Bitwa o Eutaw Springs w rewolucji amerykańskiej

Bitwa o Eutaw Springs toczyła się 8 września 1781 r. Podczas rewolucja amerykańska (1775-1783).

Amerykanie

• Generał dywizji Nathanael Greene
• 2200 mężczyzn

brytyjski

• Podpułkownik Alexander Stewart
• 2000 mężczyzn

Po zwycięskim krwawym zwycięstwie nad siłami amerykańskimi w Bitwa pod Guilford Court House w marcu 1781 r. Generał porucznik lord Charles Cornwallis postanowił skręcić na wschód do Wilmington, Karolina Północna, ponieważ jego armii brakowało zapasów. Oceniając sytuację strategiczną, Cornwallis postanowił później maszerować na północ do Wirginii, ponieważ uważał, że Carolinas można spacyfikować dopiero po ujarzmieniu bardziej północnej kolonii. Podążając za Kornwalią przez część drogi do Wilmington, generał major Nathanael Greene skręcił na południe 8 kwietnia i wrócił do Południowej Karoliny. Cornwallis był gotów odpuścić armię amerykańską, ponieważ uważał, że siły lorda Francisa Rawdona w Południowej Karolinie i Gruzji były wystarczające, by powstrzymać Greene'a.

Chociaż Rawdon posiadał około 8000 ludzi, byli rozproszeni w małych garnizonach w obu koloniach. Wkraczając do Południowej Karoliny, Greene starał się wyeliminować te stanowiska i odzyskać amerykańską kontrolę nad zapleczem. Praca w połączeniu z niezależnymi dowódcami, takimi jak

Chociaż Greene został zmuszony do odwrotu, Rawdon postanowił porzucić Dziewięćdziesiąt Sześć w ramach ogólnego wycofania się z prowincji. W miarę upływu lata obie strony więdły w czasie upałów w regionie. Cierpiąc z powodu złego stanu zdrowia Rawdon odszedł w lipcu i przekazał dowództwo pułkownikowi Aleksandrowi Stewartowi. Schwytany na morzu Rawdon był niechętnym świadkiem podczas Bitwa o Chesapeake we wrześniu. Po klęsce w dziewięćdziesiątym szóstym Greene przeniósł swoich ludzi do chłodniejszych Wysokich Wzgórz Santee, gdzie pozostał przez sześć tygodni. Przechodząc z Charleston z około 2000 ludzi, Stewart założył obóz w Eutaw Springs około pięćdziesięciu mil na północny zachód od miasta.

Wznawiając działalność 22 sierpnia, Greene przeprowadził się do Camden, po czym skręcił na południe i ruszył na Eutaw Springs. Z braku żywności Stewart zaczął wysyłać żerujące grupy ze swojego obozu. Około 8:00 rano 8 września jedna z tych partii, dowodzona przez kapitana Johna Coffina, spotkała amerykańskie siły zwiadowcze nadzorowane przez majora Johna Armstronga. Cofając się, Armstrong poprowadził ludzi Coffina w zasadzkę Pułkownik „Light-Horse” Harry Leeludzie schwytali około czterdziestu żołnierzy brytyjskich. Postępując, Amerykanie schwytali także dużą liczbę zbieraczy Stewarta. Gdy armia Greene'a zbliżyła się do stanowiska Stewarta, brytyjski dowódca, teraz powiadomiony o zagrożeniu, zaczął formować swoich ludzi na zachód od obozu.

Rozmieszczając swoje siły, Greene użył formacji podobnej do swoich wcześniejszych bitew. Umieszczając swoje oddziały z Północnej i Południowej Karoliny na linii frontu, wspierał ich przy pomocy generała brygady Jethro Sumnera North Carolina Continentals. Dowództwo Sumnera zostało dodatkowo wzmocnione przez jednostki kontynentalne z Wirginii, Maryland i Delaware. Piechotę uzupełniały jednostki kawalerii i dragonów pod dowództwem pułkownika Lee i pułkownika Williama Washingtona i Wade'a Hamptona. Gdy zbliżyło się 2200 ludzi Greene'a, Stewart polecił swoim ludziom, aby ruszyli do przodu i zaatakowali. Stojąc na swoim miejscu, milicja walczyła dobrze i wymieniła kilka salw z brytyjskimi regularnymi, zanim uległa pod ładunkiem bagnetowym.

Gdy milicja zaczęła się wycofywać, Greene nakazał naprzód ludziom Sumnera. Zatrzymując atak brytyjski, oni również zaczęli się wahać, gdy ludzie Stewarta ruszyli naprzód. Popełniając swój weteran Maryland i Virginia Continentals, Greene powstrzymał Brytyjczyków i wkrótce zaczął kontratakować. Odpierając Brytyjczyków, Amerykanie byli na skraju zwycięstwa, kiedy dotarli do brytyjskiego obozu. Wchodząc na teren, postanowili zatrzymać i plądrować namioty brytyjskie, zamiast kontynuować pościg. Gdy trwały walki, major John Marjoribanks zdołał cofnąć atak amerykańskiej kawalerii na brytyjską prawicę i zdobyć Waszyngton. Ponieważ ludzie Greene'a byli zajęci grabieżami, Marjoribanks przeniósł swoich ludzi do ceglanej rezydencji tuż za obozem brytyjskim.

Od ochrony tej struktury otworzyli ogień do rozproszonych Amerykanów. Chociaż ludzie Greene'a zorganizowali napad na dom, nie zdołali go unieść. Zbierając żołnierzy wokół budowli, Stewart kontratakował. Gdy jego siły były zdezorganizowane, Greene został zmuszony do zorganizowania obrony i wycofania się. Cofając się w dobrym stanie, Amerykanie wycofali się na zachód. Pozostając w okolicy, Greene zamierzał wznowić walki następnego dnia, ale deszczowa pogoda temu zapobiegła. W rezultacie postanowił opuścić okolicę. Chociaż utrzymywał pole, Stewart uważał, że jego pozycja jest zbyt wyeksponowana i zaczął wycofywać się do Charleston z siłami amerykańskimi nękającymi jego tyły.

Podczas walk w Eutaw Springs Greene poniósł 138 zabitych, 375 rannych i 41 zaginionych. Straty brytyjskie wyniosły 85 zabitych, 351 rannych i 257 schwytanych / zaginionych. Po dodaniu członków schwytanej grupy żerowisk liczba pojmanych Brytyjczyków wynosi około 500. Choć wygrał taktyczne zwycięstwo, decyzja Stewarta o wycofaniu się do bezpieczeństwa Charlestona okazała się strategicznym zwycięstwem Greene'a. W ostatniej dużej bitwie na południu, po Eutaw Springs, Brytyjczycy skupili się na utrzymaniu enklaw na wybrzeżu, jednocześnie skutecznie oddając wnętrze siłom amerykańskim. Podczas potyczek kontynuowano skupienie głównych operacji na Wirginii, gdzie siły francusko-amerykańskie zdobyły klucz Bitwa o Yorktown w następnym miesiącu.