Blistry Beetles, Meloidae rodzinne

Niewiele gatunków chrząszczy pęcherzowych w rzeczywistości spowoduje pęcherze, ale nadal mądrze jest zachować ostrożność podczas obchodzenia się z członkami rodziny chrząszczy Meloidae. Trwa debata na temat tego, czy chrząszcze pęcherzowe są szkodnikami (ponieważ dorośli żywią się wieloma uprawami rolnymi i mogą być niebezpieczne dla zwierząt gospodarskich) lub pożyteczne drapieżniki (ponieważ larwy spożywają młode innych owadów jedzących rośliny uprawne, takich jak koniki polne).

Chrząszcze pęcherzowe wyglądają powierzchownie podobnie do niektórych inne rodziny chrząszczy, takie jak chrząszcze żołnierza i ciemne chrząszcze. Chrząszcze pęcherzowe mają jednak kilka unikalnych cech, które pomogą Ci je zidentyfikować. Ich elytra wydają się skórzaste i miękkie, a nie sztywne, a przednie skrzydła otaczają boki brzucha chrząszcza. Odrosty chrząszcza są zwykle cylindryczne lub zaokrąglone i węższe niż głowa i podstawa elitry.

Większość dorosłych chrząszczy pęcherzykowych jest średniej wielkości, chociaż najmniejszy gatunek ma zaledwie kilka milimetrów długości, a największy może osiągnąć 7 centymetrów długości. Ich ciała mają na ogół wydłużony kształt, a ich anteny też będą

Królestwo - Animalia
Phylum - Arthropoda
Klasa - Owad
Zamówienie - Coleoptera
Rodzina - Meloidae

Dorosłe chrząszcze pęcherzowe żywią się roślinami, zwłaszcza z rodziny roślin strączkowych, asterów i psiankowatych. Chociaż rzadko uważany za głównego szkodnika uprawnego, chrząszcze pęcherzowe czasami tworzą duże skupiska żerujące w roślinach. Wiele chrząszczy pęcherzykowych zjada kwiaty roślin żywicielskich, a niektóre żywią się liśćmi.

Larwy chrząszcza mają niezwykłe nawyki żywieniowe. Niektóre gatunki specjalizują się w jedzeniu konik polny jaja iz tego powodu są brane pod uwagę korzystne owady. Inne larwy chrząszcza zjadają larwy i zapewniają gniazda pszczoły. U tych gatunków larwy w pierwszym stadium mogą zaczepić dorosłą pszczołę, która leci z powrotem do gniazda, a następnie osiedlić się, aby zjeść potomstwo pszczoły.

Chrząszcze pęcherzowe przechodzą całkowitą metamorfozę, podobnie jak wszystkie chrząszcze, ale w nieco nietypowy sposób. Larwy pierwszego stadium (zwane triunguliny) zwykle mają funkcjonalne nogi, dobrze rozwinięte anteny i są dość aktywne. Te młode larwy muszą się przenieść, ponieważ są one pasożytami i muszą znaleźć żywicieli. Po osiedleniu się z gospodarzem (np. W gnieździe pszczół), każdy kolejny etap jest zazwyczaj mniej aktywny, a nogi stopniowo się zmniejszają lub nawet znikają. Ten rozwój larw określa się jako hipermetamorfoza. Ostatni instar to etap pseudopupy, podczas którego chrząszcz przezimuje. W zależności od gatunku i warunków środowiskowych cykl życia chrząszcza może trwać nawet trzy lata. Jednak większość gatunków ukończy pełny cykl życia w ciągu jednego roku.

Chrząszcze pęcherzowe są zazwyczaj miękkie i mogą wydawać się wrażliwe na drapieżniki, ale nie są bezbronne. Ich ciała wytwarzają żrący środek chemiczny zwany kantaryda, które są zagrożone przez stawy nóg (strategia obronna zwana „odruchowym krwawieniem”). Gatunki meloidów z wysokim poziomem kantharidiny mogą powodować pęcherze skórne podczas obchodzenia się z nimi, nadając tym chrząszczom ich wspólną nazwę. Kantarydyna jest skutecznym repelentem dla mrówek i innych drapieżników, ale może być wyjątkowo toksyczna w przypadku spożycia przez ludzi lub zwierzęta. Konie są szczególnie podatne na zatrucie kantharidynami, które może wystąpić, jeśli ich siano zostanie zanieczyszczone resztkami chrząszcza.

Chrząszcze pęcherzowe są najbardziej zróżnicowane w suchych lub półsuchych regionach świata, choć szeroko rozpowszechnione. Globalnie liczba gatunków chrząszcza bliskiego wynosi 4000. W USA i Kanadzie istnieje nieco ponad 400 udokumentowanych gatunków chrząszczy pęcherzykowych.

_Źródła:

• _{Borror i DeLong's Wprowadzenie do badania owadów, 7^th edycja, Charles A. Triplehorn i Norman F. Johnson.}
• _{Reguła dotycząca błędów! Wprowadzenie do świata owadów, przez Whitney Cranshaw i Richarda Redaka.}
• _{Chrząszcze wschodniej Ameryki Północnejautor: Arthur V. Evans.}
• _{Rodzina Meloidae - Chrząszcze Blister, Bugguide.net. Dostęp online 14 stycznia 2016 r.}
• _{Blister beetle, strona internetowa Departamentu Entomologii Uniwersytetu A&M w Teksasie. Dostęp online 14 stycznia 2016 r.}
• _{Blister Beetles: Szkodnik czy pożyteczny drapieżnik?, Arkusz informacyjny Uniwersytetu Stanowego w Waszyngtonie (PDF). Dostęp online 14 stycznia 2016 r.}