Hermes (Merkury do Rzymian), posłaniec z flotą, ze skrzydłami na piętach i czapką symbolizuje szybką dostawę kwiatów. Jednak Hermes pierwotnie nie był skrzydlatym ani posłańcem - ta rola była zarezerwowana dla tęczowej bogini Irys*. Był zamiast tego sprytnym, podstępnym, złodziejem, a swoją różdżką przebudzającą lub nadającą sen (rababem), oryginalnym piaskowcem, którego potomkami byli główny bohater grecki i hałaśliwy, kochający zabawę bóg.
* W Iliadzie Iris jest bogiem posłańca, aw Odysei Hermes, ale nawet w Iliadzie (Księga 2) istnieje przejście, w którym według Tymoteusza Ganza Hermes służy jako kurier: „Potem król Agamemnon wstał, trzymając berło. Było to dzieło Vulcana, który przekazał je Jowiszowi, synowi Saturna. Jove podała go Merkurego, pogromcy Argusa, przewodnika i strażnika. Król Merkury dał go Pelopsowi, potężnemu rydwanowi, a Pelopsowi Atreuszowi, pasterzowi jego ludu. Atreus, gdy umarł, pozostawił go Tyestom, bogatym w trzody, a Ty z kolei pozostawił go Agamemnonowi, aby był panem wszystkich Argos i wysp ”.
Przed królem bogów Zeus żonaty Hera, bardzo zazdrosna królowa greckiego panteonu, Maia (córka wspierającego świat Tytana Atlas) urodziła mu syna, Hermesa. W przeciwieństwie do wielu potomków Zeusa Hermes nie był półboga, ale greckim bogiem pełnej krwi.
Jak widać ze stołu, który jest jedną wersją genealogii, Kalypso (Calypso), bogini, która przez 7 lat utrzymywała Odyseusza jako kochanka na swojej wyspie, Ogygia, jest ciotką Hermesa.
Muse, śpiewaj Hermesa, syna Zeusa i Maii, władcy Cyllene i Arkadii bogatych w trzody, przynoszącego szczęście posłańca nieśmiertelnych, których Maia urodziła, bogata warkocz nimfa, kiedy została zakochana w Zeusie - nieśmiałej bogini, ponieważ unikała towarzystwa błogosławionych bogów i żyła w głębokiej, zacienionej jaskinia. Tam syn Cronosa leżał z bogatą nimfą, niewidoczną dla nieśmiertelnych bogów i śmiertelnych ludzi, w środku nocy, podczas gdy słodki sen powinien powstrzymywać białą uzbrojoną Herę. A kiedy cel wielkiego Zeusa został ustalony w niebie, została uwolniona i stało się coś niezwykłego. W tym czasie urodziła syna na wiele zmian, nijakiego sprytu, rabusia, kierowcę bydła, sprowadzającego marzenia, obserwator nocą, złodziej u bram, ten, który wkrótce miał wykazać cudowne czyny pośród nieśmiertelnych bogowie
Lubić Hercules, Hermes wykazał niezwykłą sprawność w niemowlęctwie. Uciekł z kołyski, wyszedł na zewnątrz i wyszedł z Mt. Cyllene do Pierii, gdzie znalazł Apollobydło. Jego naturalnym instynktem było ich ukraść. Miał nawet sprytny plan. Najpierw Hermes potoczył stopami, by stłumić dźwięk, a potem odepchnął pięćdziesięciu z nich do tyłu, aby zmylić pogoń. Zatrzymał się nad rzeką Alpheios, aby złożyć pierwszą ofiarę bogom. Aby to zrobić, Hermes musiał wynaleźć ogień, a przynajmniej jak go rozpalić.
„Bo to Hermes jako pierwszy wynalazł patyki i ogień. Następnie wziął wiele wysuszonych patyków i ułożył je grubo i obficie w zatopionym rowie: i płomień zaczął świecić, rozprzestrzeniając się z daleka od gwałtownego ognia ”.
Homeric Hymn to Hermes IV.114.
Następnie wybrał dwa ze stada Apollina, a po ich zabiciu podzielił każdą z nich na sześć części, aby korespondować z 12 olimpijczyków. W tym czasie było ich tylko 11. Pozostała część była dla niego.
Po zakończeniu nowego rytuału - ofiary złożonej bogom, niemowlę Hermes wróciło do domu. Po drodze znalazł żółwia, który zabrał do domu. Używając skórzanych pasków od zwierząt ze stada Apollina do sznurków, Hermes stworzył pierwszą lirę ze skorupą biednego gada. Grał na nowym instrumencie muzycznym, gdy znalazł go duży (pół) brat Apollo.
Rozpoznając materiał sznurków liry, Apollo wściekł się, protestując przeciwko kradzieży bydła Hermesa. Był na tyle bystry, by nie wierzyć swojemu młodszemu bratu, kiedy protestował przeciwko swojej niewinności.
„Teraz, gdy Syn Zeusa i Maia ujrzeli Apolla wściekłego z powodu swojego bydła, przytulił się w swoich pachnących pieluchach; a jak jesion pokrywający głębokie żar pni drzew, Hermes przytulił się, gdy zobaczył Strzelca. Ścisnął razem głowę i dłonie i stopy w małej przestrzeni, jak nowo narodzone dziecko szukające słodkiego snu, choć tak naprawdę nie spał i trzymał lirę pod pachą ”.
Homeric Hymn to Hermes IV.235f
Pojednanie wydawało się niemożliwe, dopóki nie pojawił się ojciec obu bogów, Zeus. Aby to naprawić, Hermes podał lirowi swojego przyrodniego brata. Później Hermes i Apollo dokonali kolejnej wymiany. Apollo podarował swojemu przyrodniemu bratu kaduceuszowi w zamian za flet wymyślony przez Hermesa.
„A z nieba sam ojciec Zeus potwierdził swoje słowa i rozkazał, aby chwalebny Hermes był panem nad wszystkimi ptakami omen i ponurych lwów i knurów z lśniącymi kłami, nad psami i wszystkimi stadami, które żywi szeroka ziemia i ponad wszystko owca; a także, że powinien być jedynie wyznaczonym posłańcem Hadesu, który, choć nie przyjmuje żadnego prezentu, nie da mu żadnej średniej nagrody ”.
Homeric Hymn to Hermes IV.549f
Zeus zdał sobie sprawę, że musi trzymać swojego sprytnego, szeleszczącego bydła syna z dala od psot, więc zmusił Hermesa do pracy jako bóg handlu i handlu. Dał mu władzę nad ptakami omen, psami, knurami, stadami owiec i lwami. Dał mu złote sandały i uczynił go posłańcem (angelos) do Hades. W tej roli Hermes został wysłany, aby spróbować odzyskać Persefony od jej męża. [Widzieć Persephone i Demeter ponownie połączone.]
Na początku Odysei Hermes jest skutecznym łącznikiem między Olimpijczykami a ziemskimi bóstwami. To on wysyła Zeusa do Kalypso. Pamiętaj z genealogii, że Kalypso (Calypso) jest ciotką Hermesa. Może być również prababcią Odyseusza. W każdym razie Hermes przypomina jej, że musi zrezygnować z Odyseusza. [Patrz uwagi do Odyssey Book V.] Na końcu Odyssey, as psychopompos lub psychagogos (oświetlony. przywódca dusz: Hermes prowadzi dusze z martwych ciał do brzegów rzeki Styks) Hermes prowadzi zalotników do Zaświatów.
Być może najsłynniejszym potomkiem Hermesa jest bóg Patelnia poprzez jego krycie z nienazwanym Dryops. (Zgodnie z tradycją niechlujnych genealogii, inne relacje sprawiają, że matka Pana Penelope i Teokryt„Wiersz Syrinx czyni ojca Odyseusza Pana.)
Hermes miał również dwa niezwykłe potomstwo z Afrodytą, Priapusem i Hermafrodytem.
Według Timothy'ego Gantza, zmarłego autora encyklopedycznego wczesnego mitu greckiego, dwóch z nich epitety (eriounios i phoronis), pod którym znany jest Hermes, może oznaczać „pomocny” lub „uprzejmy”. Hermes nauczył swojego potomka Autolycusa sztuki kradzieży i doskonalił umiejętność rąbania drewna przez Eumaiosa. Pomagał także bohaterom w ich zadaniach: Hercules podczas zejścia do Zaświatów, Odyseusz ostrzegając go przed zdradą Circe i Perseusz w ścięciu głowy Gorgon Medusa.