Wielka Biała Flota krąży po całym świecie

Wielka Biała Flota odnosi się do dużej siły amerykańskich pancerników, które okrążyły glob w okresie od 16 grudnia 1907 r. Do 22 lutego 1909 r. Rejs floty, pomyślany przez prezydenta Teodora Roosevelta, miał pokazać, że Stany Zjednoczone Państwa mogą projektować energię morską w dowolnym miejscu na świecie, a także przetestować ograniczenia operacyjne floty statki. Począwszy od wschodniego wybrzeża, flota okrążyła Amerykę Południową i odwiedziła Zachodnie Wybrzeże, zanim przepłynęła Pacyfik w celu zawinięcia do portów w Nowej Zelandii, Australii, Japonii, Chinach i na Filipinach. Flota wróciła do domu przez Ocean Indyjski, Kanał Sueski i Morze Śródziemne.

W latach po triumfie w Wojna hiszpańsko - amerykańskaStany Zjednoczone szybko zyskały na sile i prestiżu na światowej scenie. Nowo ustanowiona władza cesarska z dobrami, które obejmowały Guam, Filipiny i Portoryko uważano, że Stany Zjednoczone muszą znacznie zwiększyć siłę morską, aby zachować swoją nową globalną pozycję status. Pod dowództwem prezydenta Teodora Roosevelta marynarka wojenna USA zbudowała jedenaście nowych pancerników w latach 1904–1907.

Podczas gdy ten program budowy znacznie powiększył flotę, skuteczność walki wielu statków została zagrożona w 1906 r. Wraz z pojawieniem się wielkiej broni HMS Pancernik. Pomimo tego rozwoju ekspansja siły morskiej była przypadkowa, gdy Japonia zwyciężyła w wojnie rosyjsko-japońskiej po zwycięstwach pod Tsushima oraz Port Arthur, stanowiły rosnące zagrożenie na Pacyfiku.

Relacje z Japonią zostały dodatkowo zaakcentowane w 1906 r. Przez szereg przepisów dyskryminujących japońskich imigrantów w Kalifornii. Unieważniając antyamerykańskie zamieszki w Japonii, prawa te zostały ostatecznie uchylone pod naciskiem Roosevelta. Chociaż pomogło to uspokoić sytuację, stosunki pozostały napięte, a Roosevelt zaniepokoił się brakiem siły amerykańskiej marynarki wojennej na Pacyfiku.

Aby przekonać Japończyków, że Stany Zjednoczone mogą z łatwością przenieść swoją główną flotę bojową na Pacyfik, zaczął opracowywać światowy rejs pancerników tego kraju. Roosevelt efektywnie wykorzystywał demonstracje morskie w celach politycznych w przeszłości, tak jak wcześniej tego roku rozmieścił osiem pancerników na Morzu Śródziemnym, aby wydać oświadczenie podczas francusko-niemieckiego Algeciras Konferencja.

Oprócz wysłania wiadomości do Japończyków, Roosevelt chciał przekazać amerykańskiemu społeczeństwu jasne zdanie rozumiejąc, że naród był przygotowany na wojnę na morzu i starał się uzyskać poparcie dla budowy dodatkowe okręty. Z operacyjnego punktu widzenia przywódcy Roosevelt i marynarki wojennej chętnie dowiedzieli się o wytrzymałości amerykańskich pancerników i o tym, jak wytrzymają podczas długich podróży. Po raz pierwszy ogłaszając, że flota przeprowadzi się na Zachodnie Wybrzeże w celu przeprowadzenia ćwiczeń, pancerniki zgromadziły się w Hampton Roads pod koniec 1907 r., Aby wziąć udział w Wystawa Jamestown.

Planowanie proponowanej podróży wymagało pełnej oceny obiektów Marynarki Wojennej USA na Zachodnim Wybrzeżu, a także przez Pacyfik. Te pierwsze miały szczególne znaczenie, ponieważ oczekiwano, że flota będzie wymagała pełnego remontu i remontu po parowaniu w Ameryce Południowej (Kanał Panamski nie był jeszcze otwarty). Natychmiast pojawiły się obawy, że jedyną stocznią marynarki wojennej zdolną do obsługi floty był Bremerton w stanie Waszyngton, ponieważ główny kanał do stoczni Mary Island Navy Yard był zbyt płytki dla pancerników. Wymagało to ponownego otwarcia cywilnego dziedzińca na Hunter's Point w San Francisco.

Marynarka Wojenna Stanów Zjednoczonych stwierdziła również, że konieczne są ustalenia, aby flota mogła zostać zatankowana podczas podróży. Ponieważ nie ma globalnej sieci stacji węglowych, zapewniono, że kolizje spotkają się z flotą we wcześniej ustalonych lokalizacjach, aby umożliwić tankowanie. Wkrótce pojawiły się trudności z zakontraktowaniem wystarczającej liczby statków pływających pod banderą amerykańską i niezręcznie, zwłaszcza biorąc pod uwagę punkt rejsu, większość zatrudnionych żołnierzy była brytyjska.

Żeglując pod dowództwem kontradmirała Robleya Evansa, flota składała się z pancerników USS Kearsarge, USS Alabama, USS Illinois, USS Rhode Island, USS Maine, USS Missouri, USS Ohio, USS Virginia, USS Gruzja, USS New Jersey, USS Luizjana, USS Connecticut, USS Kentucky, USS Vermont, USS Kansas, i USS Minnesota. Były one wspierane przez flotyllę torpedową złożoną z siedmiu niszczycieli i pięciu jednostek pomocniczych floty. Flota opuściła Chesapeake 16 grudnia 1907 roku i przepłynęła obok jachtu prezydenckiego Mayflower gdy opuścili Hampton Roads.

Lecąc z jego flagi ConnecticutEvans ogłosił, że flota powróci do domu przez Pacyfik i okrąży świat. Chociaż nie jest jasne, czy informacje te wyciekły z floty, czy zostały upublicznione po przybyciu statków na zachodnie wybrzeże, nie spotkały się z powszechną aprobatą. Podczas gdy niektórzy obawiali się, że krajowa atlantycka obrona morska zostanie osłabiona przez przedłużającą się nieobecność floty, inni obawiali się kosztów. Senator Eugene Hale, przewodniczący Senackiej Komisji Zawłaszczenia Morskiej, zagroził obniżeniem funduszy floty.

Odpowiadając w typowy sposób, Roosevelt odpowiedział, że ma już pieniądze i odważył się przywódców Kongresu „spróbuj go odzyskać”. Podczas gdy przywódcy spierali się w Waszyngtonie, Evans i jego flota kontynuowali ich rejs. 23 grudnia 1907 r. Dokonali pierwszego zawinięcia do portu w Trynidadzie, a następnie udali się do Rio de Janeiro. Po drodze mężczyźni prowadzili zwyczajne ceremonie „Przekraczania linii”, aby zainicjować żeglarzy, którzy nigdy nie przekroczyli równika.

Po przybyciu do Rio 12 stycznia 1908 r. Zawinięcie do portu okazało się pełne wydarzeń, ponieważ Evans doznał ataku dny moczanowej i kilku żeglarzy zaangażowało się w bójkę w barze. Wyjeżdżając z Rio, Evans kierował się w stronę Cieśniny Magellana i Pacyfiku. Wchodząc na cieśninę, statki zawiodły w Punta Arenas, zanim przeszły przez niebezpieczne przejście bez żadnych incydentów.

Po dotarciu do Callao w Peru 20 lutego mężczyźni spędzili dziewięć dni na cześć urodzin George'a Washingtona. Kontynuując, flota zatrzymała się na miesiąc w Zatoce Magdaleny w Kalifornii Baja California, aby ćwiczyć strzelanie. Po ukończeniu Evans przeniósł się na Zachodnie Wybrzeże, zatrzymując się w San Diego, Los Angeles, Santa Cruz, Santa Barbara, Monterey i San Francisco.

Podczas pobytu w porcie w San Francisco zdrowie Evansa nadal się pogarszało, a dowództwo floty przeszło na kontradmirał Charles Sperry. Podczas gdy mężczyźni byli traktowani jako członkowie rodziny królewskiej w San Francisco, niektóre elementy floty udały się na północ do Waszyngtonu, zanim flota ponownie się zgromadziła 7 lipca. Przed odlotem Maine i Alabama zostały zastąpione przez USS Nebraska i USS Wisconsin ze względu na wysokie zużycie paliwa. Ponadto Flotylla Torpedowa została odłączona. Sperry na Pacyfiku, Sperry zabrał flotę do Honolulu na sześć dni, po czym udał się do Auckland w Nowej Zelandii.

Przybywając do portu 9 sierpnia, mężczyźni zostali przyjęci na imprezy i ciepło przyjęci. Po dotarciu do Australii flota zatrzymała się w Sydney i Melbourne i spotkała się z dużym uznaniem. Płynąc na północ, Sperry dotarł do Manili 2 października, jednak wolność nie została przyznana z powodu epidemii cholery. Wylatując do Japonii osiem dni później, flota przeżyła ciężki tajfun u wybrzeży Formozy, zanim 18 października dotarła do Jokohamy. Ze względu na sytuację dyplomatyczną Sperry ograniczył swobodę dla tych żeglarzy z wzorowymi dokumentami w celu zapobiegania wszelkim incydentom.

Powitany wyjątkową gościnnością Sperry i jego oficerowie zostali zakwaterowani w Pałacu Cesarza i słynnym hotelu Imperial. W porcie przez tydzień ludzie z floty byli zapraszani na ciągłe przyjęcia i uroczystości, w tym organizowane przez sławnych Admirał Togo Heihachiro. Podczas wizyty nie doszło do żadnych incydentów, a cel wzmocnienia dobrej woli między dwoma narodami został osiągnięty.

Dzieląc swoją flotę na dwie części, Sperry opuścił Jokohamę 25 października, z czego połowa udała się na wizytę do Amoy w Chinach, a druga na Filipiny, aby ćwiczyć strzelanie. Po krótkim wezwaniu w Amoy, odłączone statki popłynęły do ​​Manili, gdzie ponownie dołączyły do ​​floty w celu wykonania manewrów. Przygotowując się do powrotu do domu, Wielka Biała Flota opuściła Manilę 1 grudnia i zatrzymała się na tydzień w Colombo na Cejlonie, zanim dotarła do Kanału Sueskiego 3 stycznia 1909 roku.

Podczas węgiel w Port Said Sperry został powiadomiony o poważnym trzęsieniu ziemi w Mesynie na Sycylii. Wysyłka Connecticut i Illinois w celu zapewnienia pomocy reszta floty podzieliła się, aby wykonywać połączenia w całym regionie Morza Śródziemnego. Przegrupowując się 6 lutego, Sperry dokonał ostatniego zawinięcia do portu na Gibraltarze, zanim wpłynął na Atlantyk i wyznaczył kurs na Hampton Roads.

Po dotarciu do domu 22 lutego flotę spotkał Roosevelt na pokładzie Mayflower i wiwatują tłumy na lądzie. Trwający czternaście miesięcy rejs pomógł w zawarciu umowy Root-Takahira między Stanami Zjednoczonymi oraz w Japonii i wykazali, że nowoczesne pancerniki były zdolne do długich podróży bez znaczącej mechaniki awarie. Ponadto podróż doprowadziła do kilku zmian w konstrukcji statku, w tym do wyeliminowania dział w pobliżu linia wodna, usunięcie starych bojówek, a także ulepszenia systemów wentylacyjnych i załogi mieszkaniowy.

Pod względem operacyjnym podróż zapewniła dokładne szkolenie morskie zarówno oficerom, jak i ludziom, i doprowadziła do poprawy gospodarki węglowej, parowania formacji i strzelania. Jako ostateczne zalecenie Sperry zasugerował, aby Marynarka Wojenna USA zmieniła kolor swoich statków z białego na szary. Chociaż było to zalecane od pewnego czasu, zostało wprowadzone w życie po powrocie floty.