Jak pszczoły miodne wytwarzają wosk pszczeli?

Wosk pszczeli jest podstawą ula. Pszczoły zbuduj ich grzebień z wosku pszczelego i wypełnij sześciokątne komórki miodem i czerwiem. Czy wiesz, jak pszczoły miodne wytwarzają wosk pszczeli?

Młode pszczoły pracujące mają za zadanie wytwarzanie wosku pszczelego dla kolonii. Wkrótce po pojawieniu się nowej pszczoły robotniczej jako dorosłej zaczyna wytwarzać wosk. Pracownicy pszczół miodnych mają na spodzie brzucha cztery pary specjalnych gruczołów wydzielających wosk. Z tych gruczołów wydzielają skroplony wosk, który twardnieje w cienkie łuski po wystawieniu na działanie powietrza. W miarę starzenia się pszczół robotniczych atrofia gruczołów i zadanie wytwarzania wosku są pozostawione młodszym pszczołom.

W szczytowej fazie produkcji wosku zdrowa pszczoła pracownicza może wyprodukować około ośmiu łusek wosku w ciągu 12 godzin. Kolonia pszczół wymaga około 1000 łusek woskowych do wytworzenia jednego grama wosku pszczelego do ich grzebienia. Geometria plastra miodu pozwala kolonii pszczół zmaksymalizować przestrzeń do przechowywania, jednocześnie minimalizując ilość wosku potrzebną do zbudowania struktury.

Po stwardnieniu miękkiego wosku pszczoła robotnica używa sztywnych włosów na tylnych nogach, aby zeskrobać wosk z brzucha. Podaje wosk do środkowych nóg, a następnie do żuchwy. Pszczoła żuje wosk, aż stanie się giętki, i ostrożnie kształtuje go w sześciokątne komórki, które tworzą plaster miodu w kolonii. Pszczoły robotnice używają ust do pomiaru grubości plastra miodu podczas jego budowy, aby wiedzieć, czy potrzeba więcej, czy mniej wosku.

Wosk pszczeli jest wydzieliną wytwarzaną przez pracujące pszczoły z rodziny małp, ale najczęściej kojarzymy go z pszczołami miodnymi (Apis mellifera). Jego kompozycja jest dość złożona. Wosk pszczeli składa się głównie z estrów kwasów tłuszczowych (kwasów tłuszczowych połączonych z alkoholem), ale w wosku pszczelim zidentyfikowano ponad 200 innych drobnych składników.

Nowy wosk pszczeli ma jasnożółty kolor, głównie z powodu obecności pyłku, ale z czasem ciemnieje do złocistożółtego. Wosk pszczeli zmienia kolor na brązowy od kontaktu z pszczołami i zasklep.

Wosk pszczeli jest niezwykle stabilną substancją, która pozostaje stała w szerokim zakresie temperatur. Ma temperaturę topnienia 64,5 stopnia Celsjusza i staje się krucha dopiero, gdy temperatura spadnie poniżej 18 stopni Celsjusza. Plaster miodu może więc wytrzymać wahania temperatury z sezonu na sezon, co jest kluczem do przetrwania kolonii pszczół miodnych w letnim upale i zimowym mrozie.

Podobnie jak miód, wosk pszczeli jest cennym towarem, który pszczelarze mogą zbierać i sprzedawać do wielu zastosowań komercyjnych. Wosk pszczeli jest szeroko stosowany w przemyśle kosmetycznym, od balsamów po balsamy do ust. Producenci serów używają go jako powłoki, aby zapobiec psuciu się. Świece powstają z wosku pszczelego od VI wieku. Wosk pszczeli jest nawet stosowany w lekach (jako powłoka), komponentach elektrycznych i lakierach.

_Źródła:

• _{Encyklopedia owadów, Wydanie drugie, pod redakcją Vincenta H. Resh and Ring T. Carde}
• _{"Produkcja i handel woskiem pszczelim, „Organizacja Narodów Zjednoczonych ds. Wyżywienia i Rolnictwa, dostęp online 27 maja 2016 r.}
• _{The Backyard Beekeeper: Absolutny przewodnik dla początkujących o utrzymywaniu pszczół na swoim podwórku i w ogrodzie , Kim Flottum, Quarry Books, 2010}
• _{Produkty komercyjne od owadów, Irwin, M.E. i G.E. Kampmeier. 2002.}