Jedną z najbardziej oczywistych cech wykazanych przez ludzi, której nie podziela wiele innych gatunków zwierząt na Ziemi, jest zdolność chodzenia na dwóch stopach zamiast na czterech stopach. Ta cecha, zwana dwunożnością, wydaje się odgrywać dużą rolę na ścieżce ewolucji człowieka. Wydaje się, że nie ma to nic wspólnego z szybszym biegiem, ponieważ wiele czworonożnych zwierząt może biec szybciej niż nawet najszybszy człowiek. Oczywiście ludzie nie przejmują się drapieżnikami, więc musiał istnieć inny powód, dla którego wybrano dwunożność naturalna selekcja być preferowaną adaptacją. Poniżej znajduje się lista możliwych powodów, dla których ludzie rozwinęli zdolność chodzenia na dwóch nogach.
Najbardziej akceptowaną hipotezą o dwunożności jest idea, że ludzie zaczęli chodzić na dwóch stopach zamiast na czterech, aby uwolnić ręce do wykonywania innych zadań. Naczelne ssaki dostosowali już przeciwny kciuk na przednich łapach, zanim nastąpił dwunożność. Dzięki temu naczelne mogły chwytać i trzymać mniejsze przedmioty, które inne zwierzęta nie były w stanie złapać za kończyny przednie. Ta wyjątkowa umiejętność mogła doprowadzić matki do noszenia niemowląt lub zbierania i noszenia jedzenia.
Oczywiście korzystanie z czwórki do chodzenia i biegania ogranicza ten rodzaj aktywności. Noszenie niemowlęcia lub jedzenia z przednimi kończynami wymagałoby, aby przednie kończyny pozostawały z ziemi przez długi czas. Tak wcześnie ludzcy przodkowie migrowali do nowych obszarów na całym świecie, najprawdopodobniej szli na dwóch nogach, niosąc swoje rzeczy, jedzenie lub bliskich.
Wynalezienie i odkrycie narzędzi mogło również prowadzić do dwunożności u ludzkich przodków. Nie tylko naczelne wyewoluowały przeciwnego kciuka, ich mózg a zdolności poznawcze również zmieniły się z czasem. Ludzcy przodkowie zaczęli rozwiązywać problemy na nowe sposoby, co doprowadziło do użycia narzędzi ułatwiających takie zadania, jak pękanie otwartych orzechów lub ostrzenie włóczni do polowania. Wykonywanie tego rodzaju pracy przy użyciu narzędzi wymagałoby, aby przednie kończyny były wolne od innych prac, w tym pomagały w chodzeniu lub bieganiu.
Dwunożność pozwoliła ludzkim przodkom zachować swobodę przednich kończyn, aby móc budować i używać narzędzi. Mogli chodzić i nosić narzędzia, a nawet korzystać z nich w tym samym czasie. Było to wielką zaletą, ponieważ migrowali na duże odległości i tworzyli nowe siedliska na nowych obszarach.
Inną hipotezą dotyczącą tego, dlaczego ludzie przystosowali się, chodząc na dwóch stopach zamiast na czterech, jest to, że mogli widzieć ponad wysokimi trawami. Ludzcy przodkowie żyli na nieokiełznanych murawach, gdzie trawy miałyby wysokość kilku stóp. Osoby te nie widziały na bardzo duże odległości ze względu na gęstość i wysokość trawy. Być może właśnie dlatego ewoluował dwunożność.
Stojąc i chodząc tylko na dwóch stopach zamiast na czterech, ci pierwsi przodkowie prawie podwoili swój wzrost. Możliwość patrzenia na wysokie trawy podczas polowania, zbierania lub migracji stała się bardzo korzystną cechą. Zobaczenie, co jest przed nami, z daleka pomogło w ustaleniu kierunku i jak mogli znaleźć nowe źródła żywności i wody.
Nawet wcześni przodkowie byli łowcami, którzy prześladowali ofiary, aby wyżywić swoje rodziny i przyjaciół. Kiedy już wymyślili, jak tworzyć narzędzia, doprowadziło to do stworzenia broni do polowania i obrony. Uwolnienie kończyn przednich do noszenia i używania broni w jednej chwili często oznaczało różnicę między życiem a śmiercią.
Polowanie stało się łatwiejsze i dawało przewagę ludzkim przodkom, gdy używali narzędzi i broni. Tworząc włócznie lub inne ostre pociski, byli w stanie zabić swoją ofiarę na odległość, zamiast łapać zwykle szybsze zwierzęta. Dwunożność uwolniła ręce i dłonie, aby użyć broni w razie potrzeby. Ta nowa umiejętność zwiększyła zapasy żywności i przetrwała.
Pierwsi ludzcy przodkowie byli nie tylko łowcy, ale byli też zbieraczami. Wiele z tego, co zgromadzili, pochodziło z drzew, takich jak owoce i orzechy. Ponieważ jedzenie nie było dostępne dla ich ust, jeśli chodzili na czterech nogach, ewolucja dwunożności pozwoliła im teraz dotrzeć do jedzenia. Stojąc w pozycji pionowej i wyciągając ramiona do góry, znacznie zwiększyło to ich wysokość i pozwoliło im sięgać i zbierać wiszące orzechy i owoce.
Dwunożność pozwoliła im także na noszenie większej ilości pożywienia, które zgromadzili, aby sprowadzić z powrotem do swoich rodzin lub plemion. Mogli też obrać owoce lub zgnieść orzechy podczas spaceru, ponieważ ich ręce mogły wykonywać takie zadania. Zaoszczędziło to czas i pozwoliło im jeść szybciej, niż gdyby musieli go przetransportować, a następnie przygotować w innym miejscu.