W świecie owadów czasami potrzeba trochę ewolucyjnej pracy zespołowej, aby odeprzeć wszystkich głodnych drapieżników. Naśladownictwo Müllera jest strategią obronną stosowaną przez grupę owadów. Jeśli zwrócisz uwagę, możesz nawet zobaczyć to na własnym podwórku.
Teoria muliki Müllera
W 1861 r. Angielski przyrodnik Henry W. Bates (1825–1892) po raz pierwszy przedstawił teorię, że owady używają mimiki do oszukiwania drapieżników. Zauważył, że niektóre jadalne owady mają takie samo zabarwienie, jak inne niesmaczne gatunki.
Drapieżniki szybko nauczyły się unikać owadów o określonych wzorach kolorystycznych. Bates twierdził, że mimiki zyskały ochronę, wyświetlając te same kolory ostrzegawcze. Ta forma mimiki została nazwana Batesian mimikra.
Niemal 20 lat później w 1878 r. Niemiecki przyrodnik Fritz Müller (1821–1897) podał inny przykład owadów wykorzystujących mimikę. Obserwował społeczności owadów w podobnym kolorze i wszystkie były niesmaczne dla drapieżników.
Müller wysunął teorię, że wszystkie te owady uzyskały ochronę, wyświetlając te same kolory ostrzegawcze. Gdyby drapieżnik zjadł jednego owada o określonym zabarwieniu i uznałby go za niejadalnego, nauczyłby się unikać łapania owadów o podobnym zabarwieniu.
Z czasem pierścienie mimikry mullerowskiej mogą powstawać. Pierścienie te obejmują wiele gatunków owadów z różnych rodzin lub rzędów o wspólnych kolorach ostrzegawczych. Gdy pierścień mimiczny obejmuje wiele gatunków, wzrasta prawdopodobieństwo, że drapieżnik złapie jedną z mimik.
Chociaż może się to wydawać niekorzystne, w rzeczywistości jest wręcz przeciwnie. Im wcześniej drapieżnik pobierze próbkę jednego z niesmacznych owadów, tym szybciej nauczy się kojarzyć kolory tego owada ze złym doświadczeniem.
Naśladowanie występuje u owadów, płazów i innych zwierząt podatnych na drapieżniki. Na przykład nietoksyczna żaba w klimacie tropikalnym może naśladować kolor lub wzory trujących gatunków. W tym przypadku drapieżnik ma nie tylko negatywne doświadczenia z wzorcami ostrzegawczymi, ale śmiertelny.
Przykłady mimikry Müllera
Co najmniej tuzin Heliconius (lub longwing) motyle w Ameryce Południowej mają podobne kolory i wzory skrzydeł. Każdy członek tego długodystansowego ringu czerpie korzyści, ponieważ drapieżniki uczą się omijać grupę jako całość.
Jeśli dorosłeś rośliny mleczne w swoim ogrodzie, aby przyciągnąć motyle, mogłeś zauważyć zaskakującą liczbę owadów, które mają te same czerwono-pomarańczowe i czarne kolory. Te chrząszcze i prawdziwe robale reprezentują kolejny Müllerowski pierścień mimiczny. Obejmuje gąsienicę ćmy tygrysa mlecznego, pluskwy mleczne i bardzo popularny motyl monarchiczny.