Jak pokazano w H.L. Mencken o pisaniu życia, Mencken miał wpływ satyryk jak również redaktor, krytyk literacki i wieloletni dziennikarz z The Baltimore Sun. Jak czytasz jego argumenty za karą śmierci zastanów się, w jaki sposób (i dlaczego) Mencken wprowadza humor w dyskusję o ponurym temacie. Jego satyryczne użycie perswazyjnego formatu eseju wykorzystuje ironię i sarkazm, aby pomóc w zrozumieniu tego. Jest podobny w trybie do Jonathana Swifta Skromna propozycja. Satyryczne eseje, takie jak Mencken i Swift, pozwalają autorom na poważne uwagi w humorystyczny, zabawny sposób. Nauczyciele mogą wykorzystać te eseje, aby pomóc uczniom zrozumieć eseje satyryczne i przekonujące.
Kara śmierci
autor: H.L. Mencken
Spośród argumentów przeciwko karze śmierci, które wysuwają podnoszący, najczęściej wysłuchuje się dwóch, a mianowicie:
- To, że wieszanie człowieka (lub smażenie go lub gazowanie) jest okropnym zajęciem, poniżającym dla tych, którzy muszą to robić, i buntuje się dla tych, którzy muszą być tego świadkami.
- Że jest bezużyteczny, ponieważ nie powstrzymuje innych przed tym samym przestępstwem.
Wydaje mi się, że pierwszy z tych argumentów jest zbyt słaby, aby wymagać poważnych działań obalenie. Mówiąc w skrócie, to, że praca kata jest nieprzyjemna. Zgoda. Ale przypuśćmy, że tak? Do tego wszystkiego może być konieczne społeczeństwo. Rzeczywiście istnieje wiele innych nieprzyjemnych miejsc pracy, a jednak nikt nie myśli o ich zniesieniu - hydraulik, żołnierza, śmieciarza, księdza słuchającego spowiedzi, świni z piasku i tak dalej. Co więcej, jakie są dowody na to, że jakikolwiek szubienica skarży się na swoją pracę? Nie słyszałem żadnego. Przeciwnie, znałem wielu, którzy zachwycali się swoją starożytną sztuką i ćwiczyli ją z dumą.
W drugim argumencie abolicjonistów jest raczej więcej siły, ale nawet tutaj, jak sądzę, ziemia pod nimi jest chwiejna. Ich podstawowy błąd polega na założeniu, że głównym celem karania przestępców jest odstraszanie innych (potencjalni) przestępcy - że zawiesimy lub porazimy prądem A po prostu w celu zaalarmowania B, że nie zabije DO. Uważam, że jest to założenie, które myli część z całością. Odstraszanie jest oczywiście jednym z celów kary, ale na pewno nie jedynym. Wręcz przeciwnie, jest ich co najmniej pół, a niektóre są prawdopodobnie równie ważne. Co najmniej jeden z nich, praktycznie rozważany, to więcej ważny. Zwykle określa się go jako zemstę, ale zemsta tak naprawdę nie jest na to odpowiednia. Pożyczam lepszy termin od zmarłego Arystotelesa: katharsis. Katharsis, tak używany, oznacza radosne rozładowanie emocji, zdrowe uwalnianie pary. Uczeń, który nie lubi swojego nauczyciela, odkłada przybicie na krzesło pedagogiczne; nauczyciel podskakuje, a chłopiec się śmieje. To jest katharsis. Twierdzę, że jednym z głównych celów wszystkich kar sądowych jest zapewnienie tej samej wdzięcznej ulgi (za) bezpośrednim ofiarom przestępcy ukaranego i (b) do ogólnej grupy ludzi moralnych i nieśmiałych.
Osoby te, a zwłaszcza pierwsza grupa, jedynie pośrednio zajmują się odstraszaniem innych przestępców. Główną rzeczą, której pragną, jest satysfakcja z faktu, że przestępca rzeczywiście cierpi tak, jak on go zmusza. To, czego chcą, to spokój ducha związany z poczuciem, że konta są wyrównane. Dopóki nie osiągną tej satysfakcji, znajdują się w stanie napięcia emocjonalnego, a zatem są nieszczęśliwe. Gdy tylko go zdobędą, są wygodne. Nie twierdzę, że tęsknota jest szlachetna; Po prostu twierdzę, że jest prawie uniwersalny wśród ludzi. W obliczu obrażeń, które są nieistotne i można je ponieść bez uszkodzeń, może ulec wyższym impulsom; oznacza to, że może ulec tak zwanej chrześcijańskiej miłości. Ale kiedy obrażenia są poważne, chrześcijaństwo zostaje odroczone, a nawet święci sięgają po broń. Najwyraźniej prosi zbyt wiele ludzkiej natury, by oczekiwała, że podbije tak naturalny impuls. A prowadzi sklep i ma księgowego, B. B kradnie 700 $, używa go do gry w kości lub bingo i zostaje oczyszczony. Co robić A? Puścić B? Jeśli to zrobi, nie będzie mógł spać w nocy. Poczucie zranienia, niesprawiedliwości, frustracji prześladuje go jak świąd. Więc oddaje B na policję, a oni wsadzają B do więzienia. Następnie A może spać. Co więcej, ma przyjemne sny. Przedstawia B przykuty do ściany lochu sto stóp pod ziemią, pożarty przez szczury i skorpiony. Jest tak przyjemny, że zapomina o 700 USD. Ma swój katharsis.
To samo dzieje się dokładnie na większą skalę, gdy dochodzi do przestępstwa, które niszczy poczucie bezpieczeństwa całej społeczności. Każdy przestrzegający prawa obywatel czuje się zagrożony i sfrustrowany, dopóki przestępcy nie zostaną zaatakowani w dół - aż społeczna zdolność do zrównania się z nimi, a nawet więcej niż dramatycznie zademonstrowane. Tutaj oczywiście odstraszanie innych jest niczym innym jak tylko refleksją. Najważniejsze jest zniszczenie betonowych łotrów, których akt zaalarmował wszystkich, a tym samym sprawił, że wszyscy byli nieszczęśliwi. Dopóki nie zostaną doprowadzeni do książki, nieszczęście trwa; kiedy prawo zostanie na nich wykonane, następuje westchnienie ulgi. Innymi słowy, jest katharsis.
Nie znam publicznego żądania kary śmierci za zwykłe przestępstwa, nawet za zwykłe zabójstwa. Jego zszokowanie zszokowałoby wszystkich ludzi o normalnej przyzwoitości. Ale za przestępstwa polegające na umyślnym i niewybaczalnym pozbawieniu życia ludzi przez ludzi otwarcie wyzywających wszystkich cywilizowanych porządków - w przypadku takich przestępstw dziewięciu na dziesięciu wydaje się sprawiedliwych i właściwych kara. Każda mniejsza kara powoduje, że czują, że przestępca zyskał na lepszej pozycji w społeczeństwie - że może śmiać się z obrażania obrażeń. To uczucie można rozproszyć jedynie poprzez odwołanie się do katharsis, wynalazek wyżej wymienionego Arystotelesa. Osiąga się to bardziej skutecznie i ekonomicznie, tak jak jest teraz w ludzkiej naturze, poprzez przeniesienie przestępcy w krainy błogości.
Prawdziwy sprzeciw wobec kary śmierci nie polega na faktycznej eksterminacji skazanych, ale na naszym brutalnym amerykańskim nawyku odkładania jej na tak długo. W końcu każdy z nas musi umrzeć wkrótce lub późno, a morderca, jak można przypuszczać, to ten, który czyni ten smutny fakt kamieniem węgielnym jego metafizyki. Ale umrzeć to jedno, a jeszcze długo leżać w cieniu śmierci przez długie miesiące, a nawet lata. Żaden rozsądny człowiek nie wybrałby takiego wykończenia. Wszyscy, pomimo Modlitewnika, pragniemy szybkiego i nieoczekiwanego końca. Na nieszczęście morderca w irracjonalnym systemie amerykańskim jest torturowany za to, co, dla niego, musi wydawać się całą serią wieczności. Przez wiele miesięcy siedzi w więzieniu, podczas gdy jego prawnicy prowadzą idiotyczne bzdury pismami, nakazami sądowymi, mandamuzami i apelacjami. Aby zdobyć pieniądze (lub pieniądze swoich przyjaciół), muszą go karmić nadzieją. Od czasu do czasu, ze względu na głupotę sędziego lub jakąś sztuczkę nauk prawnych, faktycznie to uzasadniają. Ale powiedzmy, że jego pieniądze zniknęły, w końcu podnoszą ręce. Ich klient jest teraz gotowy na linę lub krzesło. Ale wciąż musi czekać miesiącami, zanim to go przyniesie.
Uważam, że czekanie jest okrutnie okrutne. Widziałem więcej niż jednego mężczyznę siedzącego w domu śmierci i nie chcę więcej widzieć. Co gorsza, jest całkowicie bezużyteczny. Dlaczego miałby w ogóle czekać? Dlaczego nie powiesić go dzień po tym, jak ostatni sąd rozproszy jego ostatnią nadzieję? Po co torturować go, skoro nawet kanibale nie torturowałyby swoich ofiar? Powszechną odpowiedzią jest to, że musi mieć czas na zawarcie pokoju z Bogiem. Ale jak długo to trwa? Wierzę, że można to osiągnąć w ciągu dwóch godzin tak wygodnie, jak za dwa lata. Rzeczywiście, nie ma żadnych ograniczeń czasowych w Bogu. Potrafił wybaczyć całemu stadzie morderców w ciągu jednej milionowej sekundy. Co więcej, zostało to zrobione.
Źródło
Ta wersja „The Penalty of Death” pierwotnie pojawiła się w Mencken's Uprzedzenia: Piąta seria (1926).