Konstrukcje szczątkowe są przekonującymi dowodami na ewolucję. Dodatek jest zwykle pierwszą, o której myślimy, że nie ma żadnej funkcji u ludzi. Ale czy dodatek jest naprawdę szczątkowy? Zespół badawczy z Duke University twierdzi, że dodatek może po prostu coś zrobić dla ludzkiego ciała poza zarażeniem.
Zespół badawczy prześledził wyrostek robaczkowy prawie 80 milionów lat wstecz w historii ewolucji. W rzeczywistości wyrostek robaczkowy ewoluował dwa razy w dwóch oddzielnych liniach. Pierwszą linią, w której pojawił się dodatek, były niektóre australijskie torbacze. Następnie, w Geologicznej Skali Czasu, wyrostek ewoluował w linii ssaków, do której należą ludzie.
Parzysty Karol Darwin powiedział, że dodatek jest szczątkowy u ludzi. Twierdził, że pozostał po nim, gdy kątnica była własnym oddzielnym narządem trawiennym. Obecne badania pokazują, że znacznie więcej zwierząt niż wcześniej sądzono, ma zarówno kątnicę, jak i wyrostek robaczkowy. Może to oznaczać, że dodatek nie jest tak bezużyteczny. Co to robi?
To może być swego rodzaju kryjówka dla „dobrych” bakterii, gdy twój układ trawienny nie działa prawidłowo. Dowody sugerują, że ten rodzaj bakterii może faktycznie wydostać się z jelit do wyrostka robaczkowego, aby układ odpornościowy nie atakował ich podczas próby pozbycia się infekcji. Dodatek wydaje się chronić i chronić te bakterie przed wykryciem przez białe krwinki.
Chociaż wydaje się to nieco nowsza funkcja wyrostka robaczkowego, badacze wciąż nie są pewni, jaka była pierwotna funkcja wyrostka robaczkowego u ludzi. Nierzadko narządy, które kiedyś stanowiły szczątkowe struktury, przyjmują nową funkcję w miarę ewolucji gatunków.
Nie martw się, jeśli nie masz wyrostka robaczkowego. Nadal nie ma innego znanego celu, a ludzie wydają się dobrze bez niego, jeśli zostanie usunięty. W rzeczywistości, naturalna selekcja w rzeczywistości odgrywa rolę w tym, czy możesz mieć zapalenie wyrostka robaczkowego. Zazwyczaj ludzie, którzy mają mniejszy wyrostek robaczkowy, są znacznie bardziej narażeni na zakażenie wyrostka robaczkowego i wymagają jego usunięcia. Wybór kierunkowy ma tendencję do wybierania dla osób z większym wyrostkiem. Badacze uważają, że może to być więcej dowodów na to, że dodatek nie jest tak szczątkowy, jak wcześniej sądzono.