Podczas wojny domowej wykonano wiele tysięcy zdjęć, a pod pewnym względem wojna została przyspieszona do powszechnego użycia fotografii. Najczęstszymi zdjęciami były portrety, które żołnierze, ubrani w nowe mundury, robili w studiach.
Przedsiębiorczy fotografowie, tacy jak Alexander Gardner, podróżowali na pola bitew i fotografowali ich następstwa. Gardner's fotografie Antietam, na przykład, były szokujące dla publiczności pod koniec 1862 roku, ponieważ przedstawiali martwych żołnierzy tam, gdzie polegli.
W prawie każdym zdjęciu wykonanym podczas wojny czegoś brakuje: nie ma akcji.
W czasie wojny secesyjnej technicznie było możliwe robienie zdjęć, które zamroziłyby akcję. Jednak względy praktyczne uniemożliwiły fotografowanie w walce.
Fotografowie mieszali własne chemikalia
Fotografia nie była daleka od początków wojny domowej. Pierwsze zdjęcia zostały zrobione w latach dwudziestych XIX wieku, ale dopiero w czasach rozwoju dagerotypu w 1839 roku istniała praktyczna metoda zachowania przechwyconego obrazu. Metoda ta była pionierem we Francji przez
Louis Daguerre został zastąpiony bardziej praktyczną metodą w latach 50. XIX wieku.Nowszy metoda mokrej płyty zastosował taflę szkła jako negatyw. Szkło musiało być traktowane chemikaliami, a mieszanina chemiczna była znana jako „kolodion”.
Mieszanie kolodium i przygotowanie szklanego negatywu zajmowało dużo czasu, trwało kilka minut, ale czas naświetlania aparatu był również długi, od trzech do 20 sekund.
Jeśli przyjrzysz się uważnie portretom studyjnym wykonanym podczas wojny secesyjnej, zauważysz to ludzie często siedzą na krzesłach lub stoją obok przedmiotów, na których mogą się utrzymać sami. To dlatego, że musieli stać bardzo nieruchomo w czasie, gdy zdjęta została osłona obiektywu z aparatu. Gdyby się poruszyli, portret byłby rozmazany.
W rzeczywistości w niektórych studiach fotograficznych standardowym sprzętem byłaby żelazna klamra, która została umieszczona za obiektem, aby unieruchomić głowę i szyję osoby.
Robienie zdjęć natychmiastowych było możliwe do czasu wojny domowej
Większość zdjęć w latach 50. XIX wieku została zrobiona w studiach w bardzo kontrolowanych warunkach z czasem ekspozycji wynoszącym kilka sekund. Jednak zawsze było pragnienie fotografowania wydarzeń, a czas ekspozycji był wystarczająco krótki, aby zamrozić ruch.
Pod koniec lat 50. XIX wieku proces z wykorzystaniem szybciej reagujących substancji chemicznych został udoskonalony. A fotografowie pracujący dla E. i H.T. Anthony & Company z Nowego Jorku zaczął fotografować sceny uliczne, które były sprzedawane jako „Natychmiastowe widoki”.
Krótki czas ekspozycji był głównym punktem sprzedaży, a firma Anthony zadziwiła opinię publiczną, reklamując, że niektóre z jej zdjęć zostały zrobione w ułamku sekundy.
Jednym z „Instant Instant View” opublikowanym i sprzedanym szeroko przez Anthony Company było zdjęcie ogromnego wiecu na Union Square w Nowym Jorku 20 kwietnia 1861 r., Po atak na Fort Sumter. Duża amerykańska flaga (prawdopodobnie flaga sprowadzona z fortu) została schwytana na wietrze.
Zdjęcia akcji były niepraktyczne w terenie
Tak więc, chociaż istniała technologia wykonywania zdjęć akcji, fotografowie z czasów wojny secesyjnej w tej dziedzinie nie używali jej.
Problem z natychmiastową fotografią polegał na tym, że wymagała ona szybszego działania chemikaliów, które były bardzo wrażliwe i nie poruszały się dobrze.
Fotografowie wojny secesyjnej zapuszczali się w wozach zaprzężonych w konie, aby fotografować pola bitwy. I mogą zniknąć z miejskich studiów na kilka tygodni. Musieli zabrać ze sobą chemikalia, o których wiedzieli, że będą działać dobrze w potencjalnie prymitywnych warunkach, co oznaczało mniej wrażliwe chemikalia, które wymagały dłuższych czasów ekspozycji.
Rozmiar aparatów sprawił, że walka z fotografią stała się niemożliwa
Proces mieszania chemikaliów i leczenia szklanych negatywów był niezwykle trudny, ale poza tym jego rozmiar sprzętu używanego przez fotografa z czasów wojny secesyjnej oznaczało, że niemożliwe było robienie zdjęć podczas bitwa.
Szklany negatyw musiał zostać przygotowany w wagonie fotografa lub w pobliskim namiocie, a następnie przeniesiony w nieprzepuszczalnym świetle do aparatu.
A sam aparat był dużym drewnianym pudełkiem stojącym na ciężkim statywie. Nie było sposobu, aby manewrować takim nieporęcznym sprzętem w chaosie bitwy, z rykającymi armatami i Kulki Minié przelatująca obok
Fotografowie zwykle przychodzili na sceny bitwy, kiedy akcja została zakończona. Alexander Gardner przybył do Antietam dwa dni po walkach, dlatego jego najbardziej dramatyczne fotografie przedstawiają martwych żołnierzy Konfederacji (zmarłych w Unii pochowano w większości).
Szkoda, że nie mamy zdjęć przedstawiających przebieg bitew. Ale kiedy myślisz o problemach technicznych, przed którymi stoją fotografowie wojny secesyjnej, nie możesz nie docenić zdjęć, które udało im się zrobić.