Pieczęć zwyczajna (Phoca vitulina), znany również jako foka pospolita, jest zwinnym mięsożercą o opływowym ciele i kończynach przypominających płetwy, które umożliwiają im pływanie z dużymi umiejętnościami. Wspólne foki mają grubą sierść krótkich włosów. Ich futro zmienia się od złamanej bieli, przez szarość, do brązowego lub brązowego. Wspólne foki mają unikalny wzór plam na całym ciele, au niektórych osób wzór ten jest wyraźniejszy niż u innych. Ich nozdrza mają kształt litery V i można je szczelnie zamknąć, aby zapobiec przedostawaniu się wody do nosa podczas pływania. Wspólne foki nie mają zewnętrznej struktury ucha, co pomaga w usprawnieniu w wodzie.
Foki pospolite zajmują najszerszy zakres spośród wszystkich gatunków fok. Zasiedlają obszary przybrzeżne Oceanu Północnoatlantyckiego i Północnego Pacyfiku. Można je znaleźć w regionach arktycznych, subarktycznych i umiarkowanych. Ich preferencje siedliskowe obejmują przybrzeżne wyspy, plaże i piaskownice.
Na wolności żyje od 300 000 do 500 000 fok pospolitych. Kiedyś polowanie na foki stanowiło zagrożenie dla gatunku, ale obecnie jest nielegalne w większości krajów. Niektóre populacje fok pospolitych są zagrożone, mimo że gatunek jako taki nie jest. Na przykład populacje, które maleją, obejmują populacje Grenlandii, Morza Bałtyckiego i Japonii. Zabijanie przez ludzi nadal stanowi zagrożenie na tych obszarach, podobnie jak choroby. Niektóre pospolite foki są zabijane celowo w celu ochrony stad ryb lub przez komercyjnych myśliwych. Inne wspólne foki są zabijane jako przyłów podczas działalności połowowej. Foki pospolite są chronione przez różne kraje przepisami takimi jak Ochrona Ssaków Morskich Act z 1972 r. (W Stanach Zjednoczonych) i Conservation of Seals Act z 1970 r. (W Stanach Zjednoczonych Królestwo).
Foki pospolite żywią się różnymi gatunkami ryb, takimi jak dorsz, sieja, sardela i labraks. Czasami jedzą też skorupiaki (krewetki, kraby) i mięczaki. Karmią się na morzu, a czasem żerują na duże odległości lub nurkują na znaczne głębokości, aby znaleźć pożywienie. Po żerowaniu wracają do miejsc odpoczynku na wybrzeżu lub na wyspach, gdzie odpoczywają i wracają do zdrowia.
Istnieje około 25 000 fok pacyficznych (Phoca vitulina richarii), które mieszkają wzdłuż wybrzeża Kalifornii. Członkowie tej populacji pozostają blisko brzegu, gdzie żywią się w strefie pływów. Na wschodnim wybrzeżu foki portów zachodniego Atlantyku (Phoca vitulina concolor) są obecne na wybrzeżu i wyspach Nowej Anglii. Zimę spędzają dalej na północ wzdłuż wybrzeża Kanady i migrują na południe do obszaru Nowej Anglii, aby się rozmnażać. Hodowla występuje od maja do czerwca.
Rozmiar i waga
Około 6,5 stopy długości i do 370 funtów. Mężczyźni są na ogół więksi niż kobiety.
Klasyfikacja
Wspólne pieczęcie są klasyfikowane w ramach następującej hierarchii taksonomicznej:
Zwierząt > Chordates > Kręgowce > Ssaki> Pinnipeds > Phocidae> Phoca> Phoca vitulina
Foki pospolite dzielą się na następujące podgatunki:
- Foka pospolita wschodniego Atlantyku (Phoca vitulina vitulina) - Foki pospolite na wschodnim Atlantyku występują wzdłuż wybrzeży Europy.
- Uszczelnienie izolacyjne (Phoca vitulina stejnegeri) - Uszczelnienia wyspowe znajdują się we wschodniej Azji.
- Foka pospolita na Pacyfiku (Phoca vitulina richarii) - Foki pospolite na Pacyfiku występują wzdłuż wybrzeży zachodniej Ameryki Północnej.
- Pieczęć Ungava (Phoca vitulina mellonae) - Foki Ungava to foki słodkowodne, które zamieszkują wschodnią Kanadę.
- Foka pospolita na zachodnim Atlantyku (Phoca vitulina concolor) - Foki pospolite na zachodnim Atlantyku znajdują się wzdłuż wschodniego wybrzeża Ameryki Północnej.