Mątwy to głowonogi występujące w płytkich wodach umiarkowanych i tropikalnych. Chociaż można je zobaczyć w akwariach i instytucjach badawczych w USA, dzikich mątwy nie występują w wodach USA.
Mątwy są głowonogi, co oznacza, że należą do tej samej klasy co ośmiornica, kałamarnica i nautilus. Te inteligentne zwierzęta mają pierścień wokół głowy, dziób z chityny, muszlę (chociaż tylko łodzik ma zewnętrzną powłokę), głowa i stopa są połączone, a oczy mogą się formować obrazy.
Mątwy mają dwie długie macki, które służą do szybkiego chwytania ofiary, którą następnie manipuluje za pomocą ramion. Zarówno macki, jak i ramiona mają przyssawki.
Istnieje ponad 100 gatunków mątwy. Zwierzęta te różnią się wielkością od kilku cali do kilku stóp długości. Gigantyczna mątwa jest największym gatunkiem mątwy i może dorastać do ponad 3 stóp długości i ponad 20 funtów wagi.
Mątwy mają płetwę otaczającą ich ciało, która wygląda jak spódnica. Używają tej płetwy do pływania. Gdy potrzebny jest szybki ruch, mogą wydalić wodę i poruszać się za pomocą napędu odrzutowego.
Mątwy mogą zmieniają kolor w zależności od otoczenia, podobnie jak ośmiornica. Dzieje się tak dzięki milionom komórek pigmentowych, zwanych chromatoforami, które przyczepiają się do mięśni skóry. Kiedy mięśnie są zgięte, pigment uwalnia się do zewnętrznej warstwy skóry mątwy i może kontrolować kolor mątwy, a nawet wzór na jej skórze. To zabarwienie jest również używane przez samców do krycia wystaw i konkurowania z innymi samcami.
Mątwy mają krótką żywotność. Mątwy łączą się i składają jaja wiosną i latem. Samce mogą prezentować się w wyszukany sposób, aby przyciągnąć kobietę. Krycie występuje, gdy samiec przenosi masę nasienia na płaszcz samicy, gdzie jest uwalniany w celu zapłodnienia jaj. Samica przyczepia grupy jaj do przedmiotów (np. Skały, wodorosty) na dnie morskim. Samica pozostaje z jajami, dopóki się nie wykluje, ale zarówno samica, jak i samica umierają wkrótce potem. Mątwy są dojrzałe płciowo w wieku 14–18 miesięcy i żyją tylko 1–2 lata.
Mątwy to aktywne drapieżniki, które żywią się innymi mięczaki, ryby i kraby. Mogą również żywić się innymi mątwy. Na środku ramion mają dziób, którego mogą użyć do rozbicia skorup pożywienia.
W przypadku zagrożenia mątwy mogą uwolnić atrament — zwany sepią — w chmurze, która dezorientuje drapieżników i pozwala mątwie uciec. Tusz ten był historycznie używany do pisania i rysowania, może być stosowany w leczeniu schorzeń, a także jako barwnik spożywczy.
Mątwy mają w swoich ciałach długą, owalną kość zwaną kością mątwy. Kość ta służy do regulacji wyporu za pomocą komór, które mogą być wypełnione gazem i / lub wodą w zależności od tego, gdzie mątwy znajdują się w kolumnie wodnej. Mątwy z martwych mątwy mogą zmywać na lądzie i są sprzedawane w sklepach zoologicznych jako dodatek wapniowy / mineralny dla ptaków domowych.
Mątwy nie widzą koloru, ale widzą polaryzowane światło, adaptacja, która może pomóc w wyczuciu kontrastu i określeniu, jakie kolory i wzory zastosować podczas wtapiania się w otoczenie. Źrenice mątwy mają kształt litery W i pomagają kontrolować intensywność światła docierającego do oka. Aby skupić się na obiekcie, mątwa zmienia kształt oka, a nie kształt soczewki oka, tak jak my.