Życie, poza jedną żywą istotą, jest zorganizowane w ekosystemie na poziomy. Te poziomy zewnętrznej hierarchii życia są ważne do zrozumienia podczas studiowania ewolucji.
Na przykład jednostki nie mogą ewoluować, ale populacje mogą. Ale czym jest populacja i dlaczego mogą ewoluować, a jednostki nie?
Osobnik jest definiowany jako pojedynczy żywy organizm. Ludzie mają swoje wewnętrzna hierarchia życia (komórki, tkanki, narządy, układy narządów, organizm), ale są to najmniejsze jednostki zewnętrznej hierarchii życia w biosferze. Ludzie nie mogą się rozwijać. Aby ewoluować, gatunek musi przejść adaptację i rozmnażać się. W puli genów musi być dostępny więcej niż jeden zestaw alleli naturalna selekcja pracować. Dlatego osoby, które nie mają więcej niż jednego zestawu genów, nie mogą ewoluować. Mogą jednak dostosować się do swojego środowiska, aby mieć większą szansę na przeżycie, nawet jeśli środowisko się zmieni. Jeśli te adaptacje są na poziomie molekularnym, tak jak w ich DNA, mogą je przejść adaptacje do ich potomstwa, miejmy nadzieję, że ich życie będzie dłuższe, aby je przekazać korzystne cechy.
Termin populacja w nauce definiuje się jako grupę osobników tego samego gatunku, które żyją i krzyżują się na danym obszarze. Populacje mogą ewoluować, ponieważ istnieje więcej niż jeden zestaw genów i cech dostępnych dla naturalnej selekcji do pracy. Oznacza to, że osoby w populacji, które mają korzystne adaptacje, przeżyją wystarczająco długo, aby się rozmnażać i przekazywać potomkom pożądane cechy. Ogólna pula genów populacji zmieni się wraz z dostępnymi genami, a cechy wyrażane przez większość populacji również się zmienią. Jest to zasadniczo definicja ewolucji, a dokładniej, jak działa selekcja naturalna, aby pomóc w ewolucji gatunków i stale ulepszać osobniki tego gatunku.
Biologiczna definicja tego słowa społeczność jest zdefiniowany jako kilka oddziałujących ze sobą populacji różnych gatunków, które zajmują ten sam obszar. Niektóre relacje w obrębie społeczności są korzystne dla obu stron a niektóre nie. Tam są drapieżnik-ofiara relacje i pasożytnictwo w społeczności. Są to dwa rodzaje interakcji, które są korzystne tylko dla jednego gatunku. Bez względu na to, czy interakcje są pomocne czy szkodliwe dla różnych gatunków, wszystkie mają tendencję do ewolucji. W miarę jak jeden gatunek wchodzący w interakcję dostosowuje się i ewoluuje, drugi musi także przystosowywać się i ewoluować, aby utrzymać stały związek. Ta koewolucja gatunków pomaga utrzymać przy życiu poszczególne gatunki przy zmianie środowiska. Dobór naturalny może następnie wybrać korzystne adaptacje, a gatunek będzie kontynuowany z pokolenia na pokolenie.
Biologiczny ekosystem obejmuje nie tylko interakcje społeczności, ale także środowisko, w którym żyje społeczność. Zarówno biotyczne, jak i Czynniki abiotyczne są częścią ekosystemu. Na świecie istnieje wiele różnych biomów, do których należą ekosystemy. Ekosystemy obejmują również wzorce klimatu i pogody w okolicy. Kilka podobnych ekosystemów czasami łączy się w tak zwany biom. Niektóre podręczniki zawierają odrębny poziom organizacji życia dla biomu, podczas gdy inne zawierają jedynie poziom ekosystemów w zewnętrznej hierarchii życia.
The biosfera jest najprostszym do zdefiniowania ze wszystkich zewnętrznych poziomów hierarchii życia. Biosfera to cała Ziemia i wszystkie żywe istoty w niej zawarte. Jest to największy i najbardziej integracyjny poziom hierarchii. Podobne ekosystemy tworzą biomy, a wszystkie biomy zgromadzone na Ziemi tworzą biosferę. W rzeczywistości słowo biosfera, podzielony na części oznacza „koło życia”.