Okres rotacji drewna to po prostu czas między założenie stoiska drzew i kiedy ten sam stojak jest gotowy do ostatecznego cięcia. Ten okres lat, często nazywany „optymalnym” okresem rotacji, jest szczególnie ważny, gdy leśnicy próbują określić najkorzystniejsze warunki zbiorów w drzewostanie o równomiernym wieku. Kiedy drzewostan jest ekonomicznie dojrzały lub przekracza naturalną dojrzałość, „okres rotacji” został osiągnięty i można zaplanować ostateczny zbiór.
W każdym danym stanie istnieje „najlepszy” rozmiar i wiek, do którego powinno się pozwolić na wzrost drewna. Te rozmiary i wiek mogą się bardzo różnić w zależności od pożądanego zastosowanego schematu pozyskania i końcowego produktu drzewnego, który ma zostać wyprodukowany. Ważne jest, aby wiedzieć, że należy unikać przedwczesnego cięcia, zanim drzewa osiągną optymalną wartość wartość lub, z drugiej strony, że drzewa w drzewostanie nie rosną powyżej optymalnej wielkości i kontynuują wigor. Zbyt dojrzałe drzewostany mogą powodować wadliwe niszczenie drzew, przenoszenie drewna i problemy z frezowaniem. Czas dojrzewania drzewostanów to także czas, w którym malejąca stopa wzrostu (zwrotu) szkodzi zwrotowi z inwestycji właściciela.
Optymalna rotacja drewna jest często oparta na precyzyjnie obliczonych kryteriach i określona na podstawie najnowszych osiągnięć w statystyce leśnej i odpowiedni sprzęt. Kryteria te obejmują pomiar średniej średnicy i wysokości stojaka (wielkości stojaka), określanie wieku drzewostanu w latach, rdzenie i pomiar pierścieni drzew w celu ustalenia punktu kulminacyjnego średniego przyrostu rocznego i monitorowania wszystkich tych danych pod kątem wystąpienia negatywnego pogorszenia stanu fizycznego lub gdy tempo wzrostu upuszczać.