Jak znaleźć gwiazdozbiór Strzelca

Niebo w lipcu i sierpniu zapewnia doskonały widok na gwiazdozbiór Strzelca. Łatwy do zauważenia i wypełniony fascynującymi obiektami głębokiego nieba, Strzelec jest idealnym przedmiotem badań zarówno dla obserwatorów gwiazd, jak i astronomów.

Konstelacja Strzelec jest często nazywana czajnikiem ze względu na swój wygląd: głównym pudełkowatym kształtem jest korpus czajnika, z którego rączka i dzióbek wystają na zewnątrz. Niektórzy obserwatorzy dodają, że Droga Mleczna wydaje się unosić z dziobka jak para.

Na półkuli północnej Strzelec osiąga najwyższy punkt w południowej części nieba w lipcu i sierpniu oraz na początku września. Strzelec jest również widoczny wysoko w północnej części nieba w regionach na południe od równika.

Strzelec ma tak charakterystyczny kształt, że nietrudno go dostrzec na niebie. Po prostu poszukaj kształtu czajnika obok zakrzywionego korpusu Scorpius the Scorpion. Te konstelacje są nie tylko wypełnione fascynującymi ciałami niebieskimi, które można obserwować, ale znajdują się również po obu stronach rdzenia naszej galaktyki,

Strzelec jest najbardziej znany jako postać kosmicznego łucznika, chociaż Grecy postrzegali go jako gwiaździste przedstawienie mitycznego stworzenia zwanego centaurem.

Alternatywnie, pewna mitologia identyfikuje Strzelca jako syna Pana, boga, który stworzył łucznictwo. Nazywał się Crotus, a bóg Zeus położył go w niebo, aby każdy mógł zobaczyć, jak działa łucznictwo. (Jednak większość widzów nie widzi łucznika, gdy patrzy na Strzelca - kształt czajnika jest znacznie łatwiejszy do zidentyfikowania).

Najjaśniejsza gwiazda w gwiazdozbiorze Strzelca nazywa się Kaus Australis (lub Epsilon Sagittarii). Drugim najjaśniejszym jest Sigma Sagittarii, o wspólnej nazwie Nunki. Sigma (Nunki) była jedną z gwiazd używanych przez statek kosmiczny Voyager 2 do nawigacji, gdy podróżował do zewnętrznego układu słonecznego, aby badać gazowe gigantyczne planety.

Istnieje osiem jasnych gwiazd, które składają się na „czajniczek” kształtu głównej konstelacji. Reszta konstelacji opisana granicami IAU ma jeszcze kilkadziesiąt gwiazdek.

Strzelec znajduje się w samolocie Drogi Mlecznej, a dziobek czajnika wskazuje prawie bezpośrednio na środek naszej galaktyki. Ponieważ galaktyka jest tak dobrze zaludniona w tej części nieba, obserwatorzy mogą dostrzec wiele gromad gwiazd, w tym wiele gromady kuliste i gromady otwarte gwiazdy. Kulki są kulistymi kolekcjami gwiazd, o wiele znacznie starszymi niż sama galaktyka. Gromady otwarte nie są tak ściśle związane grawitacyjnie jak kulki.

Strzelec zawiera także piękne mgławice: chmury gazu i pyłu rozświetlone promieniowaniem z pobliskich gwiazd. Najbardziej znanymi obiektami do poszukiwania w tym obszarze nieba są Mgławica Laguna, Mgławica Trójlistkowa Trójdzielna oraz gromady kuliste M22 i M55.

Ponieważ patrzymy na galaktykę od wewnątrz, bardzo często widzimy chmury gazu i pyłu w płaszczyźnie Drogi Mlecznej. Jest to szczególnie prawdziwe w Strzelcu. Mgławice Laguna i Trifid są najłatwiejsze do zauważenia, chociaż ogólnie można je dobrze zobaczyć tylko w lornetce lub małym teleskopie. Obie te mgławice zawierają regiony, w których aktywnie zachodzi formowanie gwiazd. Astronomowie widzą oba nowonarodzone gwiazdy, a także obiekty protostellarne w tych regionach, co pomaga im śledzić proces porodu.

Trifid jest również znany jako Messier 20 i był badany przez wiele naziemnych obserwatoriów, jak również Kosmicznego Teleskopu Hubble'a. Będzie wyglądał nieco słabo, ale powinien być łatwy do zauważenia w małym teleskopie. Jego nazwa pochodzi od tego, że wygląda jak mały basen obok jaśniejszych regionów Drogi Mlecznej. Trifid wygląda tak, jakby miał połączone trzy „płaty”. Leżą nieco ponad cztery tysiące lat świetlnych od nas.

Gromady kuliste są satelitami Galaktyki Drogi Mlecznej. Często zawierają setki, tysiące, a czasem miliony gwiazd, wszystkie ściśle związane grawitacją. M22 (który jest 22. obiektem na liście Charlesa Messiera „Słabe obiekty rozmyte”, którą skompilował w XVIII wieku), był odkryta po raz pierwszy w 1665 roku i zawiera około 300 000 gwiazd upakowanych razem w obszarze kosmicznym około 50 lat świetlnych przez.

Kolejna interesująca gromada kulista znajduje się również w Strzelcu. Nazywa się M55 i został odkryty w 1752 roku. Zawiera nieco mniej niż 300 000 gwiazd zebranych w obszarze o średnicy 48 lat świetlnych. Leży w odległości prawie 18 000 lat świetlnych od nas. Wyszukaj Strzelca w poszukiwaniu innych gromad i mgławic, szczególnie za pomocą lornetki lub małego teleskopu.