyczynami naturalnymi, takimi jak popiół z erupcji wulkanicznych.

Konkretny skład zanieczyszczenia powietrza w danym miejscu zależy przede wszystkim od źródła lub źródeł zanieczyszczenia. Spaliny samochodowe, elektrownie węglowe, fabryki przemysłowe i inne źródła zanieczyszczeń wyrzucają do powietrza różne rodzaje zanieczyszczeń i toksyn.

Chociaż uważamy zanieczyszczenie powietrza za warunek opisujący powietrze zewnętrzne, jakość powietrza w twoim domu jest równie ważna. Opary gotowania, tlenek węgla z urządzeń grzewczych, odgazowywania formaldehydu i innych chemikaliów z mebli oraz materiały budowlane i bierny dym tytoniowy są potencjalnie niebezpiecznymi formami powietrza w pomieszczeniach zanieczyszczenie.

Zanieczyszczenie powietrza unosi się na niezdrowym poziomie w prawie każdym większym mieście w USA, zakłócając życie ludzi zdolność oddychania, powodująca lub pogarszająca wiele poważnych schorzeń oraz umieszczająca życie ryzyko. Wiele miast na całym świecie boryka się z tymi samymi problemami, szczególnie w tak zwanych gospodarkach wschodzących, takich jak Chiny i Indie, w których czystsze technologie nie są jeszcze w powszechnym użyciu.

Oddychanie ozonem, zanieczyszczeniem cząsteczkowym lub innymi rodzajami zanieczyszczenia powietrza może poważnie zaszkodzić zdrowiu. Wdychanie ozonu może podrażniać płuca, „powodując coś w rodzaju oparzeń słonecznych w płucach”, według American Lung Association. Zanieczyszczenie cząsteczkami oddechowymi (sadza) może zwiększyć ryzyko zawału serca, udaru i wczesnej śmierci, i może wymagać wizyty w pogotowiu dla osób z astmą, cukrzycą i chorobami układu krążenia choroba. Wiele nowotworów jest związanych z chemicznymi zanieczyszczeniami powietrza.

Problem stanowi także zanieczyszczenie powietrza kraje rozwijające się które nie są jeszcze w pełni uprzemysłowione. Ponad połowa światowej populacji wciąż gotuje posiłki z drewna, gnoju, węgla lub innych paliw stałych na otwartym ogniu lub na prymitywnych piecach wewnątrz ich domy, oddychając wysokimi poziomami zanieczyszczeń, takich jak zanieczyszczenia pyłowe i tlenek węgla, co powoduje 1,5 miliona niepotrzebnych zgonów co rok.

Zagrożenia dla zdrowia związane z zanieczyszczeniem powietrza są największe wśród niemowląt i małych dzieci, osób starszych i osób z chorobami układu oddechowego, takimi jak astma.

Ludzie, którzy pracują lub ćwiczą na zewnątrz, są również narażeni na zwiększone ryzyko zdrowotne wynikające z zanieczyszczenia powietrza, a także ludzie, którzy mieszkają lub pracują w pobliżu ruchliwych autostrad, fabryk lub elektrowni. Ponadto na mniejszości i osoby o niskich dochodach często wpływa nieproporcjonalnie powietrze zanieczyszczenie ze względu na miejsce zamieszkania, co zwiększa ryzyko chorób związanych z powietrzem zanieczyszczenie. Ludności o niskich dochodach często żyją w pobliżu stref przemysłowych lub śródmiejskich, w których fabryki, zakłady użyteczności publicznej i inne źródła przemysłowe mogą powodować niezwykle wysoki poziom zanieczyszczenia powietrza.

Jeśli zanieczyszczenie powietrza wpływa na ludzi, może oczywiście mieć również wpływ na życie zwierząt i roślin. Wiele gatunków zwierząt jest zagrożonych wysokim poziomem zanieczyszczenia powietrza, a warunki pogodowe powstałe w wyniku zanieczyszczenia powietrza wpływają zarówno na życie zwierząt, jak i roślin. Na przykład kwaśny deszcz spowodowany spaleniem paliwa kopalne radykalnie zmienił charakter lasów w północno-wschodniej części Stanów Zjednoczonych, na środkowym i północnym zachodzie USA. I bezsporne jest, że zanieczyszczenie powietrza powoduje zmiany w globalnych wzorcach pogodowych - wzrost globalnych temperatur, topnienie lodowców polarnych i nadchodzący wzrost poziomu wód w oceanach.

Dowody są jasne, że nasze osobiste wybory i praktyki przemysłowe mogą wpływać na poziom zanieczyszczenia powietrza. Wykazano, że czystsze technologie przemysłowe obniżają poziom zanieczyszczenia powietrza, i można wykazać, że w każdej chwili rosną prymitywne praktyki przemysłowe, a także poziomy niebezpiecznego zanieczyszczenia powietrza. Oto niektóre z oczywistych sposobów, dzięki którym ludzie mogą zmniejszyć zanieczyszczenie powietrza:

• Ograniczenie spalania paliw kopalnych na rzecz odnawialnych źródeł energii. Narody, które uzyskują energię elektryczną z energii jądrowej, hydroelektrycznej, słonecznej i moc wiatru mają niższe poziomy zanieczyszczenia niż te, które sprzyjają spalaniu węgla lub gazu ziemnego.
• Poprawiony przebieg gazu w samochodach i wprowadzenie pojazdów z napędem elektrycznym. Na przykład Kalifornia, raz dotknięta niebezpiecznym smogiem, znacznie poprawiła swoją jakość powietrza poprzez ścisłe kontrole samochodów emisje standardy. Podobnie ograniczenie wykorzystania innych silników spalinowych może zmniejszyć zanieczyszczenie powietrza. Na przykład przejście na kosiarki akumulatorowe lub elektryczne i wyposażenie do trawników ma wyraźny wpływ na jakość powietrza.
• Redukcja w spalanie rolnicze - metoda oczyszczania obszarów leśnych w rolnictwie - może zmniejszyć poziom dymu i dwutlenku węgla w powietrzu. Jest to szczególny problem w krajach rozwijających się.
• Ograniczenie spalania drewna może również zmniejszyć poziom dymu w powietrzu. W niektórych społecznościach kominki z drewna są obecnie zakazane, co znacznie zmniejsza niebezpieczny poziom dymu w powietrzu. Kominki gazowe są lepsze niż palniki na drewno, a jeszcze lepsze są kominki elektryczne, które w ogóle nie palą paliw.
• Jakość powietrza w pomieszczeniu poprawia się, gdy palenie tytoniu jest ograniczony rozporządzeniem. Nacisk obywateli na ograniczenie palenia w miejscach publicznych ma realny wpływ na jakość powietrza.
• Redukcja związków chemicznych w farbach, klejach i rozpuszczalnikach poprawiła jakość powietrza wewnątrz i na zewnątrz. Zawsze szukaj materiałów o niskiej zawartości LZO do remontu domu, a tam gdzie jest to praktyczne, wybieraj farby na bazie wody zamiast rozpuszczalników i innych materiałów. Szukaj dywanów, tkanin i mebli, które nie wydzielają niebezpiecznych oparów.

Kontrolowanie zanieczyszczenia jest możliwe, ale wymaga to indywidualnej i politycznej woli, a wysiłki te muszą stale być zrównoważone z realiami gospodarczymi, ponieważ zielone technologie są często droższe, zwłaszcza gdy są pierwsze wprowadzono. Takie wybory są w rękach każdej osoby: na przykład kupujesz tani, ale brudny samochód lub drogi samochód elektryczny? Czy też miejsca pracy dla górników są ważniejsze niż czyste powietrze? Na te złożone pytania nie mają łatwej odpowiedzi osoby lub rządy, ale są to pytania, które należy rozważyć i omówić z otwartymi oczami na rzeczywiste skutki zanieczyszczenia powietrza.