Muzeum Historii Transmisji nazywa zasadę „równego czasu” najbliższą regulacją treści przekazu „złotą zasadą”. Ten przepis ustawy o komunikacji z 1934 r. (Sekcja 315) „wymaga, aby stacje radiowe i telewizyjne oraz systemy kablowe, które powstały z własnych programów, traktowały jednakowo kwalifikowanych kandydatów politycznych na równi, jeśli chodzi o sprzedaż lub rozdawanie powietrza czas."
Jeżeli którykolwiek licencjobiorca zezwoli dowolnej osobie, która jest prawnie wykwalifikowanym kandydatem na jakiekolwiek urząd polityczny, korzystać z transmisji stacji, zapewni równe szanse wszystkim innym takim kandydatom na to stanowisko w zakresie korzystania z takiego programu stacja.
„Prawnie wykwalifikowany” oznacza po części, że dana osoba jest zgłoszonym kandydatem. Ważny jest czas ogłoszenia ogłoszenia, że ktoś kandyduje na urząd, ponieważ uruchamia regułę równego czasu.
Na przykład w grudniu 1967 r. Prezydent Lyndon Johnson (D-TX) przeprowadził godzinny wywiad ze wszystkimi trzema sieciami. Jednak gdy demokrata Eugene McCarthy zażądał równego czasu, sieci odrzuciły jego apelację, ponieważ Johnson nie oświadczył, że będzie ubiegał się o reelekcję.
Cztery wyjątki
W 1959 r. Kongres zmienił ustawę o komunikacji po FCC orzekł, że nadawcy z Chicago musieli dać „równy czas” kandydatowi na burmistrza Larowi Dalyowi; urzędującym burmistrzem był wówczas Richard Daley. W odpowiedzi Kongres stworzył cztery wyjątki od zasady równego czasu:
- regularnie zaplanowane wiadomości
- wiadomości wywiady pokazuje
- filmy dokumentalne (chyba że dokument dotyczy kandydata)
- aktualności na miejscu
Jak Federalna Komisja Łączności (FCC) zinterpretowała te wyłączenia?
Po pierwsze, prezydenckie konferencje prasowe są uważane za „aktualności na miejscu”, nawet gdy prezydent reklamuje swoją reelekcję. Debaty prezydenckie są również uważane za wiadomości na miejscu. Dlatego kandydaci nieuwzględnieni w debatach nie mają prawa do „równego czasu”.
Precedens został ustanowiony w 1960 roku, kiedy Richard Nixon i John F. Kennedy rozpoczął pierwszą serię debat telewizyjnych; Kongres zawiesił sekcję 315, aby kandydaci będący stronami trzecimi mogli zostać wykluczeni z uczestnictwa. W 1984 r. DC Sąd rejonowy orzekł, że „stacje radiowe i telewizyjne mogą sponsorować debaty polityczne bez równego czasu dla kandydatów, których nie zapraszają”. Sprawa została wniesiona przez League of Women Voters, która skrytykowała decyzję: „Rozszerza to zbyt potężną rolę nadawców w wyborach, co jest zarówno niebezpieczne, jak i niemądry."
Po drugie, co to jest program wywiadów lub regularnie zaplanowany newscast? Według przewodnika wyborczego z 2000 r. FCC „rozszerzyła swoją kategorię programów telewizyjnych zwolnionych z wymogów dostępu politycznego do obejmują programy rozrywkowe, które dostarczają wiadomości lub relacje z bieżących wydarzeń jako regularnie zaplanowane segmenty programu. ”I FCC zgadza się, podając przykłady, które obejmują The Phil Donahue Show, Good Morning America i, wierzcie lub nie, Howard Stern, Jerry Springer i politycznie Błędny.
Po trzecie, nadawcy napotkali dziwactwo, kiedy Ronald Reagan kandydował na prezydenta. Gdyby pokazywali filmy z Reaganem, byliby „zobowiązani do zaoferowania Panu równego czasu Przeciwnicy Reagana. ”To ostrzeżenie powtórzono, gdy Arnold Schwarzenegger ubiegał się o stanowisko gubernatora Kalifornia Gdyby Fred Thompson uzyskał nominację na prezydenta Republikanów, powtórki z Prawa i Porządku byłby w zawieszeniu. [Uwaga: powyższy wyjątek „wywiadu” oznaczał, że Stern mógł przesłuchać Schwarzeneggera i nie musiał przesłuchiwać żadnego z pozostałych 134 kandydatów na gubernatora.]
Reklamy polityczne
Stacja telewizyjna lub radiowa nie może cenzurować reklama kampanii. Ale nadawca nie jest zobowiązany do zapewnienia kandydatowi wolnego czasu antenowego, chyba że podaruje go innym kandydatom. Od 1971 r. Stacje telewizyjne i radiowe są zobowiązane do zapewnienia „rozsądnej” ilości czasu kandydatom na urząd federalny. I muszą oferować te reklamy według stawki „najbardziej uprzywilejowanego” reklamodawcy.
Ta reguła jest wynikiem wyzwania od ówczesny prezydent Jimmy Carter (D-GA w 1980 r. Prośba o kupno reklam w kampanii została odrzucona przez sieci jako „zbyt wcześnie”. Zarówno FCC, jak i Sąd Najwyższy orzekł na korzyść Cartera. Ta reguła jest obecnie znana jako reguła „rozsądnego dostępu”.
Doktryna uczciwości
Reguły równego czasu nie należy mylić z doktryną sprawiedliwości.