Króliki, zające i piki, zwane wspólnie zajęczakami, są znane ze swoich opadających uszu, krzaczastych ogonów i imponującej zdolności skakania. Ale zajęczaki to coś więcej niż puszyste futro i sprężysty chód. Króliki, zające i piki to wszechstronne ssaki, które skolonizowały wiele różnych siedlisk na całym świecie. Służą one jako ofiara wielu gatunkom i jako takie odgrywają ważną rolę w sieciach pokarmowych, które zajmują.
W tym artykule poznasz interesujące fakty króliki, zające i piki i dowiedzieć się o ich unikalnych cechach, cyklu życia i historii ewolucji.
Lagomorfy są podzielone na 2 podstawowe grupy
Lagomorphs to grupa ssaków, która obejmuje dwie podstawowe grupy, piki oraz zające i króliki.
Pikas są małymi, podobnymi do gryzoni ssakami o krótkich kończynach i zaokrąglonych uszach. Kiedy kucają, mają zwarty, prawie jajowaty profil. Pikowie preferują zimne klimaty w Azji, Ameryce Północnej i Europie. Często zamieszkują górzyste krajobrazy.
Zające i króliki są małymi lub średnimi ssakami, które mają krótkie ogony, długie uszy i długie tylne nogi. Mają futro na podeszwach stóp, co zapewnia dodatkową przyczepność podczas biegania. Zające i króliki mają ostry słuch i dobre widzenie w nocy, zarówno adaptacje do stylu życia nocnego jak i nocnego wielu gatunków z tej grupy.
Istnieje około 80 gatunków zajęczaków
Istnieje około 50 gatunków zając i królików. Do znanych gatunków należą zając europejski, zając śnieżny, zając arktyczny i czubaty wschodni. Istnieje 30 gatunków pik. Dziś piki są mniej różnorodne niż w miocenie.
Lagomorfy były kiedyś uważane za grupę gryzoni
Lagomorfy zostały kiedyś sklasyfikowane jako podgrupa gryzoni ze względu na podobieństwa w wyglądzie fizycznym, układzie zębów i diecie wegetariańskiej. Ale dzisiaj naukowcy uważają, że większość podobieństw między gryzoniami i zajęczakami jest wynikiem zbieżnej ewolucji, a nie wspólnego przodka. Z tego powodu zajęczaki były promowane w drzewku klasyfikacyjnym ssaków i teraz biegały okrakiem na gryzoniach jako samodzielne zamówienie.
Lagomorfy należą do najintensywniej upolowanych z każdej grupy zwierząt
Lagomorfy służą jako ofiara wielu gatunków drapieżników na całym świecie. Poluje się na zwierzęta mięsożerne (takie jak ryś rudy, lwy górskie, lisy, kojoty) i ptaki drapieżne (takie jak orły, jastrzębie i sowy). Lagomorfy są również polowane przez ludzi w celach sportowych.
Lagomorfy mają adaptacje, które pozwalają im uniknąć drapieżników
Lagomorfy mają duże oczy, które są umieszczone po obu stronach głowy, co daje im pole widzenia, które całkowicie je otacza. Daje to lagomorfom większą szansę dostrzeżenia zbliżających się drapieżników, ponieważ nie mają martwych punktów. Ponadto wiele zajęczaków ma długie tylne nogi (umożliwiające szybki bieg) oraz pazury i pokryte futrem stopy (co zapewnia im dobrą przyczepność). Dzięki tym adaptacjom zajęczaki mają większe szanse na ucieczkę przed drapieżnikami, które zbliżają się zbyt blisko, aby zapewnić sobie komfort.
Lagomorfy są nieobecne tylko w kilku regionach lądowych na całym świecie
Lagomorphy zamieszkują obszar obejmujący Amerykę Północną, Amerykę Środkową, części Ameryki Południowej, Europę, Azję, Afrykę, Australię i Nowa Zelandia. W niektórych częściach ich zasięgu, zwłaszcza na wyspach, zostały wprowadzone przez ludzi. Lagomorfy są nieobecne na Antarktydzie, w części Ameryki Południowej, Indonezji, na Madagaskarze, na Islandii i w części Grenlandii.
Lagomorphs są roślinożercami
Lagomorphy jedzą rośliny o różnych formach, w tym trawy, owoce, nasiona, zioła, pąki, liście, a nawet kawałki kory, które usuwają z drzew liściastych i iglastych. Są również znane z jedzenia roślin uprawnych, takich jak zboża, kapusta, koniczyna i marchew. Ponieważ pokarmy roślinne, które jedzą, są ubogie w składniki odżywcze i trudne do strawienia, zajęczaki jedzą swoje odchody, powodując materiał żywnościowy, który dwukrotnie przechodzi przez przewód pokarmowy, aby zmaksymalizować liczbę składników odżywczych, które są w stanie wyciąg.
Lagomorfy mają wysokie wskaźniki reprodukcji
Wskaźniki reprodukcyjne zajęczaków są na ogół dość wysokie. To równoważy wysokie wskaźniki śmiertelności, z jakimi często się spotykają z powodu trudnych warunków, chorób i intensywnego drapieżnictwa.
Największym zajęczakiem jest zając europejski
The Zając europejski jest największym ze wszystkich zajęczaków, osiągając wagę od 3 do 6,5 funta i długości ponad 25 cali.
Najmniejszymi zajęczakami są piki
Piki obejmują najmniejsze ze wszystkich zajęczaków. Pikas zazwyczaj ważą od 3,5 do 14 uncji i mierzą od 6 do 9 cali długości.