Coleoptera oznacza „osłonę skrzydeł”, odniesienie do zahartowanych przednich skrzydeł pokrywających ciało owada. Większość ludzi łatwo rozpoznaje członków tego zakonu - chrząszczy.
Chrząszcze stanowią prawie jedną czwartą wszystkich opisanych gatunków na Ziemi. Ponad 350 000 gatunków jest znanych na całym świecie. Kolejność jest podzielona na cztery podrzędne, z których dwie są rzadko obserwowane. Podrząd Adephaga obejmuje chrząszcze naziemne, chrząszcze tygrysie, drapieżne chrząszcze do nurkowania i wiry. Grosze wodne, chrząszcze, świetliki i ukochane chrząszcze są członkami większego podrzędu Polyphaga.
Chrząszcze mają zahartowane przednie skrzydła, zwane elytra, które chronią delikatne tylne skrzydła złożone pod nimi. Erytra przylegają do brzucha w spoczynku, spotykając się w linii prostej pośrodku pleców. Ta symetria charakteryzuje większość członków zakonu Coleoptera. W locie chrząszcz trzyma elytrę dla zachowania równowagi i wykorzystuje błoniaste tylne skrzydła do poruszania się.
Zwyczaje żywieniowe chrząszczy są bardzo zróżnicowane, ale wszystkie mają ustniki przystosowane do żucia.
Wiele chrząszczy są roślinożercami, żywiącymi się roślinami. The Chrząszcz japoński, Popillia japonica, powoduje poważne uszkodzenia w ogrodach i krajobrazach, pozostawiając szkieletowe liście na roślinach, które pożera. Chrząszcze i świdry mogą wyrządzić znaczne szkody dojrzałym drzewom.Drapieżne chrząszcze atakują inne bezkręgowce w glebie lub roślinności. Chrząszcze pasożytnicze mogą żyć na innych owadach, a nawet ssakach. Kilka chrząszczy wymiata rozkładającą się materię organiczną lub padlinę. Chrząszcze gnojowe używać obornika jako pokarmu i schronienia rozwijających się jaj.