Żona dozorcy odnosi wiele zasłużonych sukcesów. Książka Diane Ackerman jest prawdziwą historią Jana Żabińskiego i Antoniny Żabińskiej, którzy prowadzili warszawskie zoo podczas Nazistowska okupacja Polski podczas II wojny światowej i uratował życie 300 Żydom, którzy uciekli Getto Warszawskie. Warto nie tylko opowiedzieć o ich historii - o tych aktach odwagi, które czasami dają historię wszyscy wierzymy w to, że - jak powiedział Hemingway - „świat jest pięknym miejscem, o które warto walczyć” - ale Ackerman's pisanie jest piękne.
Film z udziałem Jessiki Chastain została również dobrze przyjęta i zachęciła ludzi do ponownego znalezienia doskonałego materiału źródłowego (i niepublikowanych pamiętników Antoniny, na których opierała się jej książka Ackerman). W nowoczesnym świecie, w którym wydaje się, że faszyzm i nienawiść rasowa znów rośnie, niesamowita historia Żabińskich i ludzi, przed którymi uratowali Nazistowskie obozy śmierci jest ważny. Naprawdę sprawia, że myślisz o nieludzkości człowieka wobec człowieka i o tym
ty zrobiłby, gdybyś znalazł się w podobnej sytuacji. Czy zabrałbyś głos i działał na rzecz ratowania życia, będąc w wielkim niebezpieczeństwie dla siebie? A może wkroczysz w cień i będziesz chciał chronić siebie i swoją rodzinę?Mimo tego, że film i książka są niewiarygodne, sama prawda sama sobie radzi. Podobnie jak w przypadku wielu niesamowitych opowieści o odwadze, które wyszły z Holokaustu, niektóre fakty z historii Żabińskich są trudniejsze do uwierzenia niż cokolwiek, co Hollywood może wymyślić.
Żabińscy pracowali bardzo ciężko i bardzo starannie planowali starania o przemyt Żydów przez zoo w bezpieczne miejsce. Jak możesz sobie wyobrazić, naziści byli bardzo dobrzy w dwóch rzeczach: znajdowaniu i zabijaniu Żydów oraz aresztowaniu (i egzekucji) ludzi, którzy próbowali pomóc Żydom. To było niezwykle niebezpieczne, a Żabińscy nie mogli tego zrobić tak, jak to pokazano w filmie, po prostu wpychali ludzi pod zapasy do ciężarówki i zabierali ich. Zostaliby przeszukani, zanim byliby zbyt daleko, i to by było na tyle.
Dr Ziegler, obsesyjny na punkcie owadów niemiecki oficer, który pomaga Żabińskim, był bardzo realny, ale jego rola w pomaganiu im jest tajemnicą - i była tajemnicą nawet dla Antoniny! Wiemy na pewno, że dał Janowi dostęp do getta, aby Jan mógł skontaktować się z Szymonem Tenenbaumem, a ta zdolność do wchodzenia i wychodzenia z getta była kluczowa dla pracy Żabińskich. Nie wiemy, o ile dalej Ziegler poszedł im pomóc i ile wiedział o ich prawdziwych zamiarach. Choć może wydawać się szalone, że zrobił wszystko, co robił po prostu dlatego, że miał obsesję na punkcie owadów... to właściwie nie jest najbardziej szalona nazistowska historia, jaką kiedykolwiek słyszeliśmy.
W odróżnieniu od obsesyjnych na punkcie nazistów nazistów Żabińscy nie prowadzili rejestrów ludzi, których uratowali. To jest zrozumiałe; mieli dość problemów z organizowaniem ucieczek i ochroną przed ujawnieniem i aresztowaniem. Z pewnością nikt nie chciałby leżącego wokół stosu papierów, wyraźnie pokazującego ich zamiary (w przeciwieństwie do nazistów, których zamiłowanie do dokumentacji i dokumentacji wróciło, by ich prześladować Procesy norymberskie po wojnie).
W rezultacie nadal nie znamy tożsamości większości osób, które uratowali Żabińskie, co jest niezwykłe. Żydzi, których schronił Oskar Schindler, oczywiście sądobrze znany- częściowo dlatego, że Schindler wykorzystał własny system ewidencyjny i biurokratyczny, aby je ocalić. Żabińskie nie przyjęły nazwisk.
Antonina i Jan często mieli kilkanaście osób ukrywających się jednocześnie w ruinach zoo i ich willi, a ci ludzie musieli być absolutnie niewidzialni. Każdy ciekawy obserwator lub nieoczekiwany gość, który zauważył coś niezwykłego, mógł sprowadzić na nich katastrofę.
Potrzebując sposobu komunikowania się z „gośćmi”, który nie wymagałby niczego niezwykłego ani zauważalnego, Antonina faktycznie korzystała z muzyki. Jedna piosenka oznaczała, że nadeszły kłopoty, a wszyscy powinni milczeć i pozostać w ukryciu. Kolejna piosenka przekazała wszystko jasne. Prosty, skuteczny kod, łatwy do przekazania w kilka krótkich sekund i łatwy do zapamiętania - a jednocześnie całkowicie naturalny. Kod muzyczny może wydawać się oczywisty i łatwy, ale jego elegancja i prostota pokazują, że Żabińscy byli sprytni - i ilość myśli, którą wkładali w swoje wysiłki.
Żabińscy zostali nazwani przez Izrael Sprawiedliwymi po wojnie (Oskar Schindler też był), zaszczyt, na który wyraźnie zasłużyli. Ale podczas gdy wiele osób zakłada, że współczucie i odwaga, które dowiodą para, mogą pochodzić tylko z silnego środowiska religijnego, sam Jan był zdeklarowanym ateistą.
Z drugiej strony Antonina była podobno religijna. Była katoliczką i wychowywała swoje dzieci w kościele. Nie było jednak tarcia między nimi, pomimo ich różnych poglądów na religię - i wyraźnie, ateizm Jana nie miał negatywnego wpływu na jego zdolność postrzegania niesprawiedliwości i zła oraz przeciwstawiania się im.
Mówiąc o religii, warto zauważyć ostatni niewiarygodny fakt - Żabińscy przekształcili zoo w fermę świń z kilku powodów. Jednym z nich było oczywiście utrzymanie tego miejsca po tym, jak naziści zabili lub ukradli wszystkie zwierzęta. Drugim było zabicie świń w celach spożywczych - żywności, którą następnie przemycały do getta, gdzie naziści mieli nadzieję, że głód uratuje im kłopot z tym, że muszą po prostu zamordować dziesiątki tysięcy Żydów, których tam uwięzili (coś, co ostatecznie zrobili, kiedy one zlikwidowano getto).
Żydzi oczywiście nie mogą jeść wieprzowiny, ale na znak desperacji mięso było chętnie przyjmowane i rutynowo spożywane. Zastanówcie się przez chwilę nad własnymi umiłowanymi przekonaniami religijnymi lub innymi, własnymi zasadami dotyczącymi waszego życia. Teraz wyobraź sobie, że ich poddajesz i zmieniasz, żeby przeżyć.
Książka Diane Ackerman jest bardzo dokładna i bardzo blisko znanych nam faktów. Adaptacja filmu... nie tak bardzo. Ale historia Żabińskich nie straciła żadnej mocy, by zadziwiać, inspirować i ostrzegać nas, abyśmy nigdy nie dopuścili do tego, aby na naszym zegarku stało się coś tak strasznego jak Holokaust.