Chrząszcze (zamówienie Coleoptera) stanowią 25% zwierząt żyjących na Ziemi, a do tej pory opisano około 350 000 znanych gatunków. Szacuje się, że w samych Stanach Zjednoczonych i Kanadzie mieszka 30 000 gatunków chrząszczy. Jak w ogóle zaczynasz się uczyć rozpoznawania chrząszczy, skoro ta kolejność jest tak duża i różnorodna?
Zacznij od 10 największych rodzin chrząszczy w Ameryce Północnej (na północ od Meksyku). Te 10 rodzin chrząszczy stanowi prawie 70% wszystkich chrząszczy na północ od granicy USA i Meksyku. Jeśli nauczysz się rozpoznawać członków tych 10 rodzin, będziesz mieć znacznie większą szansę na identyfikację napotkanych gatunków chrząszczy.
Oto 10 największych rodzin chrząszczy w Stanach Zjednoczonych i Kanadzie, od największych do najmniejszych. Uwaga: Numery gatunków w tym artykule odnoszą się tylko do populacji w Ameryce Północnej, na północ od Meksyku.
Istnieje ponad 4100 znanych gatunków chrząszcze rove w Północnej Ameryce. Zazwyczaj zamieszkują rozkładające się substancje organiczne, takie jak padlina i odchody. Chrząszcze Rove mają wydłużone ciała, a elytra są zwykle tak długie, jak chrząszcz jest szeroki. Brzuch jest głównie widoczny, ponieważ elytra nie rozciągają się wystarczająco daleko, aby go zakryć. Chrząszcze Rove poruszają się szybko, zarówno biegając, jak i latając, a czasem podnoszą brzuch w sposób podobny do skorpionów.
Większość członków tej rodziny ma dobrze rozwiniętego pyszczka, z którego wystają anteny. Prawie wszystkie z ponad 3000 gatunków chrząszczy pyskowych i prawdziwych ryjkowców żywią się roślinami. Niektóre są uważane za znaczące szkodniki. W przypadku zagrożenia chrząszcze pyska często spadają na ziemię i pozostają nieruchome, co jest znane jako tanatoza.
Z ponad 2600 gatunków Ameryki Północnej w tej rodzinie, chrząszcze mielone są dość różnorodne. Większość chrząszczy karabidowych jest błyszcząca i ciemna, a wiele ma rowkowane lub prążkowane elytry. Zmielone chrząszcze biegają szybko, woląc uciekać pieszo niż latać. Ich prędkość dobrze im służy również podczas polowania na zdobycz. W tej rodzinie znajdziesz kilka interesujących grup, takich jak wybuchające chrząszcze bombardiera i kolorowe chrząszcze tygrysie.
Około 2000 chrząszczy liściowych chrupie rośliny w Ameryce Północnej. Dorosłe chrząszcze liściaste są zwykle małe lub średnie i mogą być dość kolorowe. Chociaż dorośli zazwyczaj jedzą liście lub kwiaty, larwy chrząszcza mogą być kopaczami liści, pożywkami korzeniowymi, świdrami, a nawet żywicielami nasion, w zależności od gatunku. Ta duża rodzina jest podzielona na 9 mniejszych podrodzin.
Istnieje duża różnorodność wśród około 1400 gatunków chrząszcze skarabeusza Mieszkają w USA i Kanadzie, ale ogólnie są solidnymi wypukłymi chrząszczami. Chrząszcze skarabeuszowe spełniają prawie każdą rolę ekologiczną, od usuwania łajna po żywienie grzybami. Rodzina Scarabaeidae dzieli się na kilka grup podrodzin, w tym żuki gnojowe, Chrząszcze czerwcowe, nosorożce, chrząszcze kwiatowe i inne.
Ciemne chrząszcze mogą być łatwo błędnie zidentyfikowane jako chrząszcze naziemne, więc dokładnie zbadaj zebrane lub sfotografowane okazy. Ta rodzina liczy ponad 1000 gatunków w Ameryce Północnej, ale większość z nich żyje w zachodniej części kontynentu. Ciemne chrząszcze są głównie wegetarianami, a niektóre są szkodnikami przechowywanych zbóż. Larwy Tenebrionid są powszechnie nazywane mączlikami.
Wszystkie 900 lub tak długo rogatych chrząszczy w USA i Kanadzie żywią się roślinami. Te chrząszcze, których długość waha się od kilku milimetrów do 6 centymetrów, zwykle noszą długie anteny - stąd nazwa chrząszcza o długich rogach. Niektóre są doskonale kolorowe. U wielu gatunków larwy są świdrami, dlatego można je uznać za szkodniki leśne. Gatunki egzotyczne (jak Azjatycki długonogi chrząszcz) czasami atakują nowe terytorium, gdy nudne larwy chowają się w drewnianych skrzyniach do pakowania lub paletach.
Kliknij chrząszcze Nazwa pochodzi od klikniętego dźwięku, który skaczą, by uciec przed drapieżnikami. Zazwyczaj są czarne lub brązowe, ale można je rozpoznać po kształcie pronotum, których rogi rozciągają się jak kolce do tyłu, obejmując elytrę. Chrząszcze klikowe żywią się roślinami jako dorośli. Tylko mniej niż 1000 gatunków chrząszczy zamieszkuje cały region Bliskiego Wschodu.
Zazwyczaj metalicznego nudnego chrząszcza można rozpoznać po charakterystycznym korpusie w kształcie kuli. Większość występuje w metalicznych odcieniach zieleni, błękitu, miedzi lub czerni, dlatego często się je nazywa klejnoty chrząszcze. Chrząszcze buprestidalne żyją w drewnie, a ich larwy mogą powodować znaczne szkody, a nawet zabijać żywe drzewa. W Ameryce Północnej żyje ponad 750 gatunków Buprestidów, z których najbardziej znanym może być egzotyczny, inwazyjny świder szmaragdowy.
Niemal wszystkie z 475 północnoamerykańskich gatunków chrząszczy to pożyteczne drapieżniki owadów o miękkich ciałach. Znajdziesz je gdziekolwiek mszyce są obfite, radośnie ucztując i składając jaja. Ogrodnicy mogą uważać meksykańskiego chrząszcza i squasha za czarne owce z ukochanej rodziny chrząszczy. Te dwa gatunki szkodników wyrządzają znaczne szkody w uprawach ogrodowych.
• Borror i DeLong's Wprowadzenie do badania owadów, 7. edycja, Charles A. Triplehorn i Norman F. Johnson.
• Coleoptera - Beetles / Weevils, Dr. John Meyer, North Carolina State University. Dostęp online 7 stycznia 2014 r.