Prekambrian (4500 do 543 milionów lat temu) to ogromny okres, prawie 4000 milionów lat, który rozpoczął się wraz z powstaniem Ziemi i zakończył się eksplozją kambryjską. Prekambrian stanowi siedem ósmych historii naszej planety.
Wiele ważnych kamieni milowych w rozwoju naszej planety i ewolucji życia miało miejsce w okresie przedkambryjskim. Pierwsze życie powstało podczas Precambrian. Płyty tektoniczne uformowały się i zaczęły przesuwać się po powierzchni Ziemi. Komórki eukariotyczne ewoluowały, a tlen wydychany przez te organizmy gromadził się w atmosferze. Prekambrian dobiegł końca, gdy ewoluowały pierwsze organizmy wielokomórkowe.
W przeważającej części, biorąc pod uwagę ogrom czasu, jaki obejmuje Prekambrian, zapis kopalny jest niewielki w tym okresie. Najstarsze dowody życia są otoczone skałami z wysp zachodniej Grenlandii. Te skamieliny mają 3,8 miliarda lat. Bakterie, które mają ponad 3,46 miliarda lat, zostały odkryte w Australii Zachodniej. Odkryto skamieliny stromatolitu sprzed 2 700 milionów lat.
Najbardziej szczegółowe skamieliny z Prekambrii są znane jako biota Ediacara, asortyment rurkowatych i liściastych stworzeń, które żyły między 635 a 543 milionami lat temu. Skamieliny Ediacara reprezentują najwcześniejsze znane dowody życia wielokomórkowego i wydaje się, że większość tych starożytnych organizmów zniknęła pod koniec Prekambrii.
Chociaż termin Prekambrian jest nieco przestarzały, wciąż jest szeroko stosowany. Współczesna terminologia posługuje się terminem Precambrian i zamiast tego dzieli czas przed Okres kambryjski na trzy jednostki: Hadean (4500 - 3800 milionów lat temu), Archean (3800 - 2500 milionów lat temu) i Proterozoik (2500 - 543 milionów lat temu).