Maleńkie narody, które tworzą wąski pas ziemi zwany Ameryką Środkową, były rządzone przez mężów stanu, szaleńców, generałów, polityków, a nawet Ameryki Północnej z Tennessee. Jak dużo wiesz o tych fascynujących postaciach historycznych?
Po uzyskaniu niepodległości od Hiszpanii, ale przed podzieleniem się na mniejsze narody, które znamy dzisiaj, Ameryka Środkowa była przez pewien czas jednym narodem zjednoczonym znanym jako Federalna Republika Ameryki Środkowej. Naród ten trwał (z grubsza) od 1823 do 1840 roku. Przywódcą tego młodego narodu był Honduran Francisco Morazan (1792–1842), postępowy generał i właściciel ziemski. Morazan jest uważany za „Simon bolivar Ameryki Środkowej ”z powodu jego marzenia o silnym, zjednoczonym narodzie. Podobnie jak Boliwar, Morazan został pokonany przez swoich wrogów politycznych, a jego marzenia o zjednoczonej Ameryce Środkowej zostały zniszczone.
Po upadku Republiki Ameryki Środkowej narody Gwatemali, Hondurasu, Salwadoru, Nikaragui i Kostaryki poszły różnymi drogami (Panama i Belize stały się narodami później). W Gwatemali, niepiśmienny hodowca świń Rafael Carrera (1815–1865) został pierwszym prezydentem nowego narodu. W końcu będzie rządził z niekwestionowaną władzą przez ponad ćwierć wieku, stając się pierwszym w długiej linii potężnych dyktatorów Ameryki Środkowej.
W połowie XIX wieku Stany Zjednoczone rozwijały się. Wygrał amerykański zachód podczas Wojna meksykańsko-amerykańska i z powodzeniem odciągnął Teksas również od Meksyku. Inni mężczyźni próbowali powielić to, co wydarzyło się w Teksasie: przejmując chaotyczne części starego Imperium Hiszpańskiego, a następnie próbując sprowadzić ich do Stanów Zjednoczonych. Ci ludzie nazywani byli „filibusters”. Największym filmowcem był William Walker (1824–1860), prawnik, lekarz i poszukiwacz przygód z Tennessee. Sprowadził niewielką armię najemników do Nikaragui i sprytnie grając rywalizującymi ze sobą frakcjami został prezydentem Nikaragui w latach 1856-1857.
Jose Santos Zelaya był prezydentem i dyktatorem Nikaragui od 1893 do 1909 roku. Pozostawił mieszane dziedzictwo dobra i zła: poprawił komunikację, handel i edukację, ale rządził żelazną pięścią, więził i mordował przeciwników oraz tłumił wolność słowa. Był również znany z wywoływania buntu, sporów i sprzeciwów w krajach sąsiednich.
Na początku lat trzydziestych Nikaragua była chaotycznym miejscem. Anastasio Somoza Garcia, nieudany biznesmen i polityk, wspiął się na szczyt Gwardii Narodowej Nikaragui, potężnej policji. W 1936 r. Był w stanie przejąć władzę, którą utrzymywał aż do zabójstwa w 1956 r. Za czasów dyktatora Somoza rządził Nikaragui jak swoim prywatnym królestwem, okradając bezczelnie fundusze państwowe i rażąco przejmując przemysł narodowy. Założył dynastię Somoza, która przetrwałaby przez jego dwóch synów do 1979 r. Pomimo rażącej korupcji, Stany Zjednoczone zawsze były faworyzowane przez USA ze względu na jego niezachwiany antykomunizm.
Jose „Pepe” Figueres (1906-1990) był prezydentem Kostaryki trzykrotnie w latach 1948–1974. Figueres był dzisiaj odpowiedzialny za modernizację, z której korzystała Kostaryka. Dał kobietom i analfabetom prawo do głosowania, zlikwidował wojsko i znacjonalizował banki. Przede wszystkim był oddany demokratycznym rządom w swoim kraju, a większość współczesnych mieszkańców Kostaryki bardzo wysoko ocenia jego spuściznę.
Manuel Zelaya (1952-) był prezydentem Hondurasu w latach 2006–2009. Najlepiej pamiętany jest z wydarzeń z 28 czerwca 2009 roku. W tym dniu został aresztowany przez wojsko i wsiadł do samolotu na Kostarykę. Podczas jego nieobecności Kongres Hondurasu głosował za usunięciem go z urzędu. To zapoczątkowało międzynarodowy dramat, gdy świat patrzył, czy Zelaya zdoła odzyskać władzę. Po wyborach w Hondurasie w 2009 roku Zelaya udał się na wygnanie i wrócił do ojczyzny dopiero w 2011 roku.