Cukier jest obecny w produktach, które spożywamy na co dzień, ale rzadko zastanawiamy się, w jaki sposób i gdzie jest produkowany oraz jakie mogą mieć wpływ na środowisko.
Produkcja cukru szkodzi środowisku
Według World Wildlife Fund (WWF), rocznie w 121 krajach produkuje się około 145 milionów ton cukrów. Produkcja cukru rzeczywiście odbija się na otaczającej glebie, wodzie i powietrzu, zwłaszcza w zagrożonych ekosystemach tropikalnych w pobliżu równika.
Raport WWF z 2004 roku, zatytułowany „Cukier a środowisko” pokazuje, że cukier może być odpowiedzialny za większą utratę różnorodności biologicznej niż jakakolwiek inna uprawa, ze względu na niszczenie siedlisk, aby zrobić miejsce dla plantacji, intensywne zużycie wody do nawadniania, duże zużycie chemikaliów rolniczych oraz zanieczyszczone ścieki, które są rutynowo odprowadzane do produkcji cukru proces.
Powszechne są szkody środowiskowe wynikające z produkcji cukru
Jednym z ekstremalnych przykładów niszczenia środowiska przez przemysł cukrowniczy jest Wielka Rafa Koralowa u wybrzeży Australii. Wody wokół rafy cierpią z powodu dużych ilości ścieków, pestycydów i osadów z gospodarstw cukrowniczych i rafy zagrożone jest przez polanie, które zniszczyło mokradła, które są integralną częścią rafy ekologia.
Tymczasem w Papui Nowej Gwinei żyzność gleby spadła o około 40 procent w ciągu ostatnich trzech dekad w regionach uprawy ciężkich trzciny cukrowej. I niektóre z najpotężniejszych rzek na świecie - w tym Niger w Afryce Zachodniej, Zambezi w Afryce Południowej, rzeka Indus w Pakistanie i na rzece Mekong w Azji Południowo-Wschodniej - prawie wyschły w wyniku spragnionego cukru o dużej zawartości wody produkcja.
Czy Europa i USA produkują zbyt dużo cukru?
WWF obwinia Europę i, w mniejszym stopniu, Stany Zjednoczone, o nadmierną produkcję cukru ze względu na jego rentowność, a zatem duży wkład w gospodarkę. WWF i inne grupy ekologiczne pracują nad edukacją publiczną i kampaniami prawnymi, aby spróbować zreformować międzynarodowy handel cukrem.
„Świat ma coraz większy apetyt na cukier” - mówi Elizabeth Guttenstein z World Wildlife Fund. „Przemysł, konsumenci i decydenci muszą współpracować, aby upewnić się, że cukier będzie w przyszłości produkowany w sposób, który w jak najmniejszym stopniu szkodzi środowisku”.
Czy obrażenia Everglades wynikające z uprawy trzciny cukrowej można cofnąć?
Tutaj, w Stanach Zjednoczonych, zdrowie jednego z najbardziej unikalnych ekosystemów w kraju, Everglades na Florydzie, jest poważnie zagrożone po dziesięcioleciach uprawy trzciny cukrowej. Dziesiątki tysięcy akrów Everglades zostały przekształcone z tętniącego życiem lasu subtropikalnego w martwe tereny podmokłe z powodu nadmiernego spływu nawozów i drenażu w celu nawadniania.
Wąska umowa między ekologami a producentami cukru na mocy „Kompleksowy plan restauracji Everglades” oddał część ziemi z trzciny cukrowej z powrotem do natury i zmniejszył zużycie wody i spływ nawozów Tylko czas pokaże, czy te i inne wysiłki przywracające pomogą przywrócić dawną Florydę „rzekę trawy”.
Edytowany przez Frederic Beaudry