Dlaczego błędy przyciągają światła?

Włącz światło na werandzie po zachodzie słońca, a zostaniesz zafascynowany dziesiątkami, jeśli nie setkami błędów. Sztuczne światła przyciągają ćmy, muchyleci żuraw, majtki, chrząszczei wszelkiego rodzaju inne owady. Możesz nawet znaleźć żaby i inne drapieżniki owadów wiszące w nocy na twoim ganku, korzystając z łatwych zbiorów. Dlaczego owady przyciągają światła i dlaczego tak krążą w kółko?

Niestety dla owadów ich przyciąganie do sztucznego światła jest okrutną sztuczką spowodowaną szybszym postępem naszych innowacji niż ich ewolucja. Nocne owady latające ewoluowały, aby poruszać się w świetle księżyca. Utrzymując odbite światło księżyca pod stałym kątem, owady mogą utrzymać stałą ścieżkę lotu i prosty kurs.

Sztuczne światła przesłaniają naturalne światło księżyca, co utrudnia owadom znalezienie drogi. Żarówki wydają się jaśniejsze i emitują światło w wielu kierunkach. Gdy owad leci wystarczająco blisko żarówki, próbuje nawigować za pomocą sztucznego światła, a nie księżyca.

Ponieważ żarówka promieniuje światłem ze wszystkich stron, owad po prostu nie może utrzymać źródła światła pod stałym kątem, jak ma to miejsce w przypadku księżyca. Próbuje poruszać się po prostej ścieżce, ale zostaje złapany w niekończący się spiralny taniec wokół żarówki.

Niektórzy naukowcy uważają, że zanieczyszczenie światłem prowadzi do spadku liczby owadów. Świetliki, na przykład, mają trudności z identyfikacją błysków innych świetlików, w których obecne są sztuczne światła.

Dla ćmy, która żyje zaledwie kilka tygodni, noc spędzona w kręgu światła na werandzie stanowi znaczną część jego reprodukcyjnego życia. Owady, które łączą się w pary między zmierzchem a świtem, mogą być przyciągane do sztucznego światła zamiast szukać partnera, zmniejszając w ten sposób szansę na potomstwo. Marnują także znaczną ilość energii, co może być szkodliwe dla gatunków, które nie żerują jako dorośli i muszą polegać na zapasach energii z etapu larwalnego cyklu życia.

Rozszerzona linia sztucznych świateł, takich jak oświetlenie uliczne wzdłuż autostrady, może w niektórych okolicznościach stanowić barierę dla ruchu owadów. Naukowcy nazywają to „efektem bariery zderzeniowej”, ponieważ zwierzętom skutecznie uniemożliwia poruszanie się po ziemi przez światła utrudniające nawigację.

Kolejny negatywny wpływ sztucznego oświetlenia na owady nazywa się „efektem odkurzacza”, w którym owady są przyciągane ze swojego normalnego środowiska przez przyciąganie oświetlenia. Niedojrzałe muchy spędzają swoje niedojrzałe stadia w wodzie, aw końcu wyłaniają się i rozwijają skrzydła jako dorośli. Ich życie jest krótkie, więc wszystko, co przeszkadza w kryciu i składaniu jaj, może być katastrofalne dla danej populacji. Niestety, motyle czasami roją się od latarni ulicznych wzdłuż mostów i dróg wodnych i ostatecznie składają jaja na powierzchni drogi, zanim umierają masowo.

Światła rtęciowe są niezwykle skuteczne w przyciąganiu owadów latających w nocy, dlatego entomolodzy używają ich do obserwacji i chwytania okazów. Niestety latarnie uliczne z żarówkami parowymi rtęci również wyjątkowo dobrze przyciągają owady. Żarówki okazują się również mylące dla owadów latających w nocy, podobnie jak żarówki fluorescencyjne. Jeśli chcesz zmniejszyć wpływ sztucznych świateł na zewnątrz na owady, wybierz ciepłe kolorowe żarówki LED lub żółte żarówki sprzedawane specjalnie w celu zmniejszenia przyciągania owadów.

• Dern, Evan. “Zanieczyszczenie światła dziesiątkuje owady w środowisku.” Obserwatorium Astronomiczne FAU, Florida Atlantic University Department of Physics.
• Sprawiedliwość, Michael. “Zanieczyszczenie światła i owady: owad Przyciąganie do różnych rodzajów świateł mieszkalnych.” Globalne zaangażowanie naukowe, Doroczne spotkanie AAAS 2016, 14 lutego 2016, Waszyngton.